在崇祯看来，今年的京师，比以往的任何时候，都要晦暗。崇祯每次上朝，总是听到一些不顺心的，难以解决的问题。这些问题使得他退朝后更加的烦闷。前几天上朝的时候，户部上书侯恂详细面奏各处官军欠饷的情形很严重，每日催饷的文书不断飞来，急如星火，可是国库如洗，没法应付。崇祯自己的内帑，也没有多少钱了，只好将奏章都暂时扣起来。
另有几个科、道官请求对鞑子焚掠残破的北直隶各州、县赶快赈济，抚辑流亡，使劫余百姓得以早安生业。因为鞑子的肆虐，北直隶的民众，损失非常惨重。要是不立刻救济，肯定会产生暴民的。但军饷尚且没有着落，赈济款从何谈起？
结果，还不到巳时，崇祯就怀着十分沉重的心情宣布退朝。一群大臣也拿不出更好的法子来，只好怏怏的退走。崇祯回到乾清宫以后，想来想去的，依然是一筹莫展。巧妇难为无米之炊，除了长吁短叹之外，他什么事情都做不了。
因为今天要去南宫烧香，崇祯三天来就素食斋戒。现在下朝回来，无奈的叹息一番，就一面传旨皇后和田、袁二妃来乾清宫，一面又再一次浑身沐浴，以表示自己的虔诚。后妃们一来到，他就带着她们乘辇出了东华门。除了司礼监掌印太监王承恩和一大群太监和宫女簇拥外，没有任何仪仗，尽可能不让外边的臣工知道。
“十万火急！”
然而，恰好就在这个时候，文书房太监把一封十万火急的文书，送到养心殿内司礼监掌印太监和秉笔太监的值房中来。掌印太监王承恩不在，由几个秉笔太监看了文书，一个个都大喜过望，欢欣鼓舞。王德化在这几位轮值的秉笔太监中名次最前，就由他拿着这封火急文书追出东华门。
近几年，崇祯身上的变化实在很大。在他即位后最初几年，国家虽有内乱和外患，但大局尚未糜烂，他希望做一代“中兴英主”的信心很强，锐气很盛。那时他对于日蚀、星变、怪风、霍雨等等自然界不正常现象虽然也心中戒惧，却不像近几年来这样害怕。
五六年前，有一个朝臣因旱涝成灾，上疏言事，批评朝政，措词过于激切。崇祯很恼火，在上朝时直接训斥说：“尧有九年之涝，汤有七年之旱，并不闻尧与汤有何失德！”
但是近几年，任何不正常的自然现象他都认为是五行灾异，也就是上天给他的警告和国家的不祥之兆，胆战心惊，仿徨不寐。在即位之初，他并不很迷信佛、道两教，倒是受了当时礼部尚书徐光启的影响，和天主教有些接近。近两三年来，他对于佛、道、鬼、神越来越迷信了。
还是二月初五那天，鞑子还在京师南部和虎贲军继续纠缠的时候，北京城发生了一次地震。地震是常见的自然现象，明朝在北京地区已经发生过多次地震，毫不足奇。永乐年间是明朝国力鼎盛时期，短短的十八年中，南京震了六次，北京震了两次，而南京的五次地震都在永乐帝迁都之前。
无奈，从西汉以来，以董仲舒为代表的儒家就将地震同人事联系起来，而这种迷信思想深入人心，也深入崇祯的心。特别是这几年发生的事情，让崇祯对身边的一切，都非常的敏感。无论发生什么事，他都觉得和他有关。这次地震，也让崇祯感受到极大的思想压力。
崇祯认为北京是大明帝国的首都，就在皇帝的脚下，从他登极至今就发生了两次较大地震，可不预兆他的江山不稳么？司礼监掌印太监经常据实转奏灵台太监观察到的星象和云气变异，十之八九都是不吉利的。这样就更增加了他的忧愁。尽管他口头上说他是“中兴英主”，心中却渐渐明白“中兴”无望，甚至常有可能亡国的预感。
鞑子在北直隶的肆虐行动，一直得不到有效的控制。谁也不知道，鞑子会什么时候出关，什么时候才肯离开。孙承宗被杀，高起潜被鞑子打败，无数的县城和民众，遭受到鞑子的毒手。有大臣上奏，说是北直隶已经变成一片白地，令他心酸不已。
漕运的事情，也让崇祯非常的郁闷。漕运总督杨一鹏来报，说是漕运被鞑子截断，已经足足三个月的时间。江南的赋税和粮食，都无法及时的运输到京师，导致京师物资紧缺，物价飞涨，人心惶惶。杨一鹏报告，说是京师的一个馒头，都已经涨到五文钱了。而在漕运被截断之前，一文钱至少可以买两个馒头。
物资紧缺，物价飞涨，给京师里面的百姓，还有从各方逃难过来的难民，造成了极大的生存压力。大不多的人，都感觉在京师是无法继续活下去了。有胆子大的人，就连夜逃出了北京城。为了缓解粮食的压力，五城兵马司和京师三大营，对于逃离北京城的人，一律都采取了放行的措施。但是外面的人想要进来，坚决不行。
在物价飞涨的背后，还发生了各种各样不可思议的事情。人性的黑暗和丑陋，在饥饿的面前，暴露的淋漓尽致。甚至，顺天府接到报案，说是一群难民，为了争抢一个馒头，就打死了二十几个人，当真是一个馒头引发的血案。而那些莫名其妙死去的尸体，也突然成了抢手货。甚至，连被埋葬掉的尸体，都被人挖出来。至于是怎么处理的，谁也不敢过问。
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