与之相对的，帝国皇家蹴鞠队在队长典满带领下踢得有声有色，相互间的配合行云流水一般。特别是那个典满，他生得五大三粗、虎背熊腰，颇有乃父之风，加之在万众瞩目下表现蹴鞠技艺的兴奋之情，一上场跟头发了情的恐龙似的谁都拦不住。
刚刚开球，典满便独自一人带球冲入对方半场，连挤带撞将对方四名球员顶翻在地，一名后卫爬起身来还想阻拦典满，典满外脚位轻轻触球，藤球从他胯下缓缓穿过。典满骤然提速，绕开后卫再次持球，竟玩了个精彩的胯下过人。
过去这个后卫，就只剩对面的门将了。门将眼见典满右腿高抬，还道是他要抬腿怒射，连忙倒地扑球，在重心偏移的一刹那才发现他是虚晃一枪。
只见典满抬起的右腿猛然收缩，迅速突进，竟将藤球带进了网窝。
从开球到进球，典满足足过了六个人，精彩、刺激的进球登时引来满场观众一片呼声。
就这样，上半场两刻钟（相当于四十分钟）时间就给柳园坊蹴鞠队灌了个八比零。
栾奕见比赛没了悬念，便没再继续留下来观赏。拍拍屁股回朝处理公务去了。
接下来的时间里，帝国竞技场每礼拜有两天举办蹴鞠比赛，每天上午下午各一场，每场各有三支参赛队伍，在三块场地上比拼切磋。每场比赛帝国竞技场内都有上万人前来观看，在有趣的蹴鞠竞技带动下神圣华夏帝国立刻掀起一场蹴鞠热潮，到处都是戏耍蹴鞠的少年。
经过两个半月激烈角逐，十六个小组排名第一的队伍相继出炉，成为首届帝国杯蹴鞠大赛的十六强，更为紧张刺激的淘汰赛拉开了序幕。
相比于最初的单循环赛，看过一段时间蹴鞠比赛的观众们不但欣赏水平大为提高，还有了各自支持的队伍。
比赛时，蹴鞠迷抬着大鼓，举着彩帆为中意的蹴鞠队摇旗呐喊，那副架势堪比后世足球场上的球迷，景况十分热闹。
与之相应的，冲出小组赛杀入淘汰赛的各支球队，不但引来海量粉丝，争得了人们的关注，更为他们的东家赢得了面子。一时间，他们走在街上时常碰到作揖打招呼的陌生人，俨然成了帝国司州尽人皆知的名人，他们顿觉颇有面子，走起路来都跟过去不一样了。
那些循环赛中惨遭淘汰球队的东家，看到跨入十六强门槛能博得如此多的荣誉，在捶胸顿足大为惋惜的同时，暗下决心再给蹴鞠队多投些钱财，待下届比赛争取有所突破，取得个更好的成绩。那些本年度没有参赛的，则决定即刻成立自己的蹴鞠队，到下届比赛时成为赛场上的一份子。
至于那些杀进十六强的队伍……则想方设法试图将荣誉再上一个台阶，成为八强中的一份子。
各队东家不但给蹴鞠队员加了薪，改善了他们的伙食，还专门设立了巨额赢球、进球、助攻、场次优秀球员等奖金。待遇之好，就差把他们搬上神坛当神仙供养了。
这些帝国的富贵阶层不怕花钱，他们有的是钱。只要球队能赢球，让他们赚足面子，他们花多少钱都愿意。
于是自十六强开始，蹴鞠大赛便成了有钱人的砸钱游戏。
对于这种情形，栾奕非但没有制止还在过程中推波助澜，一掷千金对旗下两支球队开出了高额悬赏。之所以如此，是因为他知道，只有富人阶层多消费，贫困人群少支出，一个国家的资金流才能循环流动起来，经济体系才能达到平衡，社会才能稳定。与之相对的，如果富人各个吝啬，将钱财储蓄起来却不花，而穷人则需要为日常生活支付日常收益的绝大部分，社会乱象必然会应运而生，届时社会资产被富人垄断，穷人活不下去就只能铤而走险去劫掠富人。
历史上的绝大多数农民起义都是这样造成的。
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