三月末，天气渐渐暖和，春桃已经落了，海棠正盛。穆老夫人的正堂换上了湘妃竹帘，这一日春光融暖，穆老夫人命人将帘子高高挑起，让暮春带着一丝花香的微风吹进屋里。
“打发个人去外书房传话，让孩子们今日都到我这里吃午饭。”穆老夫人吩咐丫鬟们：“把红裳抄书的桌案朝外挪挪，天气暖和，风也不凉，那帘子打起来，刚好能瞧见院里的海棠。小厨房新制的点心也在笼上罩着，省得凉了。还有，打发去魁星楼的人还没回来吗？”
翠云一边指挥着婆子们挪腾穆红裳抄书的桌案，一边回话：“您放心，德叔还在魁星楼，但怕您催已经派人回来传话。大小姐喜欢的千层酥和桂花松子糖都要现做，所以要耽搁些时候。放心吧，不会耽搁大小姐下午吃点心。”
“不耽搁就好。”穆老夫人点点头，很是满意的样子。
“老夫人果然还是最疼大小姐。”翠云抿嘴笑：“一听四少爷说大小姐喜欢魁星楼的千层酥和桂花松子糖，就立刻巴巴地打发人过去买。”
“唉！”穆老夫人叹口气：“铁衣他们走了以后，红裳的心情一直不大好。别看她还是笑眯眯的，但我知道，她那是懂事，不想让我瞧出她不开心，怕我知道了担忧心烦。”
听穆老夫人这样说，正给穆老夫人捶腿的翠柳也跟着叹了口气：“二少爷和三少爷一齐去了北境，别说大小姐了，奴婢们都觉得有些不习惯呢，总觉得这宅子安静了不少。”
“是啊。”正指挥小丫鬟摆果子的王嬷嬷点头：“当初大少爷去北境时，也没像现在一样，觉得咱们府里一下子空了一半似的。少了大少爷，还有六个孩子，日常依旧闹闹腾腾。可眼下，二少爷和三少爷也走了，一下子少了三个孩子，总觉得四处空落落的。”
“唉！”穆老夫人又叹了口气：“过两年青衣也要走了，然后就是凌衣，最后连锦衣也要去北境。等红裳嫁出去了，这宅子才叫真的空。”
“老夫人可别这样说。”王嬷嬷急忙劝慰穆老夫人：“过了夏日大少爷就满二十了，二老爷会替他请旨回京的。这次大少爷回来，就要聘少奶奶了，过两年老夫人抱上了曾孙，有了少奶奶，又有了小孩子，咱们府里只能更热闹。”
“这倒是。”提起穆征衣，穆老夫人倒是又开心了几分：“我留心着呢！不过选孙媳倒也不急，等征衣回来，问问他自己的意思，他喜欢什么样的，我就给他聘个什么样的媳妇。门第家世一概不重要，让他自己相看，一定要选个征衣可心的。”
“还是老夫人您想得周全，”翠柳笑着凑趣：“前两日二夫人也提起大少爷的婚事呢，我听她打听三夫人的娘家姑娘呢，大姑奶奶也惦记呢，来信提过。”
“旁人操心也是无用，要征衣喜欢才行。”穆老夫人沉默片刻：“老二媳妇的想法我大约也清楚。我们安国公府聘儿媳素来有自己的规矩，她大约是想循着规矩在京外世家大族里选个背景单薄，家中无人做官的女孩子。”
“这是自然。”王嬷嬷笑起来：“二夫人是规矩人，定是要依着咱们府里的传统聘儿媳的。”
“大约我真是老了。”穆老夫人长长地叹了口气：“年轻时总想依着规矩做事，当年老大看上了宗室女，我着实担心了一阵子，还是他爹劝我我才肯点头。但这几年孙子们大了，我的想法却变了。规矩是死的，人是活的，媳妇聘进门，是要跟孩子们一起过日子的，总要让他们喜欢才好。身为穆家子弟已经够苦了，总要尽量让他们的日子过得如意些才好啊……”
“老夫人莫要担心，”王嬷嬷立刻开口安慰穆老夫人：“要娶个怎样的媳妇才好，大少爷心里定是有数的，不会给家里惹事的。”
“怎样的媳妇好？”穆老夫人冷哼一声：“那还用说，只有征衣真心喜爱的才叫好。便是家世背景有些麻烦又怎样？咱们府里宗室女都聘过我怕什么？我早就想好了，征衣就算看上了权臣家的女儿我也去下聘。穆家将夙夜匪懈震守边关，拿命来换江山安稳，一代代恪尽职守、尽忠竭力，没有对不起任何人。我凭什么要在孙儿的婚事上看他人脸色？”
“这……”这些话王嬷嬷可不敢随意接口，她犹豫了片刻才说道：“这些事奴婢不懂，但老奴想着，祖上的规矩不也是为了让我们安国公府在朝中好立足嘛！咱们府里权势大，总是要遭忌讳的。若是大少爷真看中了身份不合适的姑娘，国公爷可是要为难了。”
“我知道。”穆老夫人长叹一声，脸色颓丧：“但我总不想委屈了孩子们。而且……我想着，娶了可心的媳妇，日子过得如意些，他们心中便能更有牵挂，放不下京中妻儿。将来战场临敌……只盼着……只盼着他们能想着有人在等他们，好歹更惜命些。”
“难为老夫人一片苦心。”王嬷嬷的脸色也黯淡了下来，但还是笑着安慰穆老夫人：“您放心，您是有大福气的，咱们家里的老爷少爷，一定都能平平安安的。将来少奶奶们聘进门，重孙子一大堆，老夫人您有得乐呢！”
“若果真如此，我也没什么遗憾了，日日万事不愁，就躺着乐。”穆老夫人笑起来。
刚好此时二夫人、三夫人和四夫人过来给穆老夫人请安，听穆老夫人提起穆征衣的亲事，二夫人自然十分关心，婆媳两个长篇大论的讨论了许久。
穆老夫人的想法，二夫人自然是能理解，她作为母亲，当然也希望穆征衣能娶个自己喜欢的媳妇。
“但相公他恐怕不会同意。”二夫人虽然自己能理解穆老夫人，却依旧有些担心穆承芳的态度：“他上次从边关捎来的家书就提过征衣的事，特意嘱咐我选儿媳时仔细些。”
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