月亮从东边的天际渐渐移到西面，朝视野尽头黑暗的地平线沉落下去。
随着夜色的前行，点点滴滴的雾气在江岸边的城池里聚集起来。
夜雾湿寒，水路边的桥洞下，总是要生起一小堆火，才能将这湿气稍稍驱散。每日临睡之前，薛进都得拖着病腿一瘸一拐地在周围捡拾木头、柴枝，江宁城内林木不多，如今三教九流聚集，内外贸易、物流混乱，这件事情，已变得愈发辛苦和艰难。
睡下之后，总是担心火焰会渐渐的灭掉，起来加了一次柴。再后来终究是太过疲累了，迷迷糊糊的进入梦乡，在梦中见到了许许多多仍旧活着的家人，他的正房妻子、几名妾室，家里的孩子，月娘也在，他那时候将她赎出青楼还不算久……
他在梦里见到她们，他们聚在桌子边、房子里，准备吃饭，孩子骑着竹马摇晃。他笑着想跟她们说话，但心里隐隐的又觉得有些不对，他总在担心些什么。
回过头去，黑压压的人群，涌上来了，石头打在他的头上，嗡嗡作响，女人和孩子被打翻在血泊之中，她们是活生生的被打死的……他趴在角落里，然后跪在地上磕头、大喊：“我是打过心魔脑袋的、我打过心魔……”好奇的人们将他留了下来。
此后是……
……他从寒意之中醒了过来。天灰白灰白的，不远处的水路上晨雾萦绕。
薛进怔怔地出了会儿神，他在回忆着梦中她们的面貌、孩子的面貌。这些时日以来，每一次这样的回忆，都像是将他的心从身体里往外剐了一遍般的痛，每一次都让他捂着脑袋，想要嚎啕大哭，但顾虑到躺在一旁的月娘，他只是露出了恸哭的神色，按住脑袋，没有让它发出声音。
那些回忆，其实也越来越模糊了，更多的时候，他只能感觉到脑海里翻涌的疼痛，似乎是那疼痛，已逐渐变成具体的形象，而取代了他脑海中的所有人……
抹掉眼角湿润的东西，他回过身来，开始小心翼翼地往火堆的余烬里加柴。月娘就躺在一边，昏昏沉沉地睡。
那打着“阎罗王”旗号的众人冲上台的那一天，月娘因为长得年轻貌美，被人拖进附近的巷子里，却也因此，在受尽凌辱后侥幸留下一条性命来，薛进找到她时……这些事情，这种活着，谁也无法说出是好事还是坏事，她的精神已经失常，身体也极度虚弱，薛进每次看她，内心之中都会感到煎熬。
但每次还是得仔细地看上她一眼，他看见她胸口微微的起伏着，嘴唇张开，吐出微弱的气——这些痕迹要非常仔细才能看得清楚，但却能够告诉他，她还是活着的。
每活一日，便要受一日的煎熬，可除却这样活着，他也不知道该如何是好。他知道月娘的煎熬尤甚于他，可她若去了，这世上于他而言就真的再没有任何东西了。
他生着火，用眼睛的余光确认了月娘仍旧活着的这个事实，于是今天，仍旧没有太多的改变……他想起昨夜，昨夜是八月十五，曾有过烟火，那么今天早上，或许能够乞讨到稍微好一点的食物——他也并不确定这点，但往日里，天下还算太平时，乞丐们似乎是这个样子的……
如此朝火中放了几根柴，薛进的目光越过了月娘的身体，他怔怔地看到，月娘身体那边的地方，似乎放了一些什么东西。
他缓缓地朝那边爬过去，然后终于发现，那是用纸张包着的一些药，这些药材一共有十包，上头写了一日的次数，这是用来给月娘喝了调理身体的。
昨天夜里，似乎有人过来这桥洞下，看过了月娘的状况，然后留下了这些东西。
薛进从地上爬起来，在桥洞下一瘸一拐、茫然无措地转了片刻，然后从里头走出来，他身体颤抖着，朝不同的方向看，然而哪一边都是迷茫的雾气。他“啊、啊”的低声叫了两句，想要说话，然而被打过的脑袋令他无法顺利地组织起恰当的言语，一时间，他在雾气中的桥洞边茫然地转圈，许久许久，竟是什么话都没能说出来……
……
清晨时分，宁忌已经问清楚了道路。
他从苏家的老宅出发，一路朝着秦淮河的方向小跑过去。
这是父亲当年做过的事情，如此重复几次，或许就能找到当年秦爷爷摆棋摊的地方，能够找到竹姨和锦姨当初住着的河边小楼。
他这等年纪，对于父母当年生活虽有好奇，实际上自然也有限度。但如今抵达江宁，毕竟还没有太多具体的目的，眼下也无非是做做这样的事情，顺便串联起一切而已，在这个过程里，或许自然而然地也就能找到下一步的目标。
乳白的晨雾如山峦、如迷障，在这座城池之中随微风悠然游动。没有了难堪的远景，雾中的江宁似乎又短暂地回到了过往。
时间还太早，路上并没有多少的行人，奔跑到秦淮河岸边时，只见那雾气流淌在平静的水面上，朝前方奔跑过去时，房屋的屋檐、轮廓就从雾气之中逐渐的“行驶”出来，犹如漂浮在水面上的大船。
这种祥和的景象只是短暂的，奔跑得一阵，便能感觉到城市之中的违和之处：没有鸡犬之声，城市之中的这类活物已然绝迹了，道路两旁，原本栽种在河边的树木大多都被砍掉，有的只留下太过难挖的树桩，不少帐篷支起在道路边，有时候能够听到雾气中的咳嗽声，有人在清晨的帐篷边升起了火堆，抵御着这浓重的湿气。
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