等颜连章来了，明湘更是没有站脚的地方，不独是她，连着她来的丫头都怔在当场，哪知道这不声不响的，竟是已经定下亲事了。
纪氏眼睛一扫，头一个看见明湘，她也不知道站了多久，听了多少进去，纪氏先指了彩屏：“把你们姑娘带下去，这也是她该来的地方？”
她满面怒色，同刚才的气定神闲，只不似一个人，先说得这一句，又看两个姨娘：“下人们争闲气，她一个主子搅和什么，已经定了亲的姑娘了，还来沾这事儿。”
这话一半是说给安姨娘听的，她得了信儿便到处去宣扬，没先想着往女儿这里通个声气，却去挤兑张姨娘，纪氏心里怎么不怒，她原来就想把这门亲事说给明洛的。
依着明湘这么个性子，但凡是家里人口多些的人家，她便应付不来，最好是那人口简单的，婆母脾气好些，又没个大姑小姑能磨搓她的，原还想着替她寻访，哪知道颜连章问都不问一口应下来。
事已至此，再想旁人也是无用，要她为着明湘跟颜连章硬顶，还得开罪了程家自此交恶，那是再不能够的，只好捏着鼻子把这口苦水咽下去，明湘也得着意□□起来，万不能由着她这么出门子。
见她这模样知道她必是不知情，可就算不知内情，听见这事便不该搅进来，纪氏眼睛一睇，跟着明湘的几个丫头全都打了个冷颤，彩屏赶紧把明湘扶出去，明湘叫纪氏那一句话说懵了，被两个丫头架起来拖了出去。
她一路白了脸儿，脚步虚飘飘的，心里一阵阵的翻腾，也不知在想什么，彩屏见她动静全无，抹了一把脸：“姑娘，姑娘你可别吓我。”
还没到小香洲，人就半晕过去了，还是跟着的丫头叫了采薇几个，这才把人半拖半抬着送回了小香洲。彩屏拿了药油给她闻，明沅也不能不管，上手一把掐了人中，掐出个红印子来，明湘悠悠醒转来，半晌才抽了一口气，泪珠儿断了线的滚落下来。
明沅听了两句，彩屏不敢直说，吞吞吐吐半掩半藏的说了两句，可柳芽儿却早回来了，她人小园子又熟，走了小道往落月阁去，拍开门跟小莲蓬一说，苏姨娘立即就叫院子里全熄了灯，凭着对面院里闹翻天，她只当没听见。
连明漪都不在哭了，她缓过劲来趴在苏姨娘的身上一抽一抽的，苏姨娘搂了她，拿个布老虎哄她，嘴里咿咿哦哦，明漪已经会说些话了，等那头响了一声又一声，她便自己说道：“打雷了。”
这头熄了灯，可人的耳朵却都竖着，知道老爷太太都过去了，苏姨娘心里念声佛，紧紧搂了女儿：“是，是打雷了。”
柳芽儿也听了两耳朵才回来，几个丫头一听说，俱都惊的瞪大了眼儿，采薇最急，她知道明沅跟明洛最好，五姑娘人虽然爱占理爱挑东西，可自有来什么事也是最急公好义的，哪个不知道这原是她的亲事的，上房都透出这个意思来了，偏落到四姑娘身上，这两个姑娘往后可怎么处。
先是想着这个，后头又想明沅，六姑娘夹在中间，又得两头受气：“这可怎么好。”几个丫头都不睡了，俱都披着衣裳在堂前等着，听见这话面面相觑，还未有解，那边明湘就叫人抬了进来。
这一通忙乱，到天边泛白才算歇了下来，也不知道安姨娘张姨娘两个怎么发落的，明湘自醒了便怔怔落泪不说话，明沅陪着宽慰她，她先还不说不动，只盯着帐子上的缠枝花，明沅咬了唇儿：“这事儿赖不到四姐姐身上，四姐姐何必自苦。”
明湘不听尤可，听的忽的一声悲泣：“你知道，我知道，又还有谁知道？”她哭的抽气两下，捂了胸口，心里一大半儿却在埋怨安姨娘，这样的事，避且不及，她非得闹得满院皆知，明湘先还仰了脸哭，落后双手掩住脸：“我还有什么脸面，见五妹妹。”
这话说得明沅无言相对，要劝她，她已经想到了最坏的那面，若说不至如此，可前头的消息她们俱不知道，两个姨娘怎么发落的更是半点音讯也无，这回可真成了死扣了。
明沅抽了帕子给她试泪，又叫采菽到外头去敲一根冰棱子下来，天亮了就是家祭，再怎么也得出
去，要是让袁氏看了笑话去，纪氏心头这把火可不烧得更旺了。
她才拿帕子包了冰要给明湘冰眼睛消肿，那边卷碧来了，眼睛一扫见明沅夹袄只披在身上，里头的裙子还是睡裙，明湘也是一样，向着床里扭了脸不看她。
卷碧脸上还是平日笑容，一字未提只作不知，笑一笑道：“太太让我过来一趟，叫姑娘们预备起来，前头家祭莫要失了礼数。”
这才像是纪氏的行事，里头再闹，外面也不能丢了面子，明沅冲她一笑点点头，也似平日口吻：“知道了，你回给太太，我们已经预备起来了。”
卷碧掖了手退下去，明沅一个眼色，采菽赶紧跟上姐姐的步子，等明沅又劝了两句，采菽却一脸尴尬的回来了，冲着明沅微微摇头，竟是一句都不肯透露，明沅回过神来，扶了明湘的背：“四姐姐不为着姨娘也要为着自己，天要亮了，赶紧妆扮起来才是。”
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