英国公张辅四征交趾，两次从永乐皇帝朱棣北征，一年到头在家的时间着实不多。王夫人坐镇内宅，管着整个英国公府的上下事宜，也是素来井井有条。
由于国公府并不曾苛待下人，底下人也多半兢兢业业，因此动家法责罚的事情很少，前头也就是跟着张赳的芳草和药香因知情不报挨了板子。这一回内院的丫头媳妇婆子们齐集听训，眼看几个平日里还算有些脸面的丫头被打得惨叫连连，先前还有个断了气的被拖出去，众人无不是噤若寒蝉，几个胆小的竟是吓昏了过去。
这一番杀鸡儆猴不但震慑了原有些散漫的家风，就连芳珩院中的人也是都给镇住了。上房之中，得知张越房中的东西竟然被偷了，秋痕和琥珀都是惭愧得无地自容，对于王夫人说几样宫中赐物如今先由她保管，两人自不敢有异议。月落和流苏更是吓得瑟瑟发抖，待到听说暂时寄下板子，只是罚了半年月钱，两人俱是感激不尽地连连叩头。
初来乍到就碰到这种事情，张倬自始至终不发一言。直到回了芳珩院，他这才屏退了丫头，单独留下了张越。待到儿子原原本本将事情原委一一道来之后，他的眉头登时紧紧锁在了一起。张越进京之后的机缘他没有料到，但张越进京之后遇到的麻烦他也同样没有料到。
“我先头还想你大堂伯正在盛年，之前又是一直征战在外，这无嗣只是暂时，想不到竟会引来这许多麻烦！”张倬轻轻叹了一口气，旋即抬头看了一眼张越，若有所思地问道，“你二堂伯既然使出这种招法，此番事败未必会甘休。越儿，我却想问你，你可曾想过入继给你大堂伯，承袭他的英国公爵位？”
“惦记英国公爵位的人虽然不少，我可没那心思。”张越苦笑一声，见张倬仍注视着自己的眼睛，他便直截了当地道，“爹，这入继别家就是和父母断了关联，只为了这一点，哪怕这英国公爵位再好，对我日后前途再有裨益，我也是不稀罕的。”
张倬闻言却没有惊异，毕竟是自己的儿子，此番心性也在他意料之中。因此，思忖片刻，他便道出了真正的目的：“英国公府虽好，毕竟是别人家，你当初和超哥儿赳哥儿进京办事，住在这里无可厚非。只如今我既然来了，也占着这地方实在说不过去。既然你二堂伯连那种卑劣的法子都使了出来，那至少咱们不能留给人家指摘的余地，你明白么？”
张越几乎一瞬间就明白了其中意思，眼睛顿时一亮：“爹的意思是，咱们搬出去？”
“不错。”张倬站起身来，目光在这间布置得精致高雅的屋子中转了一圈，因笑道，“住在这里，别说人家会有乱七八糟的想头，你又何尝不是？若是你把自己当成了豪门贵公子，这为人处世上头总会有疏失。不过也无需搬远，在英国公府的附近买或者赁一处院子住着也就行了，也不违了你答应英国公的话，彼此都有个照应。”
“还是爹爹想得周到，我待会便去和大伯娘说。”
张越心悦诚服地点了点头，见张倬并无二话，他便出了门。
下了台阶，看见顾彬正好从那边屋子里出来，他正好想起一件事，遂出言把人叫住了，旋即风风火火地奔回自己屋子，随后捧了个锦囊出来，笑嘻嘻地塞进了顾彬的手中。
“这是……”
“这是你先头到码头上送给我的，如今完璧归赵。”
见顾彬脸色一沉仿佛要发火，他便笑着解释道：“我知道这是你和你爹的一片心意，但我进京之后，大伯父的事情办得还顺利，所以也不用白白浪费这样一个大好机会。再说，这东西的主人，也就是内阁小杨学士正好算是我的师长，因此不用再拿出这个。倒是你初来乍到南京城，正需要机会。小杨学士如今虽然随皇上北巡，可总有一天是要回来的。凭借这个还有你的才学，你以后的路总能好走一些。”
顾彬面色稍霁，却仍是犹豫了好一会儿方才把东西收了回来。他和张越不同，祥符张家三房虽说曾经被人忽视，但毕竟仍是世家子弟，不像他们这一家完完全全是败落了，想当初他甚至得靠在族学帮人作弊挣些小钱。若非他考中秀才，这一回又弄到了一个监生的空额，他的那几位伯父叔父又怎会往他家里送了那么几份厚礼，还满口答应帮忙照应？
“表弟，我家欠了你家很多情，现在我还不了，将来也不知道是否真能还上，以后你若是有事，但凡我能做的，我一定会竭尽全力！”
面对这样一个固执的人，张越自是笑着答应了。两人闲话了几句，张越便往王夫人的上房走了一遭，将父亲的决定先说了，末了才诚恳地说：“大伯娘，我在这里住了这么久，您和大堂伯一直都照顾有加，我一直都很感激。只是如今既出了这样的事情，若是我们再厚颜住下去，只有添更多的麻烦。再说，就算搬出去住，我也一定会常常回来。”
虽说雷厉风行处置了家中的败类，整顿家风震慑了下人，但经过这一回事情，王夫人也明白有些事情不得不慎。她心里固然欣赏张倬一进京就能有这样缜密的想法，固然觉得张越这话说得真心实意，但却仍想挽留，劝了几句后，见着实劝不动方才叹了一口气。
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