急切间谁也不敢确定刘表这话是出自真心，还是只是在试探，厅中一众荆襄士族面面相觑，没有一个人敢轻易表态。
令人窒息的死寂中，曹操忽然长身而起向刘表长长一揖，极为诚恳地说道：“操势穷来投，承蒙刘荆州不弃，委以新野县令，操心实感激，又岂敢存此非份之想？”
刘表道：“曹公能力胜表十倍，不必推辞。”
曹操急道：“刘荆州若一意孤行，操唯有另投他处。”
“曹公可是担忧孤意在试探？”刘表脸上忽然掠过一丝微笑，忽然喝道，“左右何在？”
早有小吏手捧印信、节钺从屏风后转了出来，刘表将印信、节钺郑重其事地置于案上，再向曹操道：“今印信、节钺尽在于此，曹公请上座。”
“主公不可！”刘表话音方落，忽有小吏抢前两步跪于厅下，以首顿地泣道，“荆州基业乃主公一手所创，又岂可轻与他人？主公若一意孤行，下官唯有撞死阶下以表此心。”
“何需你撞死阶下？”刘表脸显冷肃之色，喝道，“左右亲卫何在？速将此不识时务之徒推出去……斩首示众！”
“遵命！”
早有两名如狼似虎的甲士疾步抢入大厅，架起小吏便走，小吏使劲挣扎不脱，仰天长嚎道：“主公，下官死不瞑目，死不瞑目啊……”
不及片刻功夫，甲士便提着小吏血淋淋的人头复还大厅。
厅中一众荆襄士族万没想到刘表真的杀了这小吏，尽皆凛然失色，一时间再没人敢劝阻刘表让出荆州，曹操眸子里不由掠过一丝清厉之色，若不是庞统事先点破，便是他也几乎被刘表这一出死间给蒙骗了。
刘表杀气腾腾地环顾众人一圈，喝道：“谁再劝孤，这小吏便是下场。”
蔡瑁深深地吸了口气，忽然出列向曹操一揖，朗声道：“恭请曹公牧守荆州。”
黄承彦、王粲、韩玄等亦纷纷出列，齐声附和道：”恭请曹公牧守荆州。”
四大士族既然已经表态，其余荆襄士族争相效仿，纷纷出列恭请曹操接掌荆州，刘表冷眼旁观、表情清冷，这些墙头草终于说出了他们心中真正的想法，既然你们不仁在先，那就休怪孤不义在后了！
倏忽之间，刘表的嘴角已经绽起一丝狰狞的杀机。
“当！”
大厅中陡然响起一声清脆的金铁交鸣声。
众人闻声还顾，只见公子刘琦从屏风后转了出来，刘琦手持双剑、满脸杀气，环顾厅中一众荆襄士族一眼，厉声喝道：“枉我父亲平素如此厚待尔等，不想尔等小人竟然背信弃义，意欲接纳曹操而背叛父亲，是可忍熟不可忍，来人！”
“喝！”
刘琦喝声甫落，大厅外陡然响起一阵炸雷般的大喝，几欲震碎众人耳膜。
众人急回头望时，只见一群披头散发、身披兽皮的野人已经从厅外拥了进来，当先那名野人身材尤为长大，足可一丈有余，眼如铜铃、肤如火炭，手持一柄又重又沉的铁蒺藜骨朵，脖子上垂挂之物赫然竟是人头头骨制成的骨链！
这野人不是别人，便是武陵老番王沙陀之子，新番王沙摩柯。
目睹沙摩柯如此凶神恶煞般的形貌，见多识广如曹操也忍不住倒吸一口冷气。
刘琦大手一挥，厉声喝道：”都与本公子绑了！”
“喝！”
沙摩柯轰然回应，手一挥，身后数十名野人蜂拥而上，将厅中的荆襄士族纷纷摁倒在地。
蔡瑁虽是刘表妻兄，却也未能幸名，当时就怒向刘琦道：“刘琦，你疯了？竟敢如此无礼！”
“疯了？”刘琦冷然道，“本公子没疯，是你们疯了！”
“你！”蔡瑁怒极，向刘表道，“主公，这是怎么回事？何不立即阻止公子？”
“不必了。”刘表脸上忽然掠过一丝狰狞的杀机，冷然道，“公子的意思便是孤的意思。”
“啊？是主公的意思？”蔡瑁、黄承彦、王粲等人骤然吃了一惊，失声道，“可是刚才明明是主公自己要让出荆州……”
“唉。”一直未置一辞的曹操忽然浩叹一声，环顾蔡瑁、黄承彦等人道，“诸位难道还没有看出来吗，今天这筵席分明刘荆州事先设计好的鸿门宴啊，刘荆州这是要将孤与诸位一并铲除、以绝后患哪，说起来倒是孤连累了诸位了。”
“啊？”蔡瑁、黄承彦、王粲等人急问刘表，“主公这是为何？”
刘表冷然道：“尔等欲弃孤而去，孤为何就不能杀了尔等？”
“刘表你疯了？”蔡瑁怒极喝道，“当年若不是某，凭尔一介书生如何成为荆州之主？亏某还将妹妹下嫁于你，没想到你今日竟然反而恩将仇报，某实在是瞎了眼，竟然会奉你这么个忘恩负义的小人为主！”
“叭！”
蔡瑁话音方落，刘琦一记结结实实的耳光已经重重扇在蔡瑁脸上，刘琦指着蔡瑁的鼻子骂道：“忘恩负义的是你！”
“刘表，匹夫！”江夏太守黄祖使劲地挣扎了两下没有挣脱，不由破口大骂道，“今天就算你能杀了老子，你刘氏一门也不会有好下场，老子的儿子黄射会率领江夏大军杀奔襄阳替老子报仇的，哈哈哈。”
“孤在襄阳等着你儿子来报仇。”刘表阴阴一笑，喝道，“统统推出去……枭首！”
[题外话：如果现在的刘表有当年刘焉进益州时的外部环境，对荆襄士族势力的整合是否能成功？欢迎大家讨论。]
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