纪老太太又怕曾孙子受了委屈，两代里头也没他一个出挑的，纪舜英来请安时，纪老太太便露得两句，他却只笑言得金榜高中，这才想结亲的事。
纪老太太心里有了这个打算，便拖得曾孙子的手：“这家里也护不得你几日，须得聘一个有情有义的，我翻来翻去的打量，只没有相配的，夜里觉都少了，门第高的，怕压了你去，往后你在她跟前倒矮一头，那门第低的，又怕委屈了你，你为官作宰，怎么出去交际，我哪里还有多少时日，不把事定下，心里总是发虚。”
一席话说得纪舜英垂了头，连眼眶都泛出红来，他便是个吃软不吃硬的性子，见着老迈的曾祖母满面慈爱的同他说这些自来不曾有人说过的话，口里先放软了。
纪老太太也不急着提出来，抚了他的手：“我知道你立志科考的，若是老天爷给寿数，我还能活着见着那一天，若是不给，我也算活够了日子，别个都有人打算，你可怎么好，这回办宴，能请的俱都请了来，为着你相看呢。”
纪舜英记着这事儿，可他又不想受人拿捏，可这一片拳拳之心，于他是久旱甘霖，左右为难便到得饮宴的正日子了。
楼台前的石台上唱的先是郭子仪祝寿，再是大闹天宫等应景热闹的戏，接着便唱了起夫人太太们喜欢的戏，教着怎么作人媳妇怎么当人儿女，近来便有一出很是时兴的《贞娘传》。
楼上的夫人太太看得很是入神，纪氏明潼两个陪在老太太身边，明沅三个便在右手边一众女孩里头坐着，一面吃瓜果，一面听戏词儿，明洛挨着明沅坐了，看得一会就翻起了眼睛：“这么个也不知道是谁瞧的。”
既是贞娘，说的便是妇人如何为家为夫为子掏出一片心来的演绎，倒有些跟王宝钏相似，却比王宝钏还更苦命得多，里头还有一个因着思念儿子百般苛待媳妇的婆婆，跪着捧汤端茶，婆婆吃稠的，她自家便吃稀的，恨不得割了肉待婆母好，又百般辛苦支撑着儿子读书，临了临了，丈夫又带了个美貌的妾回来了。
这位贞娘立时自请下堂，自言不曾侍候在丈夫身边未行夫妻之道，待到丈夫生病，要用心尖三寸当药引子时，贞娘挥刀剖开心口，把肉煎作了药引喂给丈夫吃。
明湘看得满襟眼泪，明洛口里啐了又啐，只明沅见得多，原来那些个也不过换个罐子，里头放的可不就是这些迷药汁子，真信了这些个男人写出来的混帐玩意儿，一辈子再苦不过了。
这出戏还没演到一半儿，纪老太太便皱了眉头：“哪个点的这个戏，赶紧换了去。”她一说话，陪着的几个妇人俱都松出一口气来。
纪老太太那一辈儿，武官还受敬重，因着以武开国，她嫁的也是武官，往来的自然是武官家眷，如今这些来贺的人里头，还有一多半是行武的，哪里受得住这个，见着恨不得啐上一口，若是吃辛吃苦男人还敢带了人回来，拿着棍子打出门去。自请下堂，呸她一脸。
明洛“吃吃”直笑，摇摇点得当中一位：“你看，那位夫人脸儿都绿了。”姐妹们分食茶饼，沣哥儿跑上来一把的住姐姐的膝盖。
明洛并不怎么喜欢孩子，她也曾笑过明沅就是个老妈子命，这会儿见沣哥儿一头一脸汗，拿帕子掩了鼻：“跟的人怎么看的，得亏你多带了两套衣裳。”小娃儿出门，比她们自个儿要再多带两件，就防着他冷了热了出汗了。
明沅听见这一句，见着人多，牵了沣哥儿的手，带了采菽到后头罩房给沣哥儿换衣裳，引座侍候的小丫头子原来看得起劲，忽的叫采菽叫住了，脸上有些不乐，采菽立时摸了个荷包出来，她换过脸色，把明沅带到后罩房，采菽取出衣裳来，叫小丫头子去打水，明沅一面给沣哥儿擦汗，一面问他：“是大哥哥同你说的？”
采菽一听这话，先自吸了一口气儿，赶紧退到罩门外头去，替明沅守了门，她不知道关窍，可听见这一句便知事情非同小可，明沅往外头扫了一眼，沣哥儿穿了单衫趴在明沅腿上，想了想道：“是个小厮同我说的。”
明沅立时皱了眉头：“哪一家的小厮，你可识得他？”
沣哥儿大约知道闯祸了，拿眼儿偷偷打量明沅的神色：“他说，他是大哥哥院里的小厮。”说得慢吞吞的，把脸埋在明沅的裙子里。
明沅摸了他的脑袋一把：“可不许再信了，这不规矩的，若有人给你东西，你也不能接，可明白了？”
换了衣裳，又带他去楼上看戏，换过的戏是文君出塞，正弹琵琶，姐妹们俱都看住了，明洛正拿了帕子擦眼泪，明沅喂了沣哥儿吃糕，他先还坐得住，见前头放起烟花来，站起来好几回，明沅见他坐不住了，难得玩闹一回，便也不再拘着他，叫了采菽跟着：“看住了他。”
采菽依言带了沣哥儿去看烟火，外头放的一丈高的火树银花，渐渐的连戏也没人打起精神听了，俱都趴在栏杆上看烟火。
纪老太太九十高寿，这会儿便要放九十注火树银花，一时照耀起来，外头如同白昼，便这当口，方才那个小丫头寻着了明沅：“姑娘，才刚那位采菽姐姐叫我来报，说沣哥儿不见了。”
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