是夜，大将军何进府邸。
许攸施施然向何进作了一揖，恭声道：“在下~~参见大将军。”
何进上前扶起许攸，笑道：“子远快免礼，来，且入座。”
两人分宾主落座，许攸道：“大将军深夜见召，却不知有何要紧之事？”
何进不答，半晌才叹息道：“本将军有一事为难，不知如何决断。”
许攸道：“不知大将军何事为难？”
何进道：“天子已命本将军为上军校尉，与蹇硕同掌西园新军，又命周宓为执金吾，执掌御林军，十常侍已然失势，从此再不足惧。”
许攸一惊而起，正色道：“此乃大喜之事，在下恭喜大将军，贺喜大将军。”
何进道：“子远且慢贺喜，本将军尚未说为难之事。”
“愿闻其详？”
“天子有意发兵讨伐马跃，本将军心中极为不忍。”
“讨伐马跃？”许攸眼珠一转，说道：“在下以为，马跃应当讨伐！”
“哦，应当讨伐？”
“马跃挟乌桓之众，新近又得河套之地、匈奴之众，治下人口数十万，控弦之士数万众，若任其作为，周边屠各胡、月氏胡、秦胡，乃至北方鲜卑迟早必为所并，届时便可驱数十万铁骑南下，大汉将何以抵挡？”
“大将军当初之所以扶植马跃、定下制衡之略，便是为了将来外兵入京清君侧之时，能以马跃制衡董卓，可如今马跃兵势强大远胜董卓，且有失去控制之势，的确应该挫一挫他的锐气了。”
何进恍然道：“若非子远提醒，本将军险些误了大事！”
许攸道：“却不知天子欲派何人为将往讨？”
何进道：“天子拟下旨敕封马跃为护匈奴中郎将，以稳其心、懈其志，尔后密令护羌中郎将董卓、凉州刺史耿鄙、并州刺史丁原以及冀州刺史韩馥，四路大军齐头并进、东西合击，将马跃军一举击灭在河套地区。”
“四路大军并力围剿！？”许攸先是吃了一惊，默然半晌、才冷幽幽地说道，“大将军，天子此举可谓用心良苦啊！”
“哦？”何进道，“愿闻其详。”
许攸道：“在下以为，讨伐马跃只不过是个幌子，借机削弱北方各州、部军力才是天子真正用意所在！”
“哦？”
许攸道：“所有参与讨伐的军队虽有天子密令，却不能对外宣扬，因而只能暗中行事，既无大义、又无名分，所以，这只能算是一场军阀之间的混战，是一场注定没有赢家的战争！最后无论谁胜出，都算不上是赢家。”
何进不解道：“一场没有赢家的战争？”
许攸道：“中平元年黄巾乱起，冀州刺史韩馥以讨贼为名大肆招募义勇兵，坐拥精兵八万，至今不肯谴散！并州刺史丁原，以讨伐黑山贼起家，也有精兵五万，凉州刺史耿鄙久守边塞、麾下颇有精兵猛将，护羌中郎将董卓新得韩遂叛军归降、兵势正盛，此四州、部与马跃一样，皆有尾大不掉之势。”
何进深以为然道：“子远所言甚是有理，天子虽明知韩馥有拥立刘虞之心却拿他无可奈何，正是忌惮他麾下的八万精兵。”
“韩馥、丁原、董卓、耿鄙等辈拥兵自重、且野心勃勃，平时未必会遵守天子号令，唯独此次情形颇为不同。”许攸说此一顿，从怀里摸出一张地形图，指着图上的河套位置说道，“大将军请看，这里便是河套，河套水草丰美、土地肥沃，外结长城又有河水天险，易守而难攻，韩馥等辈为了争夺河套之地，势必全力以赴、不甘人后，天子此举，可谓是切中了人性要害，令人刮目相看哪。”
何进凝声道：“子远言下之意，最后的赢家是当今天子？”
“不，天子也不是最后的赢家。”许攸叹道，“一旦混战爆发，马跃、董卓、耿鄙、丁原、韩馥各州部固然损兵折将、实力大损，可大汉朝的国力也将严重受损，尤其是驻守北方的百战精锐恐折损殆尽，国势将一落千丈哇~~”
……。
西河郡、美稷。
马跃大帐，马跃蹙眉问道：“文和，朝廷派来的天使还没到吗？”
贾诩道：“据探马回报，目前还在并州境内。”
刚刚从宁县赶来的郭图忍不住说道：“主公，天使行程如此缓慢，半个月竟然只行进了百余里，实在有违常情，这其中别是另有玄机吧？”
马跃凛然道：“难道~~朝中发生了什么变故？”
贾诩摇头道：“目前还很难说。”
“报~~”贾诩话音方落，典韦疾步奔入大帐，大声道，“主公，有自称洛阳故人的女子求见。”
“洛阳故人？”马跃霍然站起身来，沉声道，“快快有请！”
“遵命。”
典韦领命而去，旋即帐外人影一闪、丽影跹翩，一道袅袅婷婷的倩影已经走入帐来，唯独一方薄纱覆住了娇靥，令人难睹庐山真面目，不过马跃仍旧从这女子的体态举止认出，不是貂蝉还有谁来。
“貂蝉？”
“小女子原姓任，名红昌。”女子浅浅下拜，向马跃说道，“貂蝉乃是小女子与侍女蝉儿共用之艺名，以前有所隐瞒，还望将军宽恕。”
马跃淡然道：“无妨，此次貂蝉小姐亲来河套，可是朝中有何变故？”
貂蝉凝声道：“将军尚且不知已经大祸临头乎？”
马跃蹙眉道：“你说什么？”
貂蝉道：“当今天子以大将军何进为上军校尉，与蹇硕同掌西园新军，又命廷尉周宓为执金吾、执掌御林军，十常侍已然失势矣！又密令冀州刺史韩馥、并州刺史丁原、凉州刺史耿鄙以及护羌中郎将董卓共四路大军，东西夹击将军。”
马跃霍然站起身来，神色一变再变，最后却大笑起来，一边笑一边淡然道：“这可真是应了那句老话了，祸兮福所倚，福兮祸所伏！本将军方取河套，正欲大展鸿图之时，不想祸事就临门了，哈哈哈~~”
PS：最近几章的故事有些平淡，少了些起伏，因为这是必要的铺垫，不过接下来，董卓、丁原、吕布、耿鄙、马腾、韩遂、韩馥等人将陆续登场，马跃将再次面临绝境，再次开始惨烈的杀侥征途了~~
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