大明宫浴堂殿，这里是太后沈珍珠的寝宫，在宫殿的最里面，有一间隐蔽的小房间，这是沈珍珠从来不准任何人进去的地方，是她的最隐秘之地，除了她和贴身侍女纹娘外，其余所有人都不准入内。
此刻小房间内灯火昏暗，小桌案上放着两块灵牌，灵牌旁边有香烛供品，沈珍珠身着一袭道袍，跪在小桌案前，手执两支香默默祷告。
“我儿及夫郎在上，恶人自有恶报，害你们之人已经伏诛，你们上天之灵安息吧！”
她将两支香插进了香炉中，两颗晶莹的泪珠从她眼角流下，她叹了一口气，又对丈夫灵牌道：“大郎，我虽有对不起你，但我心中的苦楚望你能理解，我．．．．．”
她声音变得异常低微，“我也是情不得已。”
“太后！”
她身旁的侍女纹娘低声劝道：“夫既死，择郎再嫁这是常理，大唐上下，民女终身守寡有几个？连公主都尚可再婚，太后何必再自责？”
“民女可再嫁，公主也可再嫁，惟独太后不能再嫁，既已入宫，岂再有出宫之日？”
“可是，太后当日也是为了复仇而达成条件。”
“条件？”
沈珍珠苦笑一声，“我若不愿意，何有条件可言？”
她叹息一声，站起身道：“走吧！我心愿已了，不想再提此事了，将来的事，就顺其自然吧！”
她走出房门，侍女吹灭了灯，轻轻将门关上，房间又变得一片漆黑，只有两支香在忽明忽暗地闪动。
．．．．．．．．．．
泗州徐城县，县城位于洪泽湖以西，从汴河而来的漕船直接驶入洪泽湖，而不经过徐城县，因此，徐城县在漕河沿岸各县中无论人口和经济都是最为落后。
这天上午，一辆破烂的马车在徐成县以南的官道上快速奔行，一名女子从车窗探出头，焦急地四处张望，她不停催促车夫,“大叔，你能不能再快一点？”
车夫苦笑一声道：“姑娘，我这马太老了，不能长途奔驰，已经不行了。”
“可是再不快一点，船队就过去了。”
“姑娘放心吧！洪泽湖内水流平缓，漕船是绝对赶不上马车，他们肯定还在后面。”
这个女子便是从京城而来的明珠了，她是借口去探望大哥长凤，便一个人出门了，她的大哥独孤长凤在陈留县和李庆安分手，而她没有去陈留县，却沿着汴河一路跟随李庆安的船来了泗州，云想衣裳花想容，她今年已经二十一岁了。
她一路跟着李庆安的船队，不料早晨在客栈睡过头了，使她心急如焚，唯恐李庆安的船队已经过去了。
车夫是个六十余岁的老头，从郑州便替她赶走，他见明珠长得美貌如花，像是个大家闺秀，一路前来不嫌弃他的马车，对她很有好感，他笑笑道：“姑娘，我一路都想问问，你是从大地方来的吧！”
“嗯!我是从京城来的。”
“难怪呢！我赶马车几十年，还没见过像姑娘这么标致的女子，姑娘一个人上路，可要当心啊！”
“还好啦！我一路上感觉民风淳厚，还没有遇到什么坏人。”
“那是姑娘一直坐在我马车里，没有抛头露面，外面乱着呢！随处都有盗贼，眼前这个泗州就不是个好地方，我们要千万当心。”
明珠有些奇怪，便笑问道：“大叔，我觉得泗州还不错啊！像大叔这样厚道的人很多。”
“泗州乡亲是好的，我说的是当官的，一个比一个贪，一个比一个坏，前面就是临淮县境了，那里当官的最多，坏人当然也是最多，姑娘最好不要露面，就躲在马车里，我送你到淮河上船，你就安全了。”
“大叔放心吧！我不怕的。”
明珠摸了摸腰间的一块金牌，这是李庆安的诏令天下兵马的金牌，她却不知道，她从李庆安的书房里偷出来作为防身之用，谁敢欺负她，她就拿这块金牌去找当地官府，好在一路上顺利，都没有用上。
这时，明珠忽然看到前面有一个市镇，便笑问道：“大叔，前面那是什么镇？”
“那是女山镇，属于临淮县了。”
“那镇上有什么好玩的，或者有什么特产？”
“我去过几次，好玩倒没有，特产嘛！女山虾饼很有名，其实我觉得也一般，姑娘不用在那里停留，咱们直接过去，早一点到临淮县。”
“好的！”
车夫甩起马鞭，加快了速度，很快便进了女山镇，这是一个有三百多户人家的大镇，镇子很破烂，镇上家家户户都靠捕鱼捕虾为生，整个镇子弥漫着一股鱼虾的腥味。
马车刚到小镇街上便发现了异常，小镇大街上跪满了民众，足有四五百人，围住一辆马车哀求，马车四周有十几名衙役，估计车里坐着一个当官的。
几名老者拿着一张状纸跪在车前大喊：“县令大老爷，鱼税不能再加了，再加，我们就没有活路了。”
“这件事我一个人也做不了主，要请示太守，你们把路让开，不要聚众闹事了。”
明珠听得很清楚，她心中十分奇怪，问车夫道：“大叔，什么叫鱼税？”
“鱼税就是捕鱼要交的税，一年两次，原本是十税一，听说要加到十税三，大家都受不了。”
“打渔还要缴税？不是交田税和户税就可以了吗？”
“田税是田税，户税是户税，那些都是要交的，但鱼税是另外，按大鱼十文，小鱼五文来算，以前捕一条大鱼，交一文钱，现在捕一条大鱼要交三文钱了，实际上一条大鱼最多也只卖到六文钱，真是作孽啊！”
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