“董掌柜请试试此刀。”
在槐花胡同的苏府客厅里，苏昊将一把高锰钢锻打而成的腰刀递到董天章的手里，一旁的郝青抱来了一小截碗口粗的木料，搁在地上，供董天章试刀。
董天章早年也是混江湖出身的，玩刀并不陌生。他接过腰刀，把刀从刀鞘中抽出来，先看了一眼刀背上的鱼鳞状花纹，赞道：“好刀，此刀必是出自于良匠之手，现在要寻这样好的工匠，可不容易了。”
苏昊微微一笑，并不答话，只是向董天章做了个手势，示意他可以试刀了。
董天章握着刀走到郝青抱来的那截木料跟前，看了看，说道：“这可是一块硬木啊，改之，这刀猛剁下去，只怕会伤了刃口啊。”
苏昊笑道：“董掌柜尽管用刀剁，若能伤了这刀的刃口，苏昊愿当场就把这刀折了。”
“哈哈，原来改之竟有如此底气。”董天章哈哈一笑，抡起刀来，向下劈去。只听得扑地一声，刀刃砍入木料足有三四寸深，站在一旁观看的人都齐声喝了一句彩。这声喝彩，既是针对董天章的刀法，更是针对这把刀的品质，刀口是否锋利与坚韧，从砍木头的效果上就能够看出来了。
“董掌柜果然不愧是老江湖，这刀法甚是精到啊。”苏昊赞道，说完，他话锋一转，又问道：“只是不知董掌柜下刀之时，为何留了几分气力，莫非对苏某这柄刀还有些信不过吗？”
董天章拔出刀来，看了看刃口，发现丝毫没有损伤，这才握着刀，刀头朝下，抱拳向苏昊说道：“见笑，见笑，董某的确是错看这把刀了，没想到其犀利如斯。下刀之时，董某犹豫了一下，还真是没敢使出全力啊。”
苏昊今天把董天章和杨来祯请到苏府来，就是要向他们展示自己的各项成果的。测试这高锰钢佩刀，是其中的一项。董天章虽然相信这把刀肯定不同凡响，但以他的老经验，觉得再好的刀如果猛劈硬木，还是会有些损伤的，届时大家脸上就都不太好看了。出于这样的考虑，他挥刀的动作看起来很猛，但落刀之时却收了一些力。苏昊毕竟也在军中混了些日子，自然是能够看得出来的。
“和这同样的一柄刀，在我的一位军将朋友手里，一刀就能砍断这样粗的一根树。这种刀所用的材料，叫做高猛钢，是小弟在江西的时候，与几名工匠朋友费了数年时间才冶炼出来的。”苏昊说道。
高猛钢这个词，是当日郝彤试刀的时候以讹传讹说出来的，苏昊觉得不错，就盗用过来了。高猛钢与高锰钢之间，虽然只差一个同音字，但却隐藏起了钢材的配方，能够掩人耳目。锰矿石在明代的中国还没有得到使用，但如果苏昊直接说出这个概念，只怕有些有心人是能够悟出其中的奥妙的。
“高猛钢？诏伯，你可曾听说过这种钢？”董天章对杨来祯问道。
杨来祯摇摇头道：“改之已经说了，这是他花了多年时间才冶炼出来的钢，凡夫俗子岂能了解？不知炼这种钢，所费几何啊。”
苏昊道：“炼这种钢的麻烦之处，在于其需要十五种矿石混合熔炼，有些矿石还算好找，有些就非常稀罕，往往要花费大量人力才能寻到几百斤。还不够一炉之用。是以这种钢的成本还是很高的，一斤钢合着七八两银子的耗费呢。”
冶炼高锰钢的技术，经过郝以宗和郝青父子的反复试验，如今已是比较成熟了。冶炼时用到的原材料，不外乎铁矿石和锰矿石，再有就是石灰石和焦炭了。这些原材料中间，最关键也最秘密的只有锰矿石一项，苏昊不想让别人知道这个配方是如此简单，一张嘴就说了个十五种矿石，一下子就把董、杨二人都给蒙住了。
古人由于缺乏化学理论的指导，在冶炼金属或者烧瓷、烧琉璃的时候，往往要放进各种各样的矿石，有些纯粹是无用的，但也没人能够发现。正因为配方复杂，所以外人想学也学不了，这就是技术得以保密的原因。董、杨二人听苏昊说了个十五种矿石，当即就熄了偷艺的念头，一门心思只想当苏昊的代理商了。
“竟然如此昂贵。”杨来祯咂舌不已，市场上的所谓苏州钢，一斤的价钱也不过就是3分6厘银子，这种钢一斤就需要七八两的成本，那售价得高到什么程度啊？
“值这个价。”董天章却是另外的观点，他刚才亲手试过这柄刀，又验看过砍完木料之后的刃口，知道制造这把刀的钢材不同凡响。在他看来，一斤钢材要七八两银子的成本，才能配得上这样好的钢材的价钱，如果苏昊说便宜了，董天章反而要不乐意了。
“二位掌柜觉得，这样的刀和这样的钢材，在京城可有市场？”苏昊问道。
“太有市场了！”董天章道，“这柄刀如果拿到市面上去，那些公侯世家祖传的宝刀都要黯然失色了。这些世家为了买一把宝刀，花费的银子都是论千两计算的，改之想想看，这柄刀能卖出什么价？”
“千两……”苏昊冒汗了，在他的心里，觉得这样一把刀卖出100两银子，就算很不错了。高锰钢虽然贵重，但真实的成本也就是几钱银子，其中主要还是炼钢用的坩锅的折旧费，锰矿石其实是很廉价的。制作这样一把刀的全部成本，就算把工匠的工钱什么都算进去，也就是十几两银子，如果卖到千两，那不是百倍的暴利了？
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