一场大雪过后，京师上下银装素裹，恰似天地都在为太宗皇帝朱棣裹素戴孝一般。于是，自有那等溜须拍马成风的官员上书吹捧了一番，谁知这等应景的奏折却是犹如泥牛入海了无踪迹，竟连一丁点水花都没引起。相比这些不切实际的东西，位高权重的大人物们最关心的却是那些真正具有实质性意义的大事。
自打朱棣驾崩之后，月余以来，京城中发生的事情简直让人目不暇接。从册封诸位顶尖功臣为三公三孤，到御史弹劾诸文臣武将居丧饮酒不尽哀，再到朱高炽下令工部在彰德府为赵王朱高燧营造王府，最后到传言汉王朱高煦在汉王公馆校场上射猎，十箭皆中红心，勇武不减当年。再加上京卫京营等等不动如山的景象，谁不是在打心里捏着一把汗？
于是，即便是这样滴水成冰的天气，佛寺道观中却人头攒动香火鼎盛。平民百姓求神拜佛，那是为了祈祷天下太平不要打仗；官员家眷上香祈福，那却多半是为了保当家的平步青云一家人永享荣华富贵。因此，从庆寿寺灵济宫以下的京城几家最大的寺院道观，干脆都在山门之外的宽敞巷子安排了杂役道人沙弥之类，一概谢绝平民百姓，只放官家人进门。即便如此，山门巷子外头仍是沿墙根停了一溜马车，一日间来往的都是淡妆素裹的诰命千金。
崇国寺位于宣武门大街和棉花胡同之间，地处京城西北，又靠近什刹海，虽不如大庆寿寺那般宏大庄严，因是官宦人家聚居的地方，这次也是闭门不纳百姓。尽管这对于举家出游的张越来说本是再好不过，可是，难得带着家人出来一次，却遇上了众多认识的亲眷长辈，不得不频频问好答话，这却实在是让人再头疼不过。
“得闲了到家里来坐坐，我家老爷前几天还在家里唠叨说，你若是英国公的儿子，就不必如眼下这般辛苦了。”安远侯夫人一面说一面笑着点点头说，“外头那些流言蜚语不必在乎，勋贵之家都是同气连枝，再说之前皇上都已经让锦衣卫查了，编排你的话都是胡言乱语。你本身就是世家出身，怎会费神和自己人过不去？还有你媳妇，得空了也多来走动走动。”
张越端着笑脸送走了这位侯夫人，等人走远了才松了一口气。侧头看了看杜绾，他就挤挤眼睛笑道：“我总以为在衙门里头敷衍上司应对下属极其辛苦，如今看来，绾妹你平素要应付这些尊贵的诰命夫人，这才是真正的辛苦。安远侯夫人还算是好的，起先那位冷嘲热讽的成山侯夫人就只差没直接讽刺我忘本了。”
“在什么位置就得做什么事，这天下能有几个富贵闲人？”
杜绾如今想起自己和母亲在张堰乡间相依为命的生活，竟是有一种仿若隔世的感觉。那种淡泊宁静致远和如今名利场中的明枪暗箭截然不同，可既然熟悉了，后者也就是那么一回事，没什么大不了的。看见张越的青绢披风带子松了，她便转过身来，自然而然地替他系紧了，然后才打趣道；“再说，你几曾愿意做富贵闲人？”
“我怎么不愿意？只不过，这富贵闲人当一天不错，当一个月不错，但要是一年十年一辈子，这人生岂不是无聊？”张越看看左右，发现并没有人在，就上前揽住了杜绾的纤腰，“我唯一讨厌的就是在外头要守规矩，和自个媳妇亲近也得偷偷摸摸的。”
“要是让别人听到你这胡言乱语，非得把眼珠子瞪出来不可！”杜绾忍俊不禁地摇了摇头，见那边秋痕琥珀从拐角处转了出来，她赶紧重重拍了拍张越的手，见他讪讪挪开了，她这才努了努嘴说，“看，琥珀和秋痕来了。秋痕非要鬼鬼祟祟拉着琥珀到里头去求签，也不知道葫芦里卖的什么药。咦，她们俩怎么这幅表情？”
由于如今还在国丧，因此这一日出来，杜绾和琥珀秋痕都是一色的素淡衣裳，这会儿琥珀的膝盖上沾着了好些灰泥，扶着她的秋痕满脸赧颜。两人到了近前，秋痕就急急忙忙地说：“我求了签之后跟着一位小师傅到后头找一位大师傅去解签，正好离开一会，谁知出来之后就看到琥珀这般模样。她说是不小心跌倒了，都是我不好，不该撂下她一个人……”
倘若是说秋痕一不留神跌了一跤，张越自然不会有丝毫意外，毕竟她就是有些冒失的性子。但琥珀素来是犹如闷葫芦一般，平素外出都是谨慎小心，这一跤实在是让人觉得奇怪。低头一扫，张越就看到琥珀身前的双手紧紧扣着，不禁皱了皱眉。
杜绾发现琥珀神情不对，当下也不再多问，索性建议大伙儿一块回去。秋痕虽说觉得扫兴，可这事有一半都得归到自己头上，只得点了点头。不多时，前去布施香火钱的崔妈妈也赶了回来，张越正打算说眼下就走，一直默不作声的琥珀突然开了口
“刚刚秋痕离开，恰好有大队人来上香，我听小沙弥说是安阳王妃，就急忙先躲开了。因走得匆忙，一时半会也没看准方向，竟是冒冒失失走到了一处精舍，结果……”
饶是她平素最是凡事藏在心里的性子，这会儿想到当时的情景，也忍不住觉得心下怦怦直跳。见张越颔首微笑，杜绾也示意她慢慢说，她便深深吸了一口气，继而才开口说道：“那边精舍里头大约住着一些女眷，外头院子里有些侍女之类的，我进去打算问路，可巧她们在说话，我耳尖，冷不丁听到有人说……说是要还都南京。”
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