百地三太夫与柳生宗矩一齐看去，那人确实双手捧着一把打刀。
百地三太夫是情报头子，柳生宗矩是剑道世家，她们都认出这把刀正是高田雪乃的佩刀，三日月宗近。
百地三太夫皱起眉头，看向这群身着山形羽织的人。
“壬生狼？”
带头的人点点头，说道。
“在下近藤勇，敢问两位可是百地大人和柳生大人？”
近藤勇虽然一夜没睡，此时却是精神抖擞。
大御台所果然如传说中的那般慷慨，他给的太多，远远超出近藤勇的想象。
近藤勇，土方岁三，冲田总司三人摇身一变，都成了知行上百石的中阶武家，就和做梦一样。
可就是因为大御台所给的太多，心满意足的壬生狼们完全不敢想象，再失去这一切的痛苦。
她们一定要用尽全力去完成大御台所的任务，才能把嘴里的这块肥肉吞下去。
近藤勇对两人鞠躬，说道。
“在座的可是柳生大人与百地大人？我这次来，是希望得到两位大人的协助。
请两位大人提供情报，方便我剿灭伏击高田雪乃大人的贼子。”
柳生宗矩哼了一声，说道。
“在下，柳生宗矩。
你刚才进入斯波家，许多事还不懂。武家有武家做事规矩，不是像山野浪人那样胡闹，随便乱来。”
柳生宗矩不客气得嘲讽一句，百地三太夫是皮笑肉不笑说道。
“在下，百地三太夫。
近藤姬，伏击是昨晚刚刚发生的，现在许多事还在调查中，你太心急了。”
近藤勇冷声道。
“既然事情还未查清楚，两位大人怎么有闲情逸致在此聊天？
还是说，大御台所的雷霆之怒，并未被你们放在心上？”
柳生宗矩呵斥道。
“近藤勇！你有什么资格教我们做事！”
百地三太夫的面色也冷了下来，阴沉道。
“京都的局势复杂，我与柳生大人正在商议妥善的办法查案。
等有了确切的消息，我自然会让人通知你，请回吧。”
近藤勇不理会两人的敌意，走到两人面前，坐了下来。
“从现在开始，京都内所有的情报都必须交一份给我。壬生狼自会处理这些情报，寻找可靠的线索。”
柳生宗矩冷笑不语，百地三太夫瞅了眼近藤勇，抽了抽嘴角好似不屑，问道。
“凭什么？”
近藤勇笑道。
“凭什么？就凭这个！”
她忽然拔出三日月宗近，将三人边上的案牍，一刀两断。
柳生宗矩与百地三太夫一齐站了起来，室内外属于她们的部众也都做出了备战的姿态。壬生狼们一样是手握刀柄，杀气腾腾。
柳生宗矩厉声道。
“近藤勇！你算什么东西！竟敢在此放肆！”
近藤勇小心得将三日月宗近归鞘，站起来盯着柳生宗矩的眼睛，冷漠道。
“壬生狼与你们不同，我们一无所有，我们无所畏惧。我们会不惜一切代价，完成大御台所的命令。
你问我算什么东西？我现在告诉你，你们不敢做的事，我们来做。你们不敢杀的人，我们来杀。
我们只要情报！确切的情报！
一句话，先斩后奏，御台特许！这就是壬生狼，够不够清楚？”
柳生宗矩眯了眯眼睛，没有再说什么。百地三太夫瞅了眼三日月宗近，沉默不语。
近藤勇说道。
“我想提醒两位。
若是让我察觉两位对我有所隐瞒，我不免会怀疑两位是否有与贼子勾结的可能。请两位真正对待我的要求，不要引起不必要的误会。
毕竟大御台所的命令，是杀死所有与这次伏击有关的人。不管是幕前的贼子，还是幕后的黑手，一个不留！
所以，请两位相信我贯彻大御台所命令的意志，我一定会宁杀错，不放过。
请相信我，我会杀了你们的。”
说完，近藤勇鞠躬行礼，带着壬生狼们长扬而去，留下柳生宗矩与百地三太夫面面相觑，
半晌，柳生宗矩阴着脸，鞠躬说道。
“那我也告辞了。”
百地三太夫鞠躬回礼，两人都很清楚，刚才达成的默契已经被近藤勇彻底破坏了。
显然，大御台所对柳生组与保密组并不放心，才会丢出近藤勇这群饿狼来搅局。
事到如今，柳生宗矩已经不敢再考虑避免与母亲柳生宗严的冲突，而百地三太夫也没有胆子再去思索情报的尺度范围。
她们只能规规矩矩办差，如果让近藤勇发现她们有小动作，那真是死得太冤枉了。
直到此时，她们才真正感到恐惧，发现高田雪乃被伏击这件事，比她们想象得要严重的多。
大御台所对柳生组和保密组的不满，远远超出她们自己的估计。
这时候还考虑什么乱七八糟的事？努力表现，挽回大御台所的信任，比什么都重要！
柳生组与保密组迅速行动起来，发动所有力量，一定要把伏击高田雪乃的始末查得清清楚楚。
———
伊势府邸内室。
伊势贞教咳嗽两声，她的头上扎着白巾，紧紧勒住自己的额头，才能缓解欲裂的头疼。
伊势贞兴小心翼翼递上一碗药汤，小声说道。
“母亲，该喝药了。”
伊势贞教望着茶汤，浓浓的药味在她鼻前回荡。
她已经老了，这几年的风风雨雨让她心力憔悴。若不是放不下伊势家业，她早就不想活了。
伊势贞教缓缓接过药汤，一股脑吞了下去。她闭着眼睛，感受其中草灰苦涩，只有这时候，她才能感觉到自己依然活着。
“事情办得怎么样了？”
伊势贞兴低声回答。
“她们得手了。”
伊势贞教猛地睁开眼，看向女儿，问道。
“什么时候的事？”
“就在昨晚，大馆上野她们成功在斯波府邸附近，伏击了落单的高田拔刀斋。”
伊势贞教抓住女儿的手，追问道。
“高田雪乃死了没有？”
伊势贞兴吓了一跳，手腕被母亲抓得生疼，赶紧回答。
“中了一箭，两下铁炮，被三杆长枪捅了个对穿。
可惜壬生狼赶了来，大馆她们没能看见高田拔刀斋断气，就撤退了。
据说，人被送回了斯波府邸，京都最好的伤医师，被连夜请了过去。”
伊势贞教略显失望，松开了手。高田雪乃生死未卜，真是个喜忧参半的消息。
若是高田雪乃当场死亡，足利义昭与斯波义银之间，就再无回旋余地，伊势家就有了操作的空间。
伊势贞教叹了一声，她已经没有时间了，不管高田雪乃死不死，都必须马上发动。
她挣扎着想站起来，说道。
“为我更衣，我要去二条御所见公方大人，请她召开评议会。”
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