琅琊管氏乃管仲之后，在做生意前，总会做一番计较。
通过对行情的分析，管氏认为，距离胶东越近的地方，貂、狸皮革就越贵。比如旅顺，必须按照官府给出的价格，从当地县邑采购，虽然路程短，可实际上，挣不到太多差价。
反之，当船队离开秦朝统治范围，进入异邦蛮夷之地后，貂、狸之皮的价格便骤然猛降！
朝鲜的皮货价格，就比辽南便宜数倍！朝鲜的邑大夫很喜爱中原丝帛锦绣，十张皮换一匹布也愿意。
但管氏并未在朝鲜停留，七八个同行在那竞争，已经足够了，他们继续往南，希望在朝鲜之南，名为“三韩”的土地上发现商机。
可在抵达此地一个月后，管通却很是失望，当地的马韩人，部落众多，生产水平大概相当于中原的尧舜时代。他们各有长帅，大者名为臣智，有数千户之众，次者名为邑借，几十到上百户不等，散在山海间，没有建立城郭，普通人住的是草屋土室，看上去很像中原的坟冢。
管氏向马韩人展示了一些中原丝帛，但不解风情的马韩蛮夷对这些不够实用的布料，却兴致缺缺，当地风俗，不以金银锦绣为珍，反倒对秦军手里的铜铁兵器很感兴趣。
可兵器，是海东商社是严禁出售的……
卖不行，总能买吧？
但派出去的探险者陆续归来，他们回报说，越是往南，貂、海狸就越少，皮毛质量也大不如北方。
而马韩人，虽然也从事一定狩猎活动，但却更钟情于种稻。而当地特产，也以一种特别大的栗子著称，还有一种细尾鸡，其尾皆长五尺余，可也用来装饰冠帽。
但类似的东西，中原有的是，运回去根本无法盈利。
接触过马韩后，管氏发现，这里既没有能够开打的市场，也没有他们需要的货物，商队不得不改变计划，停止向南探索，转而沿着带水（北汉江），向东北部进发。
横亘半岛的单单大岭在这一带变得十分平缓，走了数日，翻过它后，商队就到了“东濊（huì）”与“貊国”的地盘。
濊貊是来自燕国周边的游牧民，数百年前进入半岛后，渐渐融合为一。
与虽然有少许牛马，却压根不会骑乘，只杀了吃肉，或者以其作为殉葬品的马韩不同。商队见到的濊貊人，多是会骑马的，其人性格强勇，也热情好客，见到全副武装的商队，竟过来主动要求交易。
有的喜爱丝帛，有的则不爱，漆器也要因人而异，但有一种东西，从辽南到三韩，却是无往不利的……
那就是红糖！
当濊貊人在商贾邀请下尝了第一口后，便瞪大了眼睛，野蜂蜜对他们而言是一年难得吃上一次的佳肴，可这些红褐色的硬块，却有不亚于蜂蜜的甘甜！
食髓知味，濊貊的猎人想要换一些带回部落，与族人分享，但他们唯一能够拿来与之交换的，只有手里的皮革。
这是一场让商队惊诧的交易，濊貊人不仅把所有手上的皮草都交换了，连身上所穿的毛皮衣物也都脱了下来换糖，以至于一群人光着身子回家，他们还示意：
“明天会拿更多毛皮回来……”
这次带水上游之旅，证实了管氏的猜测，距离胶东越远的地方，皮毛越贱！而大致以带水为分界，其南则较为温暖舒适，更适合种地而非打猎。其北天寒地冻，多有貂皮。
得到回复后，管通露出了满意的笑：
“总算不是空手而归，管氏要经营的地域，找到了！”
……
相比于管氏商队跋山涉水，刀间就轻松多了，他只需要呆在带水入海口处，这里，一座崭新的城寨，正在慢慢建成。
最先完工的是码头，相比于海道狭窄多礁石的沧海城，这里是一个天然的深水良港，来自列口的粮船源源不断送来衣食。
四千秦军被调到此处，伐木、夯土、筑城，而在大工地和军营附近，还有一座木栅栏的区域，这里是军市。这是寻常事，过去几百年里，列国征战，只要不开到最前线箭矢舍得到的地方，驻地附近就必然会有军市，熙熙攘攘，皆为利来。
刀间得到监军特许，为远征军士兵提供个人所需：做衣裳的布匹、打牙祭的肉食，而军市最深处，则是一个个神秘的小营帐，女子往来出入，晾晒衣裳——这都是刀间手下的姑娘们。
这些女子，不仅可以接缝补、洗衣之类的活，只要价钱足够，她们还很乐意提供特殊服务。
足食则足兵，这话不假，但人，尤其是男人，还有种名为”色“的欲望，必须偶尔释放一下。
都不需要特别招揽，每逢下午时分，就会有休沐的兵卒三五成群，往军市深处跑，一手交钱，便会有人引他们进入那些小帐篷，接着，便会响起男欢女爱之声，这靡靡之音越是响亮，铜钱入瓮的叮当声，也越频繁，每逢有军官也来放松，刀间便会堆着笑，亲自带着去专门为官员提供服务的高级隶妾……
刀间并不认为他做的生意肮脏，经常挂在嘴边的一句话便是：“管子兴女闾，勾践设营妓，我只不过是承其遗志，有需就有求，男欢女爱，天经地义！”
他甚至认为，这支远离中原的军队能忍得住枯燥的驻扎，自己手下的女子们是有功劳的。
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