她捡起地上散落的书籍，一一归入书架摆好。她花了一天的时间才将书房收拾整齐，之后，她在幕潇潇常坐的大椅上坐下，闭起了双眼。
她一身素衣，面容静默，成熟得不像是个十七岁的少女。
过了许久，她缓缓睁开眼，眼中弥漫的的悲伤已经消失不见，取而代之的是决绝与坚强。
一袭黑影悄然落在她跟前，朝她单膝跪下。
又一袭黑影落下，之后，陆陆续续来了九个黑衣暗卫。
他们对着她跪下，姿态虔诚而崇敬。
林瑞嘉默默看着他们，毫无畏惧：“你们是谁？”
第一个到来的男子低着头，声音冷寂：“属下凤尾，乃是竹叶军之统帅。他们九个，是竹叶军九支分队的首领。”
“竹叶军？”林瑞嘉挑眉。
“大长公主所创的军队，”凤尾依旧低着头，“是一支存在于地下的军队。属下等共有九万人，只要新主子想，属下等可以在一天之内将他们召集起来。”
林瑞嘉盯着他：“你说，我是你们的新主子？”
“是！大长公主前三日下令，若她有不测，军队归属于主子您！本来调集我们需要竹叶玉佩，但竹叶玉佩已不在北幕人手中，所以现在我们只听从与大长公主亲自指定的继承人，也就是您。”
林瑞嘉端起桌上的茶呷了一口，之后缓缓从脖颈里拽出一枚玉佩：“你们说的竹叶玉佩，可是这个？”
这是当初她给东临火越，东临火越后来又还给她的那一枚。他当着她的面摔碎了这块玉佩，后来被幕北寒找工匠缝补起来的。
凤尾抬眸瞟了一眼：“不是。真正的玉佩在东皇手中，主子手中的，是赝品。”
一句简单的话，却犹如惊雷炸响了在林瑞嘉耳中。
林瑞嘉记得，当初在南羽听禅寺，东临火越帮助她的条件是什么。他教她一切，琴棋书画、歌舞茶功、阴谋算计，甚至帮助她复仇，代价就是她手中那枚玉佩。
原来她的玉佩，可以号令九万人马……
怪不得，怪不得他每年千里迢迢去南羽与她待上两个月！这些时间，原是他费尽心机用来换取九万兵权的！
最初不熟识也就罢了，可后来他说着什么爱她的话，却拿了块假玉佩还给她……
她忽然冷笑起来，好，好一个越哥哥，好一个东临火越！
凤尾等人都低着头，林瑞嘉的目光落在他们身上，眉眼之间都是寒霜：“你们退下。”
“是！”
几个首领退下之后，林瑞嘉站起身，刚走了两步，突然想起来，为何三日前，她的外祖母就会下达这样的命令？
难道三日前，外祖母就已预料到她会死？
林瑞嘉想起刚到大长公主府时，幕潇潇就拉了她和幕北寒的手，说什么将要天下大乱，莫非那个时候，外祖母就已经觉察到了什么？！
她心乱如麻，加快了脚下的步子出了书房。
她回到宫中，幕北寒正伏在案上批阅奏折。
幕北寒见她回来，放下手中的朱砂笔，将她的双手捂在自己掌中轻轻揉搓：“怎么了？还在为皇姑奶奶难过吗？”
林瑞嘉摇了摇头，轻轻倚在他怀中：“你永远不会丢下我，不会背叛我，对不对？”
“是。”幕北寒唇角溢出一抹温柔的笑，将她抱在怀中，继续批阅奏章。
林瑞嘉待在他怀里，仰头望着他认真的模样，不觉有些失神。
平心而论，他长得真的很好看，无论是东临火越还是裴炎，乃至鹿无尘，都抵不过他的这张容颜。
“雪域桃花，幕北轻寒”的美名，绝非莫须有。
就在她发呆时，幕北寒忽然皱起眉头。
下一刻，他松了手，朝地面倒去。
林瑞嘉呆滞片刻，忙将他抱起来，“你怎么了？！”
幕北寒闭着双眼，没有回应。
林瑞嘉忙高声呼喊御医，她抱着幕北寒的手微微颤抖，她不明白发生了什么，幕北寒为何会突然倒下……
寝殿之中，十几名御医聚在一起，商讨了片刻，却讨论不出个所以然来。
最后，院判对坐在床榻边的林瑞嘉拱了拱手，轻声道：“皇后娘娘，恕臣等学识浅陋，无法判断陛下究竟是怎么了！”
林瑞嘉盯着他们，所有的御医都垂下头，不敢看她的眼睛。
过了许久，寒蓉蓉匆匆从外头进来，后面跟着一位背着药箱的少女，正是大长公主府的医女，称作葵女。
葵女放下药箱，走到床榻边，对林瑞嘉福了福身子：“请娘娘容许民女为陛下诊治。”
林瑞嘉知道，能够被她外祖母看中并且放在府里的，自然不是本事一般的人。她忙让了位置，示意葵女为幕北寒诊脉。
葵女拿丝帕覆在幕北寒手腕上，闭眼把脉，过了片刻，她一脸凝重地收了丝帕：“民女曾有幸随北幕的神医学过医术，对疑难杂症，也是颇为了解的。若是臣女没有诊断错误，圣上并非是生了怪病，而是中了毒。”
“中毒？”林瑞嘉拧眉，“陛下与本宫吃住都在一起，若是他中毒，本宫也该中了才是。”
“娘娘有所不解。圣上的毒，乃是一个月前就中了的。这毒在圣上体内潜伏了足足一月，今日不知适合缘故，突然就爆发了。这个毒，来势十分凶猛，圣上修习雪域冰花，心脏本被冰所覆盖，起到保护的作用。但这个紫炎火莲毒，却是将那层冰消融殆尽。若是三个月内取不到解药，陛下性命必定不保。”
葵女的表情很是严肃。
林瑞嘉望着幕北寒，“你说，是紫炎火莲毒？”
“不错。”
林瑞嘉的手紧紧攥起，紫炎火莲，那是东临火越的东西！
“该如何解毒？”
“以毒攻毒。须得一朵紫炎火莲入药，圣上服用之后，这紫炎火莲的力量将会被陛下全部吸收，以助陛下早日恢复。”
葵女皱着眉头，“但众所周知，紫炎火莲天下只有两朵，都在东皇手中……”
林瑞嘉紧紧攥住床单，“东临火越……”
随着幕北寒的倒下，北幕的内政岌岌可危起来。
林瑞嘉知晓现在最重要的乃是稳定大局，便亲自垂帘听政，大堆的奏章也由她亲自批改。
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