乾隆是轻车熟路，钟茗是迷迷糊糊，一夜就这么过去了。
直到乾隆去养心殿上朝去了，钟茗还没回过神儿来——事情怎么会发展到这一步了呢？自己怎么会“失足”？实在是件悲催的事儿，比当活寡妇还悲催的事儿！我堕落了！
坤宁宫上下却和乐得很，比钟茗这个当事人更高兴几分，颠颠地给乾隆备早膳，伺候他老人家去上朝。钟茗还得游魂似地起身，在乾隆穿衣的时候给他拴个荷包什么的。
送走了乾隆，容嬷嬷才喜道：“果然皇上心里还是向着娘娘的！”
钟茗还晕晕乎乎地：“向着我？”
“是啊，皇上自十二阿哥小恙便坐镇坤宁宫，可不就是明证？”
“可他，昨晚……”钟茗说不出口，觉得身上极为别扭，恨不得立时搓去身上一层皮。
“皇上昨晚不是……了么？”容嬷嬷说得含糊，“这不正是皇上皇后该做的事么？”
钟茗呆呆地重复：“该做的事儿……”闭上了眼，再睁开时已是一片清明，“快点儿烧水，我要沐浴更衣，不能误了给老佛爷请安，十二阿哥那里着人伺候好了。”
是啊，乾隆昨天做的，正是他应该做的，哪有夫妻不同房的？钟茗穿成了人家老婆，接收了荣耀、接收了这富贵荣华、接收了物质享受、接收了这身份下的权势，自然也要接受这勾心斗角、接收这麻烦、接受这义务——无论她愿与不愿。拿了薪水就要干活，这个老板还不是自己能炒掉的，钟茗告诉自己，你是被抓壮丁来的，不是当志愿兵来的，更不是小白领，脾气上来了能炒老板。现在不是自怨自艾的时候！自怨自艾这东西，半毛钱用处都没有。钟茗能做的，就是认清现实、别抱幻想，继续前行。
挑了身宝蓝牡丹纹的旗袍穿上，梳个精神的小两把头，首饰用了鲜亮的金饰，钟茗略吃了点东西垫了垫肚子，就有永璂的保姆打发小太监来回话，说是十二阿哥还没起身，看着却并无大碍。钟茗又吩咐了永璂的饮食要格外小心，同时嘱咐不要用人参，怕小孩子的身体经不住这样的药性。
刚吩咐完嫔妃们也来请安了，先是贺了十二阿哥大安，再来说几句闲话。钟茗见忻嫔走路吃力的样子，便多问了一句：“产期快到了吧？”
忻嫔颤巍巍地起身，回道：“太医说，总在十二月。”
“那也快了，今儿都十一月二十四了，”钟茗想了一想，“自己仔细着点儿，”又问，“生产的东西都备下了么？”
这一句问得有些多余，忻嫔已生过一个女儿，生育的知识、要备的东西自然是知道的。她又不是犯错嫔妃，怀着龙胎，自然不会被刻意怠慢，此时仍然答道：“劳娘娘费心，实是奴才的罪过，东西都已有了。”
钟茗点点头，余下的也没什么好说的了：“去慈宁宫罢！”
老佛爷见了钟茗，先问永璂情形如何，虽是听了太医院的回禀并坤宁宫的回话，老佛爷到底还是要听钟茗说一句才放心。
“谢老佛爷惦记了，永璂昨儿已退了烧，还进了碗粥，只是病去如抽丝，总不见得一日便能恢复如旧，可也没有大碍了。媳妇觉着人参虽好，却是大补之物，太热，让他们且先别用。”
老佛爷道：“这倒是了，可永璂毕竟体弱，不补不行，光靠着食补得补到什么时候儿？取进贡的西洋参给十二阿哥！我这儿尽有呢。”
桂嬷嬷应了，知道老佛爷疼孙子，也不吩咐小宫女，竟亲自去取了老佛爷的私房。一时拿来给老佛爷过了目，交给容嬷嬷收着。钟茗替永璂谢过恩，又对老佛爷说：“忻嫔的日子快近了，依媳妇看，这几日的请安且免了，老佛爷说呢？”
老佛爷看看忻嫔的肚子，又想想日子：“可不是，再不到一个月就是了，正是该小心的时候。”
忻嫔连连推辞，老佛爷道：“这也是为了孩子！你且静养，孩子生下来再到我这里伺候也是使得的！你有心就好。”
忻嫔这才谢过了恩。
老佛爷又道：“皇后，这几日多亏了晴儿、兰儿帮衬着我办宫务，我看她们处事很妥帖。快过年了，事儿多，也让她们跟着你多看看，跑跑腿也是好的，一会儿让她们跟你回事儿，你再指点一下儿。”
钟茗笑着应了：“正是这样。”
过年这档子事儿，头绪繁多，要顾及的面也广。好在乾清宫大宴这样的事情不用后宫来管，自有乾隆指派了宗室之人操办。钟茗要做的，就是管一下后宫的过年事宜。说是管，不过是吩咐下去，自有内务府并宫里各处执行，不过，这“管”的学问仍然很大。
扫尘之类的人手布置、各处庆典用的东西、发赏、处理各种关系，都是要仔细的。好在如今宫里的妃嫔不少，各有居住，她们的住所只要按份发下过年的用度，她们自会费尽心思地收拾好。钟茗要特别注意的，不过是坤宁宫、慈宁宫并养心殿、重华殿、阿哥所与御花园等几处。
慈宁宫交给晴儿自是妥帖的，晴儿本就于细务上想得周到，她又是知道老佛爷喜欢好的，又有体面不会有不长眼的给她出难题。兰馨的进步也挺大，钟茗听着她吩咐下去某几人做某事、过年用度的发放各有记录，大是欣慰。
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