“这是之前。”和珅问：“钱公子当下还这么想吗？”
“多此一问。”钱应明重重地冷哼了一声，目不斜视地说道：“我之所以舍命告御状，为的便是肃清科举考场，整肃如今一团乌烟瘴气的礼部，还天下寒窗苦读的读书人一个公平公正！”
和珅闻言点头：“钱公子心怀大义，令和某深感钦佩。”
冯霁雯微微挑了挑眉。
说得慷慨激昂的，若不是她亲眼瞧见了这位钱举人是怎样的一番言行作为，她真要信了。
说是为了天下读书人，可她瞧着，倒更像是打着这个旗号好将自己的行为高度捧的更有渲染力一些。
没准儿还抱着哗众取宠，借此扬名的心思。
不是她心思阴暗，将每个人都想的如此自私不堪，而是通过今晚钱应明的所作所为，她半点也没从此人身上看到所谓的大义与担当来。
别的不提，单说丁子昱，分明是因他而受的伤，却连诊金都要自付。
一个待身边处处为自己着想的朋友连最基本的担当都没有的人，还能指望他去为天下读书人出头？
简直是滑天下之大稽。
她垂首吃茶，并未插言，只想看看和珅究竟打算如何处理此事。
“可是撇去这些大义，和某不妨先与钱公子这么说吧。”和珅仍是那副云淡风轻的口气，仿佛所言不过皆是极小之事：“今年会试的主考官是刘墉刘大人，刘大人是有名儿的清官直臣。先别说查是查不得，纵是查了，也绝查不出什么错漏来的——换而言之，考场之上虽偶有漏洞，却不能说所有参与了进去的官员都有问题，偌大一个礼部亦也不会皆是钱举人口中的受贿勾结之辈。”
钱应明皱眉道：“你说这些不外乎还是想为他们开脱而已。”
“不是我为他们开脱，而是事实如此。”和珅继续说道：“再者，至于钱公子所言的再设考场，重列贡士名单，更是自古以来从所未有之事。我朝也断不可能开此先例。”
他语气不重，说出的话却是不容置喙，立场十分明确。
“况且，如此对那些凭借真才实学考得贡士的学子们也不公平，他们必不会依，届时只会引起更大的混乱局面。”和珅言道：“远的不说，只说今年春闱之首，博得会元之名的刘家公子刘鐶之，便是京城赫赫有名的才子，虽多少受了家族蒙荫才能在考场之上一帆风顺，但其确有状元之才，这一点毋庸置疑——”
和珅说到此处，忽见冯霁雯与钱应明几乎是同一刻抬起了头来看向他。
冯霁雯目含打量之色，钱应明则是眉头皱了又皱，最后还露出了一副嫌弃的表情。
和珅：“……”
他真的只是就事论事而已？
冯霁雯轻咳了一声。
知道那首‘情诗’真相的她自是对和珅没有任何怀疑的，但在如今流言四起的环境之下，陡然听他如此称赞刘鐶之，多多少少还是觉得有些无法言表的奇怪……
总觉得像是提到心爱的基友时忍不住一阵夸赞炫耀的既视感……
谁能赶紧给她来两袋强效去污粉？
“我只是想借此来告诉钱公子，此处考得贡士的学子之中，并非尽是弄虚作假之人。”和珅尽量忽略着这古怪的气氛。
钱应明只是冷笑。
“钱公子若真执意要按照自己的意思来查办此案，同礼部之间争个鱼死网破的话，也不是不可。”和珅也笑了笑，“只是和某想提醒钱公子一句，礼部为中枢六部之首，任职官员皆是在朝中举足轻重的人物，可远非一个区区京衙知县可相提并论的——”
钱应明闻言脸上的冷笑即刻凝住。
继而，拿一种几近咬牙切齿的表情看向和珅，“你果然早就料到了！”
“若不然，怎会派人于暗中保护钱公子？”和珅笑道。
“保护？！”钱应明忿然道：“待我伤重几乎要丢掉性命之时，再行出手相救，想必这也是和大人的授意吧！”
“钱公子言重了。”和珅只是笑笑道，“若今日向钱公子动手的是礼部的人，我这些临时从理藩院借来的差役们只怕是派不上用场了。”
钱应明气得简直要将牙都咬碎。
冯霁雯终于恍然过来。
原来和珅这些日子没动静，竟是在等前京衙知县向钱应明动手？
钱应明告御状害他丢了官，换做谁只怕都不会善罢甘休。
和珅早料到了。
他竟然打算借此来让钱应明知难而退？
怪不得……
彻底想通了的冯霁雯一时忍不住拿不可思议的目光看向和珅。
他的脑子究竟是什么做的？
这等算计虽然说出去多少有些不正面，可这人未免太懂得借力打力了！
而接下来这番一紧一弛，软硬兼施的心理战术更是被其运用的炉火纯青——
“现如今摆在钱公子面前有两条路可走。一，钱公子做出让步，由我从中周旋处理好此事，可保钱公子从此安枕无忧。二，钱公子大可一意孤行到底，最后哪怕真的侥天下之大幸告倒了礼部，重获参加科举的资格，可日后不单是性命岌岌可危，纵是得以踏入仕途之后，只怕也是布满荆棘坎坷，寸步难行。”
更重要的是，一个只顾一己私利而违背了圣意之人，永远不可能得到重用。
“让步？我拼死到御前求得详查此案的机会，难道为得就是让步吗！呵，果然！官官相护，天下乌鸦一般黑！什么乾隆盛世？有冤难伸，有屈难平，甚至还要搭上性命……何种盛世当如是！”钱应明神色愤恨地失控道。
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