今天是大年初一，顾城阳率着府衙的官员来给申国公拜年，众人正说笑时王用友的急报送来了。看罢急报，王克明又气又急，事情落到自己儿子身上，王克明也有些失了冷静。
回到帅堂来到沙盘边，找到南湾坳所在，王克明怒吼道：“我多次告诫这小子不要上当受骗让贼军困住，这小子哪里把我的话放在心上，不听帅令死了活该，还连累这么多弟兄。”
赵伟在一旁急道：“好了，大哥，要教训知祥也要先将他救出来再说，大哥，你手里有两千斩刀军，交给我，我去把知祥救出来。”
王克明嘴上骂儿子死了活该，当然不可能真的见死不救，沉吟片刻道：“我给你一千斩刀兵，一千重骑、二千轻骑，把被困的弟兄救出来。讨天军困住知祥，打着围点救援的主意，你带人先走，我随后也前往前线，防止讨天军脱困。”
大年初一，亥初时分，赵伟率军前来南湾坳救援王知祥，沿路遭到讨天军的阻击，因为天黑路窄，骑兵无法展开，官军损折千人。好不容易与王知祥残部汇合，赵伟下令向铜南县退却。
董浩云早命人准备树木堵路，燃起大火，官军死伤惨重，仅逃出二千余人。饶强锋趁胜追击，亲率精锐攻城，幸亏申国公及时赶到，两军对恃。董浩云与李宗明、孟子辉率二万兵马绕道西行，攻打八十里外的侧翼同池县。
正值过年，同池守将吴兴力疏于防备，被董浩云派人化妆成访亲的村人入城，初三夜里应外合，同池城破，申国公苦心经营的罗网被撕破一角。饶强锋得知同池池破后，让黄三本率领三万人马虚张声势，自己带着两万精锐赶往同池城，初五与董浩云会合。初六继续西向，势如破竹进入宿州，至此，罗网彻底告破。
申国公击溃黄三本部，命令朱易锋、徐希冰同时发动，半个月内平定盘蛇山，而讨天军的精锐三万人马却进入了宿州，官军追之不及。饶强锋进入宿州之后，连续攻下七城，所过之处不再约束，纵容兵丁烧杀抢掠，宿州境内一片哀鸿。
石重伟接到前线奏报，下旨让王克明率众继续追击，务必将讨天军消灭在宿州境内。宿州西面是高原，北面是青州、南面是韶州，东面是晃州。王克明认为讨天军难以在高原生存，西进的可能性不大，东面朝庭大军威逼，讨天军不到绝境不会拼死一战，所以王克明令朱易锋转道韶州，由南往北防住讨天军南下之路。王克明奏明天子，让天子调化州安西大营五万兵马南下青州，配合官军剿灭宿州之知。
圣旨到达，会野府内引发争论，欣菲认为这是朝庭借反叛之力来削弱化州力量，应该借西域有异动加以推辞，江安义思之再三，说了八个字“国事为重，百姓为重”，派遣派弟弟江安义为主将、许昌化为副将统兵五万南下青州，配合申国公夹击讨天军，这便是后世史书所说的江家军征战之始。
今年化州的税赋三百八十万两在年前起程已经送往京城，而此次化州军听命南下让很多人松了口气。西域各国、甚至漠人派使前去会野府拜见江安义的谣言不攻自破，石重伟在心中松了一口气，看来江安义对朝庭还是忠心的，等平灭了讨天军，朕再下旨召他入京，并不一定就要治他谋逆之罪。
上元灯节过后，朝庭恢复正常，石重伟的烦心事却刚刚开始。皇长子年满十岁，孔省和段次宗在朝堂上奏本立储，长达八年的皇储之争正式拉开帷幕。
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