“言老太爷来了！”
“言老太爷来了！”
树的影，人的名，言老太爷一到，整个祠堂内外的气氛顿时为之一变。
那些仍在围观的人脸上便不免露出了几分幸灾乐祸之色，人就是这样，不过日子过得多么苦多不易，总是能够找出点乐子来，就现在来说，如果能够看到那些企图挑战言家权威的同村人倒霉，就是他们最大的乐子了。
那些已经进过祠堂的人们，其中就包括言老四，就不免在心里打鼓了。
虽然柱着拐杖，可言老太爷的步伐却异常稳健，甚至不需要言七搀扶，就稳稳地走进了祠堂，正在祠堂里面忙碌的工作组便很快警觉起来，负责保护工作组安全的二十几个警备旅官兵也都端起了枪，拿枪口对准了言老太爷一干人。
言老太爷身后的二十多个护院家丁也不甘示弱，同样举起了手中的枪。
双方剑拔弩张，祠堂里的空气骤然变紧张起来，这时候稍有风吹草动，立刻就是乱枪火并的局面。
只有两个人还保持着镇定。
一个当然是言老太爷，这个老头儿可是经历过大风浪的，当然不会被眼面前这小小的场面给吓住，另一个则是殷尚文，殷尚文人虽然年轻，却同样是见过世面的，在泾县开展减租减息工作，殷尚文所在的那支武装工作组甚至跟一个土豪的别动队火并过。
“年轻人，听说你们要搞什么免租免息？”言老太爷目露威棱，瞪着殷尚文问。
虽然没人介绍过，但言老太爷什么眼力？他一下看出来殷尚文是当中的主事者。
“老人家你说错了。”殷尚文望着言老太爷纠正道，“不是免租免息，是减租减息，我们抗日民主政府明确主张，各乡缙绅的正当权益应予保障，但对于超出正当权益的租息，则必须予以削减，还希望言老太爷您，能够支持我们的工作。”
“支持你们的工作？”言老太爷冷然道，“凭什么？”
“老头，我劝你最好识相点，不要试图跟政府顽抗！”殷尚文身后的另一个年轻人忍无可忍，站出来想要训斥言老太爷，却被殷尚文给压下了。
“政府？”言老太爷哂然道，“你们这个所谓的抗日民主政府是谁封的？经过国民政府的审批了吗？有蒋委员长或者安徽省主席亲笔签发的公函吗？什么都没有，那就是乱党、是土匪，作为言家镇的镇长，我就有权把你们抓起来！”
“你倒是试试。”殷尚文身后的年轻人忍无可忍，一挥手，身后警备旅的二十多名官兵便纷纷拉动枪栓、推弹上膛。
“年轻人，我劝你说话行事之前最好先考虑清楚后果。”言老太爷没有理会殷尚文身后的年轻人，也没有理会对准自己的六七杆黑洞洞的枪口，只是抖了抖身上的长袍，好整以暇地对殷尚文说道，“你们信不信，只要我一跺脚，你们就别想再活着踏出言家镇！”
话说到这份上，谈判基本上算是谈崩了，殷尚文也就不再客气，冷冷地回敬：“我却是不信，言老太爷不妨就跺一个脚，让我瞧瞧。”
言老太爷这下被逼到了墙角，当即回头冲管家言七喝道：“小七，去召集乡党，给这些外地人瞧瞧咱言家镇爷们的威风！”
“是！”管家言七答应一声，转身去了。
只片刻，祠堂外便响起了“当当当”的钟声。
祠堂外有一颗上百年的老松树，两人高处有一枝横桠，在这枝横桠上悬了口钟，平时只要有什么事，譬如说惩治奸夫**，譬如有土匪前来侵袭，又譬如要召开镇民大会，这口钟就会被敲响，然后整个镇子的男人就会操着家伙蜂拥而至。
钟声敲响，言老太爷便让家丁搬来把椅子，气定神闲坐下了。
殷尚文不甘示弱，也让人搬来了一条长凳，在言老太爷对面坐下。
两人大眼瞪小眼，对峙了大约莫十几分钟，祠堂外已是人声鼎沸。
“年轻人。”言老太爷看着殷尚文，脸上露出了一丝胜利者的微笑，说道，“如果你现在肯服个软，认个错，把你们搞的那个什么免租免息的狗屁政策给撤销了，我还是可以给你们一个机会，让你们全须全尾地回县城去。”
殷尚文笑了笑，说道：“言老太爷，我也还是那句话，无论你愿意还是不愿意，抗拒还是不抗拒，减租减息的政策都必须推行，言家历年盘剥全镇父老乡亲的佃租、利钱必须如数退还，如果全镇父老有意赎回典押田产，言家也不得以任何理由进行推诿。”
“狂妄！”言老太爷被殷尚文这话气得不轻，饶是他几十年的养气功夫，也不免被气得胡子乱颤，当下起身走出祠堂，准备召集乡党给这群不知天高地厚的年轻人一个教训，免得他们真拿言家镇当是随意出入的地儿。
然而，当言老太爷走出祠堂，却意外地发现，情形似乎不对。
祠堂外人山人海，整个镇子的老少爷们几乎都来了，这没错，所有的老少爷们手里全都操着家伙，这也没错，可问题是，这些老少爷们却没有群情激愤，更没有表现出要把这群外来者碾成齑粉的气势，甚至于……有些冷漠。
没错，就是冷漠，言老太爷从乡党们的眼神里感受到了冷漠！
不过，言老太爷毕竟是见过大世面的，他很快就冷静了下来，先拿拐杖顿了顿地，准备要说话了，然而让言老太爷感到意外的是，没等他说话，一个声音便已经抢先喊出来：“减租、减息，把历年多缴的田租、息钱还给我们！”
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