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第96章 蒸汽时代
马由桂在这一段时间所做的事情，属于兴修水利工程，这里面的人力投入不是哪一个人能够单干的。
哪怕是村一级的简单水利灌溉渠，在农闲的时候，也需要征发好几百的壮劳力。
再大一些的水利工程，就需要调动一个县的劳动力了。
在没有任何工业机械的大明，动辄几千人都是很常见的一件事。
何况马由桂所修建的水利灌溉区，覆盖比县更大的抚宁卫千户所。
千户所的十几万户军户，全部被曹变蛟调动起来了。
耗费了将近一个月的时间，这才把千户所的水渠修建好。
也幸亏是曹变蛟在这里，换成了其他的辽东将领肯定没有这么大的号召力。
不为了别的，就因为曹文诏曹变蛟伯侄俩这些年来杀的建奴鞑子最多。
军户们只要提起这伯侄二人，就两个字。
服气。
虽说修建了覆盖全卫所的水利灌溉渠，但在军户们的眼里，没有多大用处。
这些祖祖辈辈不知道中了多少辈子土地的军户们，从来没见过那些简陋的木头水排，能把河水引到超过岸边十里以外的地方。
修建这些水利灌溉渠自然就成了瞎费工夫，没什么用不说，还消耗了大量的备荒粮食。
就因为这种瞎折腾，今年又要多死几万军户了。
即便是这样，军户们还是毫无怨言，跟在曹变蛟后面一声不吭的修建这些水灌溉渠。
因为曹变蛟这些年来杀的建奴鞑子，值这些军户的命。
现在已经到了旱情最严重的时候，从北向南贯穿抚宁千户所全境的界岭河，水位下降得极其严重。
那些木头水排已经没有了任何作用。
就算是在一般的旱灾年份，只能从河流表面带走一些河水的木头水排，都会成为一堆废物。
更不要说现在的这种大旱灾了，还是五十年来的一见的大旱，界岭河的水位已经下降到不足一丈了。
马由桂在安装大明蒸汽机的时候，已经对界岭河的水位进行了实际测量，属于兴修水利工程的一个重要步骤。
水文测绘。
界岭河的水位何止是不足一丈，也就是三米，目前水位只有1米2左右。
界岭河作为贯穿抚宁千户所的大河，从北方的燕山山脉，一直流淌到东南部的东海。
是一条极其宽阔的大河，在正常的年份，水深多达十米以上。
因为旱情的原因，水位下降了足足十倍，也难怪是五十年来的一见的大旱。
就算是在正常年份，修建了这些水利灌溉渠，在军户们的眼里也是瞎折腾功夫。
更不要说现在的大旱年份了, 修建再多的水利灌溉渠, 也只是南辕北辙的白费功夫。
不过，接下来马由桂就要让这些军户们见证奇迹，见着他们费了大工夫修建的水利灌溉区有多么重大的作用。
马由桂已经对大明蒸汽机进行了最后的测试, 蒸汽机的摆放、抽水机的水深度、锅炉房的修建等等。
所有的配套设施, 全都在这一个月以内，正式的修建完成了。
除此以外，还用剩余的时间，在锅炉房旁边修建了一个仓库。
用来存放干柴，作为原料，给锅炉房提供能源。
蒸汽机的燃烧, 最好是使用煤炭, 但抚宁千户所没有煤炭只能用这些干柴了。
现在还没有正式开采煤炭, 条件有限, 一切从简了只要能用就行。
界岭河。
河岸边, 安装这一堆傻大黑粗的铁东西。
河岸前方的地头上, 站着很多的军户们，黑压压一片站满了地头。
马由桂站在河岸边，身边跟着三弟马禧, 两人的旁边就是锅炉房。
等到抚宁千户所的大宗祠族长和长子、长孙都到齐了，马由桂对三弟马禧点了点头，示意他可以开始了。
等了这么长的时间, 终于要正式启动蒸汽机治理旱灾了。
以三弟马禧沉稳的性情，此时此刻不免也是有些激动，立即带着几名马家军开始往锅炉房里面搬运干柴。
锅炉房是一个占地不小的砖瓦房, 里面有一个大铁罐。
大铁块整个是密封的, 下方有一个灶台一样的口子, 用来堆放干柴进行燃烧。
大铁罐就是蒸汽锅炉, 底部装着三分之一的水, 顶部有一个铁管子伸了出去。
一直伸到外面连接到旁边的蒸汽机, 连接到蒸汽机底部的汽缸下方。
三弟马禧把干柴堆放好，走出锅炉房看向了站在蒸汽机旁边的马由桂，似乎是在询问要不要点火。
马由桂前段时间已经试验过蒸汽机了，但那只不过是试用，不像今天这样当着这么多大明军户的面，正式开启蒸汽机。
马由桂看到三弟马禧的询问，大笑道：“点火。”
随着马由桂的一声令下，三弟马禧拿着火把庄重的走进了锅炉房，把火把伸到锅炉房底部的干柴里面。
由于刚才已经提前浇了猪油，火把在放过去的一瞬间，立即是‘轰’的一声燃起了大火。
随着干柴的燃烧，锅炉房内的温度开始快速升高，三弟马禧脸上不停的往下掉汗水。
马禧却没有任何的在意，全神贯注的注视着锅炉房，准备随时给蒸汽锅炉底部添加干柴。
这样的一幕，在军户们看来就是跳大神儿, 想必也是为了祈求龙王爷能够行云布雨。
只不过马由桂跳大神的方式有些怪异，不像老辈传下来的那种求雨，难不成是新的流派。
但是没过多久，军户们就见到了极其壮观的一幕，不把马由桂的这种行为当作跳大神了。
当做了真正的活神仙。
随着蒸汽锅炉水开始沸腾，只听‘呜’的一声，蒸汽机冒出了大量的蒸汽。
在军户们的眼里，就像是西游记里的太上老君炼丹炉。
但这个炼丹炉明显是炼不出仙丹，却有更加神奇的作用。
随着蒸汽机的排气阀排泄过量的蒸汽，发出‘呜’的一声，整个蒸汽机在蒸汽的带动下开始运转了。
运转的同时，发出了‘咔哧’‘咔哧’的巨大轰鸣声。
马由桂看着开始运转的蒸汽机，忍不住放声大笑了起来。
喷烟吐火，声音轰隆。
打破了这片土地数千年来的宁静。
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