江凌从姜二爷房中出来，激动得在院里转了几圈，终是忍不住跑到留儿安歇的小院门前，问守门的婆子，“姑娘可睡下了？”
这个时辰房里的灯早就灭了，姑娘能没睡下么？但少爷找来了，婆子不敢直接将他挡回去，只得道，“奴婢去看看……”
“不必惊扰姑娘歇息。”江凌也知道这个时辰妹妹肯定已经睡下了，他来得实在鲁莽。转身走了几步，江凌又折回来，低声吩咐婆子道，“明日姑娘起来了，让她先不要出门，等我有要事同她讲。”
“是。”婆子记下，然后吃惊地看到向来老成持重的凌少爷，竟颠颠着跑走了。
这得多大的喜事儿，才能让凌少爷高兴成这样？婆子转了转眼珠，无声笑了。
第二日，姜留刚睡醒，便听说了哥哥半夜来找她的事儿。她梳洗罢便跑到院门外，发现哥哥已经在等她了，便上前问道，“哥，出什么事儿了？”
江凌满眼跳跃着星光，“父亲同意了！”
姜留眨巴眨巴眼睛，有点不敢相信，“真的？”
江凌用力点头，“六月二十五是个好日子，我请曾夫人登门提亲可好？”
姜留的小脸驼红点头，“这得问爹爹，爹爹说好就好。订亲不用办得太隆重，照着二哥和二月姐姐那样办就成，你说呢？”
江凌点头，“好，不过咱们的订亲宴要多摆十几桌，该请的人得请过来，否则人家会挑理的。”
十几桌就是上百人，怎么会有这么多？不过想到哥哥是镇守永昌的大将军，多摆几桌也正常，姜留乖乖点头，“我该做什么？”
江凌抬手，帮她把肩膀上的一缕秀发拨到肩后，与她商量道，“咱们订婚后，你就要准备着回康安了。在你走之前，咱们回边城祭拜父母可好？”
“好。”姜留一口应下。这是应该的，若不是上次行程太仓促，姜留清明节是就跟着哥哥去了。不过，当时去她是义妹，现在去她是任家未进门的媳妇，身份不一样了。
江凌笑容灿烂，“这几日你想去哪玩便去哪玩，剩下的事我来办。”
要与留儿订亲，有很多事要准备。除了请媒人、拟草帖、定帖、下定礼、请宾客外，江凌还要找位于阗国的高僧为他和留儿合八字。因姜二爷前几年说过两个女儿都要十七岁才订亲，留儿今年才十四，还不到订亲的年纪。虽然众人心知肚明，明白姜二爷的话只是推脱之词，但办事周全的江凌却不肯留下这样的漏洞，他要让人挑不出一点错处。
他和留儿的亲事，决不能出一点差池。
得知姜留要和江凌定亲了，姜家人和众姜二爷的好友们都开心不已，肃州文武官员家的少年郎们则哀嚎一片。
怨不得他们想娶姜留，去找任凌生比试时，任凌生下狠手把他们往死里打，原来他自己想娶姜留。
兔子还不吃窝边草呢，江凌生连只兔子也不如！不行，他们得组团到永昌暴打任凌生几顿，才能把这口出恶气出了。
提亲、过帖、下定礼、订亲宴，诸多仪式有条不紊地一一办妥后，姜留的身份由江凌的义妹，变成了他的未婚妻。
这日，姜二爷看着小闺女被江凌扶上马车带去边城，忍不住一阵伤感，“孩子们都长大了，爷也老了。”
同样热泪盈眶的裘叔感慨道，“二爷离着老还有几十年，老夫却已一只脚踏入棺材了。过几年老夫躺进棺材里时，总算有脸去见老将军了。”
姜二爷看了一眼才六十出头的裘叔，劝道，“只有脸见任老将军还不成，您老还得有脸见裘家列祖列宗，如今西北太平了……”
“二爷，老夫虽无后，但裘家有后。”裘叔含笑，不愿多提自己的事。
到了肃州后，姜二爷才知道裘叔的妻子是左武卫的一位颇有名气的女将军，但她怀孕分娩时难产，母子都没能活下来，自那之后裘叔便孤身一人，至今已有三十余年，从未想过再娶。
看来，他是打算这么过一辈子了。姜二爷不再劝，拍了拍他的肩膀道，“走，跟爷挑马去。”
姜留与江凌不紧不慢地赶路，第三日傍晚回到了边城任府。此时已入七月，府中今春移栽的葡萄藤上挂着的几串葡萄已经熟了，枣树上则挂着满树枣儿依旧翠绿。
路过枣树下时，江凌抬袖护住留儿的头，“这样就不怕刺儿虫了。”
其实这院里的花草树木由专人照看着，哪有什么刺虫，不过姜留看他一阵正经的样子，还是老老实实地让他捂着自己的脑袋，缓缓从枣树下经过，“等枣儿熟了，哥别忘了给我送一些到康安去。”
穿过树下进入房中，江凌的手由留儿的头上移到了肩上，把她揽在怀里。
这一别，少说也要两年。刚能名正言顺握住的小手，又要放开了，舍不得。
姜留静静靠在他的肩膀上，心中的不舍并不比江凌少多少，她提起精神道，“哥，咱们尝尝各院的葡萄，看哪棵上的最好吃？”
两人摘下葡萄逐棵品尝时，得到消息的袁夏月跑了来，叽叽喳喳地跟姜留探讨她该带什么嫁妆去康安。
待姜二爷回京时，袁夏月和兄长袁春杰会一同赶往康安，在袁家的一位在羽林卫供事的亲戚家借住，第二年春天便与姜二郎拜堂成亲。
听姐姐念叨了这么多年的嫁妆，姜留耳朵都磨出茧子了，头头是道地给袁夏月分析该带什么过去，什么东西等到康安再置办也来得及。袁夏月怕自己脑子不够用，掏出纸笔一条条记下，旁边的江凌听得比她还认真。
留儿提到的该准备的嫁妆，他要尽快置办好两份，让她待回康安去。一份留做她自己的嫁妆，一份给三姐。
待父亲回康安后，刘家定会上门提亲，三姐明年就该出嫁了。想到刘君堂二十三岁才能娶妻，廖传睿也是二十三岁才娶到了二姐。江凌心里顿时舒坦了，因为他二十岁，肯定能把留儿娶回来，与他同吃同住。
想到这里，江凌忍不住露出傻笑。
袁夏月见他这样，颇为嫌弃地转身只看姜留绝美的小脸，两眼亮晶晶地道，“这些我都记下了，还有什么？”
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