公子宝鼎进宫向华阳太后辞行。
按照墨家的说法，鬼医橘奴虽然有神鬼莫测的本事，但最多也只能延长病危者三个月的生命。如果橘奴这次未能创造奇迹，或者命运不再眷顾于宝鼎，那么华阳太后在这个世界上的日子也只剩下一个多月了，这无论对熊氏来说还是对宝鼎来说，都是一个致命的打击。
华阳太后的情绪倒是不错，身体也一天比一天好，看到宝鼎来辞行，她非常高兴，与宝鼎兴致勃勃地聊着家常。
宝鼎笑容满面，心里却有些黯然，他知道这是自己与华阳太后的最后一面，此别就是永别，再无相见之期。
这位老太后在历史上的名气虽然远远不如她的曾姑祖母宣太后，但她和宣太后却实实在在的主宰了大秦最后一百年的历史。从昭襄王到秦王政，四代大王的背后就站着这两位非同寻常的女性，四代大王的人生深受这两位女性的影响，继而影响了大秦的历史和未来帝国的命运。
宣太后的功绩有目共睹，但她最大的功绩不是帮助自己的儿子昭襄王成就了一番伟业，而是选择华阳太后做了她的接班人，这使得楚系外戚始终控制着大秦的国政。华阳太后没有辜负宣太后的期望，她选择了庄襄王子楚，又选择了秦王政，而秦王政则完成了中土的统一，创建了中土第一个帝国。
选择秦王政就是华阳太后最大的功绩，但她临死前肯定有个遗憾，而这个遗憾直接或者间接导致了大秦的迅速覆灭。
宣太后死前为自己挑选了一个合格的接班人，她的一生可以说完美无缺，但华阳太后却没有像她的曾姑祖母一样完成这个重要的历史使命。秦王政加冠成人九年了，他的长子扶苏八岁了，但遗憾的是，九年来，秦王政以各种各样的借口拒绝立后，拒绝立储，偏偏这九年里风暴不断，华阳太后一次次错失良机，如今她已经风烛残年，权势不再，楚系外戚更是失去了对朝政的绝对控制，而咸阳各方势力间的斗争尤其错综复杂，此刻她已经没有能力逼迫秦王政立后立储了。
这就是华阳太后一生中最大的遗憾。她现在还活着，当然不想带着遗憾离去，但她的生命随时会消逝，她在这个世上的时间已经不足以支撑她完成这个使命了。
宝鼎望着正在笑谈当年趣事的老太后，望着老太后灰白的头发，无声叹息。或许，老太后正是因为心愿未了，才顽强支撑了下来，或许，她因此能够支撑更长时间，直到自己重返咸阳。
历史正在自己的努力下一点点地改变。自己拯救了桓齮，拯救了韩非，也杀了公子襄，杀了阳泉君，但能不能拯救华阳太后？人命天定，自己的所作所为虽然是逆天之举，但逆天是否包括延长人的寿命？宝鼎无从确认。他希望老太后活得更久，至少活到赵国灭亡之后，活到自己重返咸阳之后，那局势的发展对自己就非常有利了。
老太后与宝鼎慢慢聊着，聊完过去聊现在。
“再过两年你就加冠成人了。”老太后笑道，“你终于长大，要娶妻生子，要成家立业了，可惜我等不到那一天。”
“你一定会长命百岁。”宝鼎笑道，“如果大王格外开恩的话，两年后我回咸阳加冠礼，在咸阳大婚，这样你就可以看到我成家了。”
老太后听到这话，眼里掠过一丝忧色。封君就国后，如果没有君王的允许，不能离开封邑。宝鼎这话其实是在暗示老太后，他想在两年后重返咸阳。
“我活不到那一天。”老太后摇摇头，目露无奈之色。
宝鼎只有在一种情况下才会返回咸阳，那就是他的功勋和威望已经凌驾于君王之上，他的实力已经足以威胁到王国的安危，为此君王不得不与他妥协。君王和封君相抗衡的事情在中土屡见不鲜，中土四大公子都是这样的强悍封君。
老太后的谋划就是把宝鼎打造成这样的强悍封君，等到那一天，秦王政就不得不向楚系妥协，以换取楚系的支持，而楚系支持他的条件不仅仅是重新复出，还包括立后立储。于是一场兄弟阋墙的厮杀就开始了。结果如何，老太后无所谓，不管是秦王政败了还是公子宝鼎败了，只要秦国大王的身体里流淌着楚人的鲜血，只要咸阳宫里还有一位熊氏楚人太后，那老太后的目的就达到了，历史使命就完成了。
公子宝鼎的深厚背景决定了他的双重身份，他是宗室贵族，同时也代表着老秦人的利益，代表了军功贵族的利益，这使得他在立后立储上必然要以老秦人的利益为重，所以当初他曾与楚系外戚针锋相对，极力劝谏秦王政立老秦人之女为王后。这个立场公子宝鼎绝不会改变，所以他和楚系始终存在着不可调和的利益矛盾。
老太后是否相信公子宝鼎的誓言？当然不会。老太后代表的是整个楚系的利益，正如宝鼎代表的是宗室贵族和军功贵族的利益，当形势发展到一定时侯，老太后和公子宝鼎都将失去自我，完全屈从于整个利益集团的利益需要。
公子宝鼎的誓言起到的唯一作用就是让双方暂时搁置了冲突，楚系和老秦人都赢得了重新布局的时间。这就足够了，老太后非常满意，老秦人也没有因此责怪宝鼎，未来的事未来再说，权力场上向来没有永远的朋友，也没有永远的敌人。
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