鸡鸣时，庖屋已起炊烟。竹篱里朝花承露，墙根下春芽舒茎。
李蝉来到院里打起一套金刚拙火拳，这是宝狮子国最上品的拳法，也是流传最广的拳法。只不过其中关键部分已被隐去，寻常人只能学到最基本的金刚身法与声法。这部分拳法能够熬炼筋骨壮大血气，练到顶峰也能够返归先天。宝狮子国也正是靠这套武学练出三十万强兵，叫做“刹多摩力”，译成大庸国的话便是“杀无碍”。
不过缺少观想法门，便无法点燃拙火，成就神通。而那秘传的观想法门，便是无上瑜伽宗的不传之秘。
李蝉顶天踏地，脚步踏动时看似绵柔，靴底与院里泥土相触，却互相挤压变形。等他移开脚步，地上就留下了一个浅印。他动作缓慢，却仿寺中金刚，出拳时，他以声法引动气血运转，横眉竖目，亦颇具其威严神韵。
打完十三节拳法，李蝉皮肤发红。额上只沁出少许汗迹，但昨夜残存的酒气都已随呼吸吐出。他收起架势，待皮肤上的血色褪去，便已神朗气清。
他走向花圃，蹲下来端详一株决明。过了一会，捏住一片稍显萎靡的花叶，轻轻揉搓。那花叶泛上一股青意，竟就此变得挺括鲜亮，李蝉身上那道龙德拘的神纹，则随之黯淡了一分。
苍狴有孟章神君血脉，其妖术也与司春掌时有关。大庸国灵应法里，有二品以上的社稷大术，祭祀土谷之神，能让十百千里地域草木欣荣，李蝉只用一缕苍狴妖气凝结身神，远不及那社稷之术，催生一株决明倒是轻松的。
到灶间拿了个胡饼充饥，李蝉又把宋无忌带到主屋，借火精一缕妖气，观想出一尊绛纱单衣，身披白绶的小人，诵诀念咒，前后用去一个半时辰的功夫，将神纹纳入小腹处，对应小肠的位置。
洗墨居外早早就有人等候。
昨天这里的画一售而空，算来均价在五两上下，数量在百余幅左右，但一夜过去，那些画仿佛都消失不见了。只有四幅流落到半日坊的雅笔居、翰心斋、云龙坊那几个大铺子里展示，又迅速消失，据说均价卖到了十两。
接着又有风声传出，说洗墨居里那位姓李名蝉的郎君来历不凡，在半日坊只是旅居，不日就要离开。当夜便有一位家底殷实的老员外郎在靖水楼里喝醉，大叹自己错过了白天那场热闹，放出话来，要用十五两求购洗墨居主人的画，有多少要多少。
那位老员外郎喝醉后便睡在马车上离去，没人求证他的话是否兑现，只有寥寥几个人知道这位老员外郎乃是翰心斋掌柜的连襟，也不点破，重金求画的消息，反正是传了出去。
有心人当然能看出这些哄抬价码的把戏，但把戏耍得真了，也就不是把戏了。市井百姓没几个会鉴画，但谁都算得清楚，水陆码头的脚夫挥汗如雨一天不过挣四十多个制钱，到洗墨居抢到一幅画，随便倒手卖了，赚个五到十两，是实打实的进账。
前门临街处，或站或蹲，已经等着不少人。枣冢儿巷口，炒银杏栗子，卖党梅、柿膏儿、香药、浮元子的摊贩，不声不响的，也都移了过来。
起先众人只是等，到了晌午时分便有了敲门的，送拜帖请帖的，还有人带着礼去敲后门。
李蝉新凝一尊身神，在屋里读书，临窗把一册《齐谐》读过十来页，终于被几个敲后门的弄得不堪其扰。
到午末，扫晴娘到前屋开店，把暂不卖画的规矩传了出去，只出售笔墨纸砚和经册。纵使如此，一个时辰过去，笔墨经册也卖出了不少，不少人见没画看了，就看扫晴娘，也看得饶有兴味。
周遭大抵清静过后，扫晴娘给李蝉带来几封拜帖和书信，其中两幅分别是刘建睨与李思俭的，内容大致相若，除了谈及昨天带回去的画和一些溢美之词，便是提醒李蝉爱惜笔墨。
红药感慨道：“再这样下去，阿郎的名头越来越大，可要住深宅大院，请个看门的才行。”
“我倒想名头越来越大。”李蝉把半天才看了二十余页的书收起来，“但哪有那么容易，过去这几天，凑热闹的也就该散了。”又转头问扫晴娘：“外面人还多吗？”
扫晴娘把拜帖拢齐整，拂起鬓角发丝，“前门还有一些，后门应该没什么人了。”
红药松了口气，嘀咕道：“再让他们堵着，门都出不去了，今晚还有小鱼龙会呐……”
李蝉看向漏刻，已过未时，便起身道：“走吧，早些出门。”
红药笑开了花，把荷包跟绣花褡裢拿给扫晴娘，自己钻进画轴。扫晴娘把画收进褡裢。李蝉走到门口，又想起什么，返回来拉开抽屉，把那本薛家的无名曲谱带到身上。
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