明潼那个样子，像是要吃人，怎么还容得她这样进门来，张姨娘却哧一声：“胳膊还能拧得过大腿不成？老爷到底是老爷，太太也不能一手遮天的。”
她心里实是有些幸灾乐祸，家里有一个苏姨娘了，又来一个，太太不定怎么闹心呢，可等她乐过
了，又愁起来，本来就是僧多粥少，再来一个，她就连口汤都吃不着了。
等娇娘挪出院子去说是安胎，张姨娘便倒抽一口气儿：“要死，太太还真个压过了老爷不成。”她说这些个半点没避着女儿，明洛晓得事有因由，想着姨娘这张嘴儿，也不敢告诉她半句，只道：“瞧见了罢，可不能再胡说。”
等娇娘的死讯吹风似的透进来，张姨娘反不敢说话了，她捂得心口，急巴巴的叫丫头置上香炉，供上观音像，说要替纪氏祈福，真个每日烧起香来。
连着安姨娘竟也好了起来，她原来躺在床上少动弹的，一日能下来走一回就算好的，针线也已经许久不动，总归明湘这里又没短了她什么，听见要进新人的消息，心里头也不是不高兴的，还暗暗的想过纪氏也有这一天，到娇娘怀着胎死了，她当天就坐了起来，不仅坐起来了，还叫人拿了缎子出来，重又开始给纪氏裁起小衣来了。
这里头变故最小的还是苏姨娘，她小心安分惯了，知道要进新人，还悄悄出得一口气儿，那么个折腾法儿，她实受不住，进得新人有人分宠出去，她心里还巴不得，哪里知道竟死在外头了。
纪氏一时之间又成了这些妾眼睛里的洪水猛兽，太太到底压过了老爷去，动一个怀了身子的女人，老爷什么话都不曾说，竟还补给官哥儿明潼东西，又说官哥儿的生日要大办。
官哥儿的生日是水官节后一日，既要大办了，家里已经开始预备起来，几个姐妹又聚在一处商量着要送些什么。
连明洛都不曾提起娇娘的事儿，大伙儿都知道这事儿过了就过了，再不能提及，明洛开了盒子拿出几串儿香球来，一人给了一个：“这是木樨香珠，外头买来的，倒是真个拿桂花做的，上回沅丫头说要，我便叫人往外头淘换来的。”
这东西寻常货郎担子上也有卖，只没那许多真花，虽香的久些，香味儿却不如这个，明沅立时拢在手上：“多谢五姐姐记挂着。”
正说笑间，喜姑姑进来了，她先要行礼，可哪一个也不敢受她的全礼，拉了她往榻上坐了，点了木樨香茶来，喜姑姑啜得一口便笑：“再几日家里有祭的，又有官哥儿的生日，我看这意思太太是不想大办，姑娘且别急。”
不想大办的意思谁都明白，那头才刚死了一个呢，明沅点了头：“姑姑来一回，可是想吩咐下元节的事儿？”纪氏信佛不信道的，下元节却是道家节日，往年也不曾大办过，这回倒办的比之前都要隆重。
几个小姑娘学得这么久的管家理事，也能开始帮手料理家事了，纪氏听说是身子不好，有些能捎手做了的，自然也要相帮。
喜姑姑笑一笑：“那倒没有，东西都是齐的，只开库拿出来就好。”她别有深意的看了明沅一眼：“是往纪家送的东西，太太吩咐了，让六姑娘亲手做了送去，锡州那儿有什么要送的，也一道送了。”
重阳节的九层重阳糕就是明沅做的，这回又要她做，这便有些奇怪了，明洛咬得指头看她一回，明湘也是一惊，明沅却大方应下来：“原也是该的，等我列个单子叫太太过目，看看还少些什么。”
喜姑姑说得这句就要走：“我前头还有事儿，便不留了，太太那里不传饭，姑娘们要什么只管往厨房去说便是。”
明沅送她到院门边，喜姑姑往里头看一看，捏捏明沅的手：“早些说了好，捂着瞒着，才成愁。”
明沅冲她一笑：“我省得，无事的，姑姑且去罢。”喜姑姑笑看她一眼，这方去了，等她回屋，就见两个姐姐神色各异，明湘捏了帕儿不则声，只咬着唇儿看她，明洛却已经双眼含泪，扑上来搂了明沅就抽鼻子：“这怎么好，那个，竟想这样害你！”
明沅一把接住了她，明湘也是一怔，她先还想着自家未定，怎么也该轮着明沅去，再听见说锡州的东西，还能有什么东西，自然是给纪舜英送东西去，心里一涩，这才看着明沅，哪知道明洛已经哭了出来。
明洛抽抽哒哒个不住，一口咬定了黄氏没安好心：“你们俩差这许多，上回又打得那个短……华表哥，她还把你聘回去，定是没安好心，想着怎么折腾你呢。”
她差点儿就顺着嘴儿把短命的王八崽子说出来了，明沅叫她说得这句先是一笑：“别哭啦，我都没哭呢，我不怕她的。”
明洛听见明沅说得这话，急得一指头戳在她额头上：“你这个呆货，进得门去她就是婆母，要磨搓你再不费吹灰力的，你赶紧去求太太去！”若是定给纪舜华，那就跟明沅说的，黄氏折腾她，她就折腾黄氏的宝贝儿子，哪里知道这个大舅姆凭般歹毒，竟把明沅配给了纪舜英。
明沅哭笑不得，赶紧拍她一回：“好啦，别哭，成什么样子了，我们夜里要个酒吃好不好？”
明湘也立起来，往毛巾架子边去绞巾子，给她抹得脸儿：“你真是，忘了你叫六妹妹什么了？还有太太在呢，她吃不了亏。”
明洛经得这回的事，给明沅起了个诨号叫“沅大胆”，明潼不怕，她竟也不怕，两个人联手把娇娘治了，不提后来如何，前边这段总叫她敬佩的，这会儿脸一红，嚅嚅着不说话了，明沅却立起来，叉了腰道：“可不是，我说了不怕，就是不怕的。”
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