七月初六，元峥照例一大早来到枢密院。
宫殿外广场前不少太监宫人来来往往，忙忙碌碌。
在门口迎接元峥的曹八见他好奇地往广场上看，笑着解释：“明儿是乞巧节，官家在宫里设祭坛祈福，还有乞巧宴，六司的人这都忙着呢。”
元峥点点头，乞巧宴，他很期待。
他回头问曹八道：“你是特意出来迎我的？”
曹八撇着八字眉笑，“是，马副使让您今日来了去见他，小的就先来侯您了。”
“马副使来了？”元峥有些讶异，那马大未不像这么勤快的人呐。
曹八替他拴上马，笑得眉毛都要掉下来，“还没，是小的一副贱骨头，就想早些来伺候伺候您。”
元峥失笑，不知曹八葫芦里卖的什么药，跟着他往里走去。
待进了他自个儿那间公房，刚坐下，曹八先转身不知从哪儿拎了个壶来。
“四爷！”曹八给元峥端上茶，“这是小人自个儿做的槐花蜜茶，能凉血去热，夏日里喝点最好不过。”
“你还会自己做茶？”元峥警惕地接过那茶，小心翼翼在鼻端放了一放。
香甜扑鼻，槐花的清香格外浓，倒没什么异味。
“小的祖上是开茶铺的，做花茶蜜茶糖水茶那是祖传绝活，您要是觉得不错，小的单做一罐子整的给您带回去。”
元峥放在嘴边轻抿上一口，扫了一眼曹八主动问：“你是有话跟我说吗？”
曹八笑着看了眼外头，“恕小的冒昧多嘴，您是不是得罪刘大人了？”
元峥眉一挑，“这话怎么说？”
曹八清清嗓子，凑近元峥桌案低声道：“曹某猫在这儿十三年，自认还有几分看人的眼色，您为人清正，又敢去幽州抗敌，这份侠义豪勇，曹某有几分钦佩，这才大胆妄言几句……”
元峥正色：“曹大人请直言。”
曹八也收了笑，“四爷抬举。小的昨夜听到个闲话，说马副使准备好了石磨，要好好磨磨您这头驴的脾气……”
他说起来也不改原话，听得元峥好笑，只凭他在擂台赛上击败相阔海，刘渭就会把他视作眼中钉了。
马大未要给他小鞋穿，在他意料之中，是以并不惊奇。
曹八继续道：“……此人人称马大胃，胃口极大，最喜听好话，他手底下升得快的，都是专会溜须拍马的。就一个软肋，便是他年仅七岁的儿子虎哥，那小孩儿有几分文才，人都称其七岁会作诗……，您到时候只要寻个机会夸他儿子两句，念上两句词儿，保准他对您的态度至少转三个弯儿。”
元峥拱手一笑，“多谢。”
这情报对他如今如此低微的地位来说，还是极有用的。
果然到了快晌午时，外头过来个传话的，“元峥是吗？马副使有令，命你即刻过去见他。”
元峥走了足有半盏茶的功夫，才来到专管北面房、吏房等五个房的马副使公房中。
这公房极大，里头清一色红木家具，落地罩后有暖阁，凉簟、冰盆等物一应俱全，一进屋，便一股凉意扑面而来。
那马副使长得脑袋大、脖子粗，下头肚子活像怀了个哪吒，低头站在书架子前，手上翻着个卷宗。
“副使大人。”元峥抱拳施礼。
“嗯。”马大未带着鼻音应了声，挑起绿豆眼来看了他一眼，“你就是元峥？”
“正是在下。”
“还没给你派活吧？”马大未懒洋洋道。
“是。”
马大未挪着肚子来到长条桌案后坐下，也不示意元峥坐，也不给他派茶，一本正经道：“咱们院新来的人呢，都要先派个活掂掂本事。
“大梁又要和北蛮开战了，刚好呢上头要这十年和北蛮作战纪要，包括每次战役的兵力、马力、后勤、消耗箭矢、粮草、损耗情形、胜败因由等所有有关的资料，你这几日整理整理，誊写本册子，理顺出来呈上去。”
元峥不动声色，十年，几百场战，这些资料便是三个人同时整理，也得要一个月的时间，这倒好，让他一个人用几日功夫整理出来。
摆明了随随便便要找个借口打发了他。
他暗叹一口气，两生以来第一次学着拍马屁，面上恭敬道：“大人太高估元某，能在这样短时间内理清这些资料，怕得是像府上那样天资聪颖的小公子那样的人物才能办到。”
虽这马屁拍得有些生硬，不纯熟，说完元峥自个儿已先起了一层鸡皮疙瘩。
马大未仍是十分诧异地抬起眼来，神色瞬间变得柔和，“你知道我家小虎？”
元峥和马副使的谈话，在马副使大谈特谈了自个儿儿子半个时辰后结束。
而布置给他的任务，从原本的三日期限，顺利变成了一个月完成。
送他离开之后，马副使还沉浸在得意与自豪中，他们家虎子连太师家的探花郎都夸，将来指不定比探花郎更厉害！
“大人。”他身旁一个瘦竹竿书办小心翼翼问，“这，要是院使大人问起来……”
马大未一个白眼翻过去，“问起来你不知道怎么说吗？就说元四又气又恨，拍着桌子说这些活儿完不成，老子逼着他打落牙齿和血吞，完不成也得完成，逼死那小子不可！那小子最后哭丧着脸走了！明白？再说了，别说一个月，再给他一个月也完不成！他迟早得滚蛋！明白？”
书办连连点头，“明白，明白。”
元峥这一去一回，却耽误了时间，等他回到自己院时，午膳时间已快过了。
他匆忙去到膳厅，一进门就见文准坐在最后头向他招手。
元峥端着自个儿碗里的残汤剩菜坐到文准对面。
文准嫌弃地把他饭盆往旁一推，再把自个儿食盒给元峥推过来。
金黄流油的卤猪肘，搭配着五色小菜，只看卖相就已经让人垂涎。
“能让你从家里带吃食？”元峥很讶异，这分明不是枢密院的伙食。
文准淡淡道：“能，给门口护卫几张银票，每日晌午让东海给我送来。”
东海是他小厮。
元峥无奈一笑，也不客气，叉起筷子开始吃。
文准还是那副表情，“你听说了吗？东辽的金焕向官家求娶汉家贵女了。”
元峥筷子顿时僵住。
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