李慢侯的冷汗是惊出来的，此时刚刚入夜，前方还没看到村镇，多半要野外露宿。
此时两淮地区还没有彻底大乱，李成南下劫掠一番被赶去了山东，丁进活动只局限于淮西。
朝中全都是主战派，这是机缘巧合，也是赵楷的选择。
赵楷登基之初，官场上有三股势力，一股是康王赵构集团，以赵构在河北活动期间，黄潜善、汪伯彦等依附于他的河北地方官员集团构成；第二股势力，是开封陷落后，留守开封的那些文官，多是投降派，主战派都被金军掳到北方去了；另外一股则是主战派，是金兵南下之前，宋钦宗为了求和，将李纲等人贬谪到南方，让他们幸运的躲过了劫难。
赵楷登基之后，河北官员他不信任，就跟赵构一起塞到开封；留守开封的那些投降派，他同样不信任，这些人坑了皇帝坑同僚，张邦昌被他们驾到皇帝宝座上上不上下不来的，赵楷还怕这些人坑他呢；他只能用李纲这些人，李纲被调回来之后，李纲又极力主张要问张邦昌的罪责，最后张邦昌被流放、然后赐死，成为宋朝唯一杀的一个正经科举出身的文官。
张邦昌被杀后，那些曾经在推举文书上签字推举张邦昌的官员，一个不少的被贬谪，比如贬到平江府的孙觌，金军南下，宋钦宗的投降文书就是他写的，还有湖州知州胡交修就是因为受张邦昌牵连被贬的。
投降派被清洗一空，河北官员赵楷又不信任，只能重用李纲这样的人物，所以朝政开始由主战派主导。李纲坐镇南京，集结了大量宋军于宋城、楚州、宿州等地，力保淮汴两河。谁能想到流寇会绕过城池寇掠后方呢。于是立刻调集刘正彦、刘光世等军镇压，流寇翻不起什么浪花。
李慢侯一直认为，只要能坚守重要城池，就不会太坏。他相信宋军拼死抵抗，死守不成问题。太原可以守两百多天，河间府、中山府金军攻打多次也都没能攻下，金军骑兵攻城的能力值得怀疑。
在大局不坏的情况下，李慢侯在做什么？
在求战！
因为信誓旦旦的出来，不打一仗觉得丢人，什么时候打仗要靠丢不丢人来衡量了？
他还为了便于行军，让重步兵卸甲。
放弃了一切长处，去追赶没有任何方向的流寇。
以己之短，攻敌之长。
朝廷手里有足够的骑兵能讨伐这些流寇，李慢侯却将重步兵变成轻步兵去追击，纯粹为了打仗而打仗。
看着手下一个个斗志昂扬的样子，确实很能鼓舞人心，可这时李慢侯突然怕了。
所有人都可以轻言战事，就他这个主将不行，他得为这些人负责。
面对战争，他必须尊重战争，他必须随时做好准备，让自己的军队在最有力的的情况下作战，这是孙子说的。孙子还说，如果不利，就诱敌放弃有利。他现在都没被敌人利诱，仅仅因为自己想打仗，就放弃一切优势，让这些新兵在最不利的情况下去作战。
他这个主将太失职了！
他读了那么多的兵书，临到用时，一条原则都想不起来，这次算是他第一次对战场的领悟，还是在没有遇到敌人的情况下。
撤军，连夜赶路，天亮之前返回了虹县。坐上了来时的漕船，直接返回扬州。
李慢侯是公主护军，这是他的职责所在。先护送公主回京再说，回到京城，如果能想办法弄一批战马最好，如果不能，有些骡子也能大大加强机动性，至少不需要步兵放弃披甲，换取背负辎重的便利。
一路上士气十分低落，这些人兴致勃勃出战，敌人的影子都没看到，就打道回府。
李慢侯心情也不怎么好，很沉闷。但却很踏实，他觉得这种心态，或许比情绪激昂更加有利。战争胜利固然是综合因素的结果，可每一次大胜大败背后，大多是因为对手或者自己犯了巨大的错误，双方都不犯错的情况下，战争很难演变成一边倒的局面。
回到扬州的时候，已经是八月下旬，赵叔近他们还在这里。并且告诉李慢侯不用走了，皇帝下了诏命，让两个公主驻跸扬州，原因没有说，李慢侯猜测这可能是皇帝的退路。秋天快到了，按照三次金兵南下的规律，一到秋天，他们的主力就会南下。黄河防线没有一次成功挡住金兵的脚步，上次有宗泽在，可以在开封跟近在咫尺的洛阳金军对峙，这一次没有了宗泽，皇帝要做最坏的打算。一旦黄河不守，金兵下一步肯定直驱宋城，这个南京能不能守得住，其实大家都没什么信心，开封都守不住何况宋城？
皇帝如果后撤，扬州是下一个目的地。
不知道是不是真的参考了李慢侯当初的谏言，赵楷就是这么部署的。
李慢侯也不着急，经过上次的无敌之战的领悟，他时刻提醒自己，一定不要冒进。
一边继续让士气低落的士兵组织训练，一边开始在扬州搜集骡马。
战马很紧缺，整个宋朝都缺马，缺了两百年了，但骡子不是太缺。
骡子的产地主要就是黄河、山东等地，紧邻两淮，卖骡子的渠道还是畅通的。
可即便是骡子，此时也长成了天价。以往时候，一匹马的价格从七贯钱到一百贯不等，一百贯可以买到好马，现在马已经有价无市，骡子都涨到了战马价格。带两个懂马的西军都头走遍了扬州马市，骡子价格最低十贯，但真正能负重的好骡子，此时至少都在三十贯。
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