奚人在草桥镇扎营安歇。李川和杜平率护卫骑兵队也就地扎营，与奚人比邻。
当晚，李川设宴宴请苏婳苏鲁，竟然没有请孔晟。
宴会上，李川对苏婳极尽殷勤，话里话外充斥着暧昧的暗示，苏鲁在这个时候表现出相当程度的风骨和对于孔晟的忠诚，以不卑不亢的态度回应着李川。
入夜时分。
李川披着披风出了营帐缓步而行，漫天星斗星空浩瀚，一轮明月高悬在当空，一万多人马的到来驻跸，给早已荒废的草桥镇陡然间增添了勃勃生机。
奚人的营寨不规则林立在旷野之上，营地之中篝火星星点点，空气中传来燃烧牛粪的难闻气味。
李川裹着披风皱了皱眉，身后的杜平微微笑着道：“世子，其实不必苦恼，末将看这西奚公主苏婳才是真正掌握兵权的人，只要她肯率军归附彭城，那个苏鲁王子根本不在话下，不必放在心上。”
李川叹了口气道：“杜平，父王让我等来，其实已经给了西奚人很大的面子了。他们既然投靠朝廷，在我们和夏邑之间，还有什么好犹豫和选择的？就凭夏邑那弹丸之地，叛军来至，必然灰飞烟灭，他们入驻夏邑，岂不是死路一条？”
“世子，不要着急，沉住气，末将相信，西奚人会做出正确的选择的。”杜平劝道。
两人边走边谈，正行进间，却听前面的山坡上传来一男一女清晰可辨的争吵声，杜平侧耳倾听，听出是苏婳和苏鲁的声音，便嘘了一声，示意李川小心靠近，不要惊动了这两人。
“苏婳，你怎么能这样做？如果没有孔督军苦心设计，我们西奚人怎么可能从济阴郡叛贼的老巢中逃脱？我们已经与孔督军立下盟约，不离不弃，你这样出尔反尔，就是一种无耻的背叛！”苏鲁压低声音，声音中怒火压制住。
苏婳冷笑一声：“兄长，你可真是昏了头了。明明是他设计坑害我们西奚人，将我们逼到了这条道上，这种心狠手辣不择手段的恶人，怎么还成了我们西奚人的恩人？”
“跟着叛军迟早是死路一条，苏婳，你现在难道还认不清局势？官军用不了一年就会光复关洛和河南河北乃至河南安氏的老巢，我不允许你带着西奚人走向灭族之祸！”苏鲁怒道。
“好吧，好吧，我也不跟你争！反正现在也如你的意了，西奚人不是已经归顺官军了吗？！然如此，我们为什么不选择势力更大的虢王去投靠？你难道认为孔晟在朝廷的力量还能超过一个宗室藩王？”苏婳针锋相对。
苏鲁深吸了一口气，一字一顿道：“这虢王根本不可信任！叛乱起时，他率军退守江北，不战而逃，为了自保，放弃对睢阳等地的救援，坐视河南各州郡沦陷敌手，这种人怎么可能投靠？日后说不准朝廷就怪罪下来了。而孔督军就不同了，他文武双全，累立战功，将来必然是朝廷重臣，在他的麾下，我们西奚人才会有出路。”
听苏鲁将自己虢王一系的人评价的如此不堪，尽管是实情，但李川听了还是差点当场发作，如果不是杜平紧紧抓住他的手，他绝对要冲出去斥责苏鲁无礼。
而在不远处一棵枝叶茂盛的古树上，孔晟与穆长风各自趺坐在一条枝杈上，神色各异。
穆长风轻轻道：“三弟，苏鲁有情有义，善始善终，是一个不错的人。”
孔晟点点头：“苏鲁蛮有几分眼力，他竟然能堪破虢王日后的下场，也算是难能可贵了。”
穆长风呃了一声，望向了孔晟，而孔晟则继续目光炯炯地盯着侧下方依旧在激烈争执的苏婳兄妹。
“兄长，在你眼里，孔晟是少年英雄，可在我心中，他就是不择手段的无耻之徒！反正，我是绝对不会同意去夏邑的。”苏婳冷漠的声音传过，苏鲁更加暴怒。
“苏婳，不要忘了，你跟他不仅有婚约，还拜过堂成过亲，你这样出尔反尔，会让我们西奚人沦为天下人的笑柄！”
苏婳闻言羞怒起来：“兄长！你怎么能这样说我！我跟他的婚约完全就是他卑鄙无耻的手段，怎么能当真？再者说了，我是我，他是他，要让我嫁给他，绝对不可能！”
“妹子，你是铁了心要跟兄长作对吗？”苏鲁的声音渐渐阴沉下来：“父王临终之际，虽然将军队托付给你，但我才是西奚王子，唯一的继承人！你若是一意孤行，那么，我便公开挑破，让族人自己做出选择！”
苏婳气得浑身哆嗦：“兄长，你不要欺人太甚！”
山坡之下，李川的神色阴沉下来，喃喃道：“这苏婳竟然跟孔晟有了婚约？！混账东西，胆大放肆，竟敢临阵招亲，本世子一定不会轻饶了他！”
杜平在一旁小心翼翼地观察着李川的脸色，大概猜出了自己这位世子对西奚公主苏婳的美色起了占有觊觎之心。可对于杜平来说，他这趟来的主要目的是引领西奚兵马东进彭城，而不是帮世子找女人的。
对于李川的不堪和浮躁，杜平心里一直有所诟病。他心道：事关重大，你非但不去考虑大局，反而贪恋起美色，简直是愚蠢到极点了。虢王有你这种世子，恐怕是后继无人了。从这一点来看，虢王殿下还真不如把王位承继给凤阳郡主。李川要是有李萱十分之一的气魄、胆识心胸和才干，也不至于如此了。
他轻轻道：“世子，苏鲁和苏婳有分歧，争执不下，这个时候，如果我们强行收纳，只能会导致西奚兵马的分裂，这是虢王殿下所不愿意看到的。”
李川有些心烦意乱地恼火道：“那你是什么意思？我们该怎么做？”
“依我看，不如殿下暂时让一步。我们随孔晟回夏邑，以世子代替虢王殿下巡视河南各地的名义……”杜平压低声音道：“在出城之前，虢王殿下曾私下交代末将，若有可能，一并拿下夏邑，以世子将孔晟取而代之！要知道，我们江北大军重返河南的时机就要到了，如果能拿下夏邑，我军在河南就有了立足之地。”
“父王真有进军河南扩充地盘的意图？”李川闻言为之一振，若是江北兵马开进河南，区区一个夏邑的孔晟又算得了什么，吞下他就如同探囊取物一般简单。
而如果能将孔晟取而代之，就算是苏婳与他有了婚约，那还不是自己床榻上乖乖听命的温柔小娇娘？
想通了这一节，李川立即尽扫满腹的阴霾郁闷，眉开眼笑起来。
杜平暗暗扫了他一眼，在心底发出一声轻叹。
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