费城的血战已经结束，半个市区在大火中华为灰烬，无数市民失去家园，流离失所！联邦军和费城市民的顽强抵抗终于让联盟军知难而退，连带着还放弃了特拉华州的最大城市威尔明顿。不过他们并没有退回萨斯奎汉纳河以西的马里兰州地盘上去修正，而是折返向西北急行军一百多英里，突袭了宾西法尼亚州的首府，工业重镇哈里斯堡，当然又是一把大火烧掉了整个工业区。随后又挥军向北，沿着萨斯奎汉纳河进入了阿巴拉契亚山脉。
这座阿巴拉契亚山脉可以说是美利坚合众国在历史上得以强大起来的根本。不仅是因为这里拥有储量丰富的煤矿，和五大湖区的铁矿一起支撑起一个煤和铁的时代。还因为阿拉契亚山脉虽然是山区，但是交通却非常便利。这里的山并不险峻，地势相当平缓，而且还有好几条河流，如波托马克河、萨斯奎汉纳河、斯瓦塔拉河、斯库尔基尔河、特拉华河、莫农加西拉河、俄亥俄河、阿勒格尼河等，从山脉间流过，形成了密集的水网，不仅灌溉了大片的平原和山谷，而且还大大方便了阿拉契亚山区的交通，让煤矿、铁矿的运输变得非常方便。不过这样良好的交通条件，现在也大大方便了联盟军北弗吉尼亚军团的入侵。
从1861年7月开始，战火就烧到了宾夕法尼亚州中部，哈里斯堡、米勒斯堡、锡林斯格罗夫、森伯里、刘易斯堡、洛克港、阿尔图纳、约翰斯敦……一座座正在兴起中的工业城市，在联盟军的扫荡下燃起了熊熊大火。沿途的一切工厂、铁路、港口、矿山，甚至是电线杆，都尽可能地被破坏一空！
而联邦方面的宾夕法尼亚民兵和人数多达五万的东宾夕法尼亚军团对于这支闯进他们家园里大肆破坏的敌军，却显得无能为力。这些军队虽然不乏勇气，但是装备落后，训练不足，根本没有办法同精锐的联盟军野战。宾夕法尼亚的民兵只能固守自己的家乡，有时候他们可以迫使联盟军绕城而过，不过大部分情况都是他们的城市被对方攻占——并不所有的城市都像费城那样拥有几十万居民，可以动员出超过十万持枪暴民的，况且费城还有五万人的正规军驻守。
而现在，这支名为东宾夕法尼亚军团的大军，则在刚刚成功守住费城而被提升为中将的威廉.谢尔曼指挥下，跟随在北弗吉尼亚军团背后，一路收复已经化为废墟的失地……
联盟军肆虐宾夕法尼亚州的消息在第一时间就传到了美利坚合众国的新首都纽约。
天色正是黎明前最黑暗的时候，但是华尔街联邦厅内却是灯火彻夜通明，会议室内热气腾腾，用来提神的浓咖啡被秘书一杯杯的送了进来。会议室里面的每个人都好像在大口吸着古巴雪茄，一片云雾缭绕的景象。美利坚合众国联邦政府的高官们都脸色通红地大声争论着什么。林肯总统坐在自己的位置上面低声的和副总统哈姆林还有陆军部长埃德温.斯坦顿又急又快地说着什么。每个人都是神色万分的凝重。
“这样下去不行，这些南方佬会摧毁整个宾夕法尼亚州的工业，这就是他们现在想要做的……摧毁我们的工业，然后退回波托马克河南岸，躲在铁丝网和堑壕后面用防守打败我们！”
“可是他们的北弗吉尼亚军团太强大了，东宾夕法尼亚军团根本不是对手！谢尔曼只能小心翼翼地跟在他们身后……现在的关键是守住匹兹堡，那里有最大的钢铁厂。”
“匹兹堡的防御情况怎么样？”
“总统先生，已经组建了北宾夕法尼亚军团用于防御匹兹堡了，这个军团的总兵力高达60000人，另外还有超过50000匹兹堡的武装市民参战。最新组建的纽约军团、俄亥俄军团还有密歇根军团都已经向匹兹堡派出了援兵，如果匹兹堡可以坚持到8月中旬，我们将能在那里集中30万大军，足够摧毁南方佬的北弗吉尼亚军团了！”
听到有30万大军可以云集匹兹堡，林肯总统轻轻吐了口气，南军的北弗吉尼亚军团再强大，也没有以一当十的实力，匹兹堡肯定是守住了。
“可是匹兹堡附近的煤矿、铁路、桥梁都会遭到严重破坏！”副总统哈姆林摇摇头道，“我们可能需要花上好几年才能把一切都恢复原状。”
“该死的南方佬！”战争部长斯坦顿低吼了一声，“总统先生，我们不能这样被动挨打下去了！”
“埃德温，我也是这么认为的，可是我们应该怎么做呢？”林肯紧皱着眉头。
“可以让东宾夕法尼亚军团放弃追击，调头南下攻入马里兰州和弗吉尼亚州境内……把南方佬干过的事情，都原样奉还给他们！这样就能逼迫北弗吉尼亚军团回师援救他们的老巢了。”
“攻入弗吉尼亚和马里兰？”林肯似乎没有听见“原样奉还什么的”，只是沉吟着道，“南方人在那两个州有多少兵力？东宾夕法尼亚军团能打败他们吗？我可不想再看到另一场普尔斯维尔战役。”
“不会的，总统先生，”斯坦顿咬着牙道，“南方可没有第二个北弗吉尼亚军团了！”
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