刘备无奈接受了夺取巴蜀无望的现实后，率军返回了公安县，但对于刘备来说，现在不仅是夺取巴蜀无望，而且他在荆南也呆不下去了，刘璟已经明确向他提出了用荆南换关羽的条件，问题并不在关羽身上，而是在于刘璟的态度。
刘璟已经明确提出了收回荆南的要求，就算没有关羽，他也将用武力夺回荆南四郡，衡阳、武陵、零陵、桂阳，还有湘东和临贺两个小郡，这是他刘备的最后基业，如果刘璟要收回，那他该怎么办？难道真的只能去交州？
刘备一路忧虑忡忡，这天中午，他率领军队终于抵达了公安县，城门口，诸葛亮率领众官迎了出去，此时诸葛亮已经知道关羽夺船失败被俘的消息。
虽然关羽并没有按照他的计谋在夜间突击登陆后再夺船，而是用陆战的方式反复试探，结果给了对方准备机会，以至于失败被俘，但诸葛亮并不想因此推卸自己的责任。
但让诸葛亮更加黯然的是巴蜀计划彻底失败，使他夺取巴蜀，三分天下的大计成为泡影，说到底是他们实力不济，他们南撤长江以南后，便再也没有机会参与战略角逐，也就无法在赤壁大战后分一杯羹。
正是赤壁大战的战果，使刘璟迅速强大起来，再次击败了江东的野心，对于眼前的危局，诸葛亮心知肚明，他也知道，他需要和刘备好好谈一谈了。
“微臣诸葛亮参见主公！”诸葛亮走上前，向刘备深深行一礼。
刘备疲惫的摆摆手，“先生不必多礼，备有很多话想和先生详谈，我们先进城吧！”
“主公请上车！”
刘备将军队交给了关羽，他改乘马车，跟着诸葛亮的马车一起坐车进了城。
马车内，刘备透过车窗静静地望着公安新城，这座他刚刚建立的新都城，很多房屋还没有最后完工，新都城内的居民一大半都是来自对岸的江陵，他们满怀希望建设自己的新家园。
一群群孩子快乐地从他马车旁跑过，民居屋顶的烟囱里正袅袅冒着炊烟，十几名妇女正聚在一口水井旁洗衣淘米，笑声不断传来，一切都是那么生机勃勃，可惜，他刘备将不得不放弃了。
刘备长长地叹了口气，眼睛里充满了对这座城池的眷恋.......
回到自己官房，刘备命令所有亲卫都退下，房间里只剩下他和诸葛亮两人，沉思片刻，刘备开口打破了房间里的沉默，“这时刘璟在秭归给我的亲笔信，军师先看看吧！”
刘备将刘璟的亲笔信递给了诸葛亮，诸葛亮接过信默默地看了一遍，他合上信道：“亮的第一个请求，是希望主公撤去亮军师之职，以惩处亮在江陵之败的责任，亮愿以幕僚身份继续辅佐主公。”
刘备摇了摇头，叹息道：“江陵之败和先生无关，是司马懿援军及时赶到，也是二弟未能贯彻军师夜夺水寨的策略导致，如果一定要说责任，那是我的责任，我没有给先生足够的军权。”
诸葛亮正要开口，刘备却一摆手打断了他，有些不悦道：“现在正是我们危难之时，希望军师与我同心合力，共渡危难，而不要再给我施加压力了。”
诸葛亮心中暗叹，他只得长身施一礼，“亮愿鞠躬尽瘁，为主公分忧解难。”
“好吧！先生说说刘璟这封信，我该如何应对？”
诸葛亮沉思片刻道：“刘璟取巴蜀的意图已经很明显了，不过他也不想太过于急躁，我估计他会休养生息一段时间后，再对巴蜀动手，如果我没有猜错，他一定会利用东州士和巴蜀本土系的矛盾引发益州内乱，给他进军巴蜀找到借口，但在进巴蜀之前，他一定会先取荆南。”
刘备颓然地坐下，之前是他自己的猜想，但他多少还抱有一线希望，但现在是从诸葛亮口中说出，意义就不一样了，刘备就像被判处极刑一般，脸色晦暗，神情沮丧之极，半晌，他嘶哑着声音问道：“就没有一点希望了吗？”
诸葛亮摇了摇头，“刘璟原本是希望江东攻取荆南，然后他再从江东手中夺取，毕竟是刘琦的封地，但我估计他会要求朝廷明确荆州的范围，或者封他为桂阳太守，这样便可以名正言顺进兵了。”
这番话就仿佛寒冬里的一缕春风，让刘备已经枯萎的心顿时又迸出一线生机，他急忙问道：“军师以为曹操会答应吗？”
诸葛亮半晌说不出话，他也感觉到了刘备的绝望和期待，他不忍心再直言伤害到刘备，只得以沉默应对，刘备呆了一下，苦笑道：“有什么话军师就直说，我还不至于那么脆弱。”
“其实曹操封主公为交州牧，就已经默许刘璟对荆南四郡的拥有，只是刘璟顾及到刘琦的影响，才迟迟没有动手，但这并不代表他不要荆南，用关将军来换取荆南，也是他的一种姿态，看得出他不想在荆南动武。”
“那我还有多少时间？”刘备沉声问道。
“这需要和刘璟谈，如果谈得好，半年时间应该能争取到，毕竟他也需要时间准备。”
刘备没有说话，他负手慢慢走到墙边地图前，久久凝视着交州，在他从前的印象中，交州从来都是荒蛮之地，他压根就没有想过自己有一天会去那里，但现在他得去了，可就算荒蛮之地，现在也已经被三大势力占据，他刘备还挤得进去吗？
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