长江水浅，两侧甲板的超级战舰只能在吴淞江涨水之时航行，不能深入上游河道，故而苏定方坐镇军港，由刘仁轨、席君买二人率领大大小小五十余艘舰船沿着河道逆流而上，直扑金陵而去，同时联络潜藏在江南各家的眼线、密谍确定江南私军的规模、人数，以及预定渡江北上之地点，做好拦截阻挠之准备。
数十艘舰船浩浩荡荡自军港驶出，顺吴淞江而下，再沿着长江逆流而上，这些舰船放在大洋之中并不显眼，但是猬集在长江水道之中可谓舟楫相连、船帆蔽日，自然使得观之者震惊失声，纷纷打探水师意欲何为？
诺大水师数万人马，单只军港之中的将校、兵卒、工匠等等便足有数千人之多，自然不可能严密封锁消息，所以水师溯流而上直奔金陵的消息不胫而走，引起一阵恐慌。
更有来往于关中的商贾言及如今关中已然不可出入，晋王把持潼关隔绝东西，关中已经战火连天、长安几成一片废墟……整个华亭镇都陷入慌乱。
江南各家混杂于华亭镇的眼线见到水师悍然出击，俱是大惊失色，赶紧各自向家主汇报情况……
一时间，整个江南战鼓阵阵、风声鹤唳。
……
这两年气候无常，冬日时常大风大雪，夏日动辄雨水连绵，不仅关中一带灾难频仍，江南鱼米之乡亦是天灾不断，尤其是雨水增大导致河水暴涨而引发的洪灾，时有发生。
金陵这等形胜之地，更是时不时雨水连绵数日，富贵人家固然吃茶赏雨逍遥自在，但对于穷苦百姓来说却极有可能遭致一场水患，结果洪水冲垮农田，一年耕作颗粒无收……
不过最近几日天气却忽然放晴，连续暴涨多日的江水也渐渐回落，奔腾汹涌的大江也恢复往昔的平缓，只是上游冲刷而下的泥沙使得江水混浊，看上去依旧水流湍急、漩涡处处。
金陵百姓还没来得及庆祝终于保住河堤，使得两天免受洪水淹没之厄，便被不计其数汇集而来的人马、粮秣、辎重所震惊。
往来金陵的官道上，车马辚辚行人如织，昼夜不息川流不绝，平素空旷的金陵城外已经成了一个诺大的营地，人嚷马嘶、物资堆积，导致屎溺横流、污秽不堪。
江面上，上下游各有无数大大小小或奢华或简陋的船只汇聚于燕子矶附近，舟楫相连、无边无际。
整个金陵城都被这种异象所震撼，百姓们不知发生何事，故而惶恐不安……
溧水、破岗渎两水自高向低流淌，渐而汇流，径直向北，至钟山脚下被山势所阻，折而向西，自西向东贯穿金陵城，注入长江。金陵自古必战之地，每一次王朝更迭、政权跌宕几乎都遭受一次战火，城阙不知几度焚毁、再建、又毁……千百年来，城阙一次一次在废墟之上重建，人口一次一次由四方迁徙而来，唯有这秦淮河水浩浩荡荡，日夜不休的奔流入江，孕育一代又一代璀璨之文明，留下一个又一个优美之传说。
秦淮河横贯金陵城，由西城而出数十里，因地势低洼汇聚成湖，便是金陵名胜莫愁湖，直至湖水满溢，继续向北，奔流入江的时候途径一处河湾，岸上遍植修竹、茂密成林，数间精致房舍掩映其间，竹叶婆娑、林荫浓密，恰似林泉胜景。
这便是久居金陵的江南第一氏族“兰陵萧氏”一处别业“金竹园”，平素安静闲适，乃族中耋老夏日休憩避暑之处。
恰逢今日晴天，本应静谧安适的“金竹园”却是车马辚辚，外客登门，络绎不绝……
萧珣穿着一身丝绸直?，须发皆白，背脊有些佝偻，跪坐在大堂正中，整洁的地板光可鉴人、纤尘不染，面前一张雕漆案几，一壶茶香气袅袅，慢慢呷着茶水，耷拉着眼皮，似乎对不断进入堂中的各家族来人视如不见。
作为如今萧氏一族最年长者，他其实是不愿意居住金陵的。
萧氏一族起源于东海郡兰陵县，永嘉之乱，衣冠南渡，兰陵萧氏亦迫不得已背井离乡，渡江而至晋陵，寓居江左，侨置本土，因族人常怀思想之情，故将其地改称为兰陵，但为了与故乡予以区别，皆称“南兰陵”，倏忽之间，百余年矣。
族人居住其间，风土人情皆照比故土，萧珣生于斯、长于斯，如今更是上了年纪时常缅怀过往，如何愿意沿江而上定居金陵？
只不过相比南兰陵，金陵乃东南形胜之地、南北汇聚之枢，人文荟萃、财富汇集，对于兰陵萧氏极为重要。家主萧瑀于长安为官，族中此辈兄弟皆以作古，没奈何，只能由他勉为其难，坐镇于此……
堂中来人络绎不绝，皆围坐在他四周设置的地席上，或饮茶品茗，或交头接耳，闹闹哄哄，犹如苍蝇绕耳，令人烦不胜烦。
萧珣紧蹙眉头，放下茶杯，手指节敲了敲面前案几，堂中喧嚣顿时为之一静，所有人都向他看来。
时至今日，兰陵萧氏早已成为当之无愧的“江南氏族领袖”，而他这位在萧氏一族仅次于家主萧瑀的二号人物，威望甚至更甚于萧瑀，年高德劭，分量十足……
“人都到齐了吗？”
萧珣扬声询问。
在他身边侧后跪坐的短髭中年人恭声道：“回父亲，人已经到得差不多了……但许多人家并未有家主前来，只派来家中子侄。”
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