“好你个李严，两年不见，你阴阳怪气的本事反倒变本加厉了！”关索心中暗骂，“若不是因为关兴他们，我才不来这里受你的气！”
诸葛亮给李严的书信中，特意说明关索是来襄阳辅佐李严，但并未给予李严直接号令关索以及五千蛮兵的权利，这也算诸葛亮对李严的一种约束，手上兵马一多，就怕李严会激进乱来。
这无疑让李严觉得十分憋屈，更对关索产生了不满乃至敌视。
现在李严不仅恭维称赞，还用大汉的名义，无非是想让关索冒险前往邓县。真要是有陷阱，倒霉的是他关索，可不是李严。而关索若是推脱不去，李严虽不能拿关索怎么样，但势必会好好嘲讽一番。
虽然关索无所谓李严的嘲讽，但一想到关兴等人仍受李严节制，他又不能过分得罪李严。而吴班、王甫等人皆是微微摇头，对李严的话语相当失望。
不过关索眼珠一转，想了个好办法，也微笑着对李严说道：“镇南将军既是如此称赞我关索，我亦无法推辞。只是……”
“只是什么？”李严微微皱眉，忍不住问道。
“吴班、王甫、王宇、周仓、关兴五位将军曾与我并肩作战。此番前往南阳，我需他五人相助。”关索正色说道。
关兴等人皆是心中一喜，他们自然乐意跟随关索去打仗，风险小了不说，还不用忍受李严的阴酸刻薄。
然而李严自然不会轻易满足关索，反而不悦地指责道：“久闻关将军麾下蛮兵将士精良，且有五千之众，如何反倒问我讨要将士？关将军既为大将，如何能存有私欲？”
“镇南将军此话差矣。”关索则是面不改色地反驳道，“如今魏军动向未明不明，攻打邓县亦是吉凶难料。我为求万无一失，自然需要良将协助，岂能以私欲度之？”
虽然明眼人一听就知道关索是强词夺理，但李严一时也不知道如何回击。他又不想自己冒险前往邓县，只能忍气说道：“吴元雄、王国山、王子泰，三位将军便去征西将军麾下听调吧。”
“唯！”三人当即拱手。
不过关索见李严故意留下与他最亲近的关兴与周仓，心中更觉恼火，仿佛有一种被胁迫的感觉。可毕竟李严官职更高，加上一直总督襄阳众将，关索也没有办法强行要人，只能暂且忍耐。
当天晚上，关索特意找来关兴与周仓，感叹道：“李严自当日南中之战便与我不睦，今日又暗起纷争。三弟与仓叔在他麾下，可要小心一些。”
“二公子不必担心！他李严若是敢对三公子不利，我绝不会做事不管！”周仓当即瞠目握拳道，显然也对李严早有不满。
“二兄你不必为我操心，倒是你攻打邓县，定要做好万全之策。”关兴却是更加操心关索，“小弟也觉得其中有诈，李鸿之言不可轻信。”
“话虽如此，但李严决心已定，就算我不答应，他也定会攻打邓县。”关索无奈地苦笑一声，“既是这般，倒不如我去，或能增添胜算。”
“二兄，是否要小弟与你一同……”关兴话还没说完，关索却是摆了摆手。明日之战，关索心中也是没底，如何敢带关兴一同冒险。
“……那二兄千万小心！”事已至此，关兴也只能祝关索好运了。
次日一早，关索命麾下所有蛮兵养精蓄锐，补充体力。到了下午未时，全军埋锅造饭，申时出发。汉水河畔早有千余艘小船等候待命，李严这两年来在筹集物资上，是一点也没松懈。
大军登船前，关索提前将五千蛮兵分成三队，一千骑兵与一千步卒为左队，由谢金统率攻打邓县西门，一千骑兵与一千步卒为右队，由葛宪统率攻打东门，剩余一千最为精锐的蛮兵为中队，攻打南门。他又请李严派兵五百，看守留在汉水北岸的船只。
关索已经从李鸿那里了解到，陈同今日会在南门轮值，故而他决定与王甫一同攻打南门，东西两门则由吴班与王宇督战。但王宇觉得关索此举有些冒险，当即主动请缨：“敌情不明，关将军身为主将，不宜进城交战，南门可由我来攻打！”
“这……”关索微微皱眉，由于担心邓县城内有风险，故而他没有把这个重任交给他人。他认为凭着自己的过人武勇和临场应变，更有机会化险为夷。
“王将军之言确有道理。”王甫看出了关索的犹豫，也开口劝说道，“关将军还是在城外指挥，对我军更有益处。”
既然王甫都这么说了，关索方才微微点头，向王宇拱手道：“如此，就劳烦王将军了！
关索当年穿越之时，正值吴军袭取荆州。关羽死后，他与关平逃难至益州，一路多赖王宇照料，加上几番并肩作战，他对王宇更是敬重有加，不希望他遇到什么闪失。
“关将军放心！”王宇见关索即便是大有出息，也始终念着旧情，心中大为感动，更不后悔会替关索前去冒险。
交代完毕后，所有将士悉数登船，在关索的带领下，浩浩荡荡往汉水北岸开进。临近河畔，果然看到几艘魏军船只巡逻放哨，关索当即命全军擂鼓呐喊，吓得船上魏兵纷纷掉转方向，靠岸后第一时间返回邓县禀报夏侯儒。
五千蛮兵顺利渡过汉水，关索一声令下，全军兵分三路，进军邓县，一路畅通无阻，一个时辰便兵临城下。而城内魏军也因得到消息，提前登城布防，夏侯儒更是全副披挂，亲自督战。只是此刻正是申时，魏军正在埋锅造饭，骤遇敌袭，还没来得及吃上一口便来与汉军交战。
“一路上竟未遇到埋伏……”关索略感诧异，但还是按照原定计划那般，率兵来到东门，并让几个斥候四处探听消息，看看有没有魏军伏兵。
和襄阳相比，邓县确实是座小城，城墙长不满二里，高不足三丈，作为边防重镇来说，确实小了一点。也是因为樊城当年被洪水浸泡过后，城墙多处崩坏，加上曹丕放火烧城，使得樊城成为一片再也无法利用的废墟，故而司马懿只能在邓县设防。经过多年修缮后，城池坚固，城上女墙高耸，若是在多挖沟壑，布满鹿角，确实能挡住数万大军。
“城上魏军听着，我乃大汉征西将军关索，今日特来攻取邓县！”关索在城下横刀立马，大声喝道，“若想活命，早早开城投降！”
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