京师、委拉斯凯兹一个人品味着孤独。
最近是很孤独呢。
曾经人来人往，门庭若市的西班牙公使馆一下子早到了冷遇。不仅是同为欧洲人的欧洲各国使节，就是曾经频繁送礼的朝鲜使节也彻底消失，仿佛从未来过。
曾经三国同盟的核心，现在变成了人人嗤笑的笑柄。
甚至，前阵子还愁眉苦脸，阴云凝聚的荷兰公使米希尔也露出了如释重负的表情。
同为失败者，有的时候却会莫名地强调自己不是倒数第一。原本，荷兰人作为组织着，拥有台湾殖民地，故而投入极大，试图打击到中国人。而那一战结束，荷兰人损失了台湾的殖民地，更损失了香料群岛无数个贸易特权，用不了几年，荷兰人就不得不在东亚的世界低头，只能谨小慎微做些小生意。
但有了西班牙人这个例子就截然不同，完全不一样了。
因为，西班牙人竟然丢了整个吕宋。
不管是计算整个台湾岛与菲律宾的面积还是计算双方已经开拓控制的殖民地领域，西班牙人的损失都远远超过菲律宾。
有了西班牙人垫底，荷兰人的处境一下子便显得容易接受起来。
只是，这样的处境对于维拉斯凯子而言，又难免显得过于苦涩。
这时一杯苦酒，委拉斯凯兹却只能肚子品尝，一人承受，将全部的重压一肩扛住。
“西班牙人还没有输。也许我们只是暂时丢弃了菲律宾，但上帝可以见证，这一切仅仅只是暂时的事情。我们还有非常非常多的机会，我们有充沛的时间可以弥补这一切。日不落的西班牙不是中国人可以比拟的……陛下，请相信我的忠诚，相信西班牙可以……”就当委拉斯凯兹写得正开心的时候，忽然间外面闯进来一人。
那是委拉斯凯兹的助手，一个精明贪婪又还算勤快的小贵族。
今天，助手一脸慌张：“公使阁下，来自欧洲国王陛下的信件。”
“国王陛下？是来给我们援助的吗？还是说，往东方可以派出更多的资源？”委拉斯凯兹原本还有些紧张，担忧自己主持的一场战争把吕宋丢掉的事情传到了腓力四世的口中。
但很快他就明白了过来，这里不是欧洲这里是距离南欧遥远的东方，相距着极其遥远的距离。纵然是用最快的船只，也常常需要耗时半年的时间才能够从欧洲抵达到亚洲。这还不算上有可能出现的海南，一旦中间有所耽搁，一来一回消息的烟雾就能长达一年。
“不……首都附近发生了瘟疫，已经死亡十万人了，乡下的村庄成片成片地变成无人区。就是王宫区域现在也恐慌得不得安宁。”助手叹气地说。
“又是瘟疫……该死，这时魔鬼对西班牙的诅咒吗？瘟疫，瘟疫，已经不知道听了多少次他的威名。每隔几年就席卷欧洲，特别是西班牙，啊，伟大的西班牙。多灾多难的西班牙……一个刚刚遭遇失败的西班牙。托尼，我的助手，我真不希望这是一个真实的消息。”委拉斯凯兹沉声说。
“同样，公使阁下，我也不希望。”托尼鞠躬欠身。
“还有什么事情，一并说完吧。也许我刚刚情绪的确有些波动，但这不能成为我们耽误国家公务的理由。”委拉斯凯兹恢复了理智，冷静了下来。
“国王陛下对中国人非常欢迎……他们成了整个欧洲最为神奇的存在……”托尼轻声说：“他们治愈了超过五百六十人，西班牙贵族将他们当作天使。我猜测，公使阁下应该开始向国王陛下致信了。但无论如何，您在这个时候的信件，都必须考虑中国人在欧洲的影响力。不要忘记，中国人虽然距离欧洲很远，但一样在欧洲各个主要大国的首都设立了公使馆。”托尼诚挚地说。
委拉斯凯兹拧着眉头，陷入了沉思。
这是一个无论如何都必须考虑的问题。
他万万没想到，中国人竟然会好像有了木筏一样，将困扰了西方数百年的瘟疫解决。当然，托尼不知道的是，这只是救活的人数，中国人不是神仙，同样也有许多人无论如何抢救都无法救活。
但在这个还没有医闹，同样又背景雄厚的世界里。没有人质疑中国人的神奇成果，至少，如果还想让西班牙不至于陷入猛烈的衰退，但凡有一些理智的人都会格外重视珍惜与中国的关系。
这个时候，委拉斯凯兹想要复仇是绝对不会被通过的。
“难道，这优势那个中国皇帝还没有开始就猜测预言到的事情吗？这里距离欧洲，至少需要半年的时光。哪怕是最快的马匹，想要跨越整个大陆，也无法在极端的时间里将信件穿越过去……”委拉斯凯兹忍不住抱怨了起来。
在这件事上，他的确忍受了有些众多的不甘。
“也许，还有另一个理由。公使阁下……”托尼轻声说：“中国人比我们想象的更加强大。医学，并非他们针对我们进行的手段。但他们手中可以打出去的牌太多，只是随便打了一张小牌，我们就接不住了。”
“难道……我们就没有其他办法遏制这个庞然大物了吗？”委拉斯凯兹问出了这个贯穿着未来欧洲数百年的疑问。
他腾地站起了身子，挣扎着走到了一副世界地图面前。那是中国绘制的世界地图，全然以中国为中心，每一片领土都照耀在大明的光芒之下，与其说这是一种可以让人不被迷失的地图，不如说是宣扬着中国强大的宣传画。
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