日头渐渐升高，沈应时早早去了别院门前，凤眼望着远处的山路，瞥见有马车缓缓而来，他情不自禁地紧张。
父亲说得对，既然喜欢她了，她年纪也刚好，为何不试试？被拒绝也总比白白错过了强。孟氏沈妙如何，与他无关，只要娶了她，他便保证不让她在孟氏那里受委屈。
马车慢慢停下，沈应时上前，笑着同蒋怀舟薛九打招呼。
“世子容光焕发，莫非有什么喜事？”蒋怀舟诧异地打趣道，要知道沈应时不苟言笑，眼下竟笑得这么灿烂，实在稀奇。
沈应时笑得毫不自觉，听他这样问才意识到失态，不好解释，随口敷衍了过去，目光悄悄转向马车。谢澜桥刚好下车，听到表哥的话好奇地看过来，目光相对，她才要招呼，就见沈应时匆匆避开了。
谢澜桥突然记起了妹妹的话。
难道沈应时，真的喜欢她？
身后妹妹走了出来，谢澜桥暂且收起困惑，转身去扶妹妹。
简单地打过招呼，沈应时同四人道：“花房里牡丹花开了几株，父亲命人摆到了花园，与姨娘在那边赏花，咱们也过去看看吧。”
蒋怀舟点点头，沈应时便亲自带路。
谢澜音与姐姐走在两人身后，光明正大地打量沈应时，见他侧脸俊朗谈吐不凡，再看看旁边明艳动人的姐姐，忍不住胡思乱想起来。如果没有孟氏沈妙，姐姐嫁给沈应时也不错，要模样有模样，要家世有家世。
妹妹眼睛乱转，谢澜桥轻轻拧了她一下，谢澜音吃痛，小声嘀咕了句。
前面沈应时听着姐妹俩小声拌嘴，暗暗失笑，走在最后的薛九看着两个准小姨子，心里有点发酸，澜桥澜音都在，唯独少了他的澜亭。
众人各有所思，很快就到了花园。
沈捷与小颜氏并肩坐在凉亭里，沈应时领着四人过去请安。
“侯爷，您养的牡丹开得真早，”谢澜音熟稔地同沈捷聊家常，望着亭外几株魏紫道，“我舅母也养了几株，我们过来时还都是花骨朵，估计回去也未必能开。”
小姑娘嘴甜，沈捷笑道：“喊什么侯爷，叫我伯父吧，来，你们姐妹俩别站着，坐过来。姨娘没有女儿，就喜欢身边有你们这么大的姑娘陪着说话。”
伸手指了指小颜氏下首的两个位子。
谢澜音毫不客气地坐了紧挨着小颜氏的位子，歪着脑袋打量小颜氏片刻，天真无邪地问道：“姨娘为何戴着帷帽？”
谢澜桥微微皱眉，悄悄扯了扯妹妹，今日怎么这么不会说话了？这也是她该打听的？
谢澜音仿佛才意识到自己说错了话，不好意思地缩了缩脖子。
小姑娘娇憨可爱，沈捷倒是没在意，笑着看向小颜氏。
小颜氏看着稳重的谢澜桥，柔声道：“无碍，我体质特殊，日光晒久了身上就起疹子，是以很少出门。五姑娘既然喜欢这牡丹花，一会儿我让人挑几盆，你们带回去赏吧。”
谢澜音喜形于色，立即与姐姐起身道谢。
小颜氏笑笑，示意姐妹俩坐下，慈和地问她们在家里都做些什么。
女人们说话，沈捷就同三个少年郎聊了起来。
谢澜音见沈捷没有离开的意思，攥攥手里的小竹筒，暗暗发愁。既然沈捷看严姨娘看得这么紧，她冒然提出与严姨娘移步去亭外赏花，沈捷多半也不许。悄悄将东西塞过去？旁边候着两个小丫鬟，太容易被发现了。
正着急，小颜氏突然端起了茶碗，袖子落下去，露出手腕上的佛珠手链。
谢澜音眼睛一亮，身子往小颜氏那边歪了歪，惊喜道：“姨娘，您这串佛珠是从大慈恩寺求的吗？跟我娘手腕上那串有点像呢，我爹爹人在外面，我娘担心他，特意去寺里求了一串。”
小颜氏有些吃惊这姑娘直白的话，见小姑娘盯着自己的手镯，仿佛十分喜欢，她看看谢澜桥，放下茶碗后便将手链褪了下来，递给谢澜音道：“是啊，这是请静远主持开光的，但我所求佛祖已经应了，留着也无用，不如送给五姑娘，替你保佑你们父亲早归吧。”
沈捷见她这么大方地将他送的手链送了出去，有点不满，不过想到她是太喜欢谢家两个姑娘，又不在意了，继续同蒋怀舟说话，顺势看了儿子一眼。
谢澜音强忍着心中激动，趁接镯子时，飞快将小竹筒塞了过去。
小颜氏目光一变，但因为她戴着帷帽，谁也没有发现。
“喜欢吗？”平静地收回手，小颜氏柔声问道。
她够冷静，谢澜音松了口气，举着手镯瞧了瞧，笑得特别开心，“喜欢，姨娘厚爱，澜音替父亲祈求时，也会求佛祖保佑姨娘万事如意的。”
小颜氏轻轻颔首，暗暗将小竹筒收到了袖袋中。
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