橡木拳就着一盏街灯查看地址，那是他几个钟头前草草写在一张白纸上的。“一百七十八号。”他喃喃自语，眯眼瞧看门牌号。佣兵团的成员们就跟在几步开外，手握武器藏在罩袍里，时刻保持警惕。
劳茨属于君临的富人区，虽然它并不在君临城里，橡木拳和他的手下乘坐有轨列车从城里一路来到此地。街巷上排列着干净整齐的小型住宅，居民多为生意人、高级技工。街灯明亮，每条街道都有巡逻队按时巡逻，橡木拳不禁怀疑自己来错了地方。
真不是杀人的好地方，他心想，但很快改变了想法——前头的街道一团漆黑，走近后发现好几盏街灯熄灭了，也可能是被人故意扑灭的。他顺着门牌号数了数，心里便有了底，于是离开道路，直奔目标，在前门上轻叩了三下。屋里不见灯光，可是从外面看也没有被废弃的迹象。
前门打开一条缝，他和那些雇佣兵立刻钻了进去。其他人都在客厅候着，橡木拳被人拽住胳膊，领进过道，来到了里屋。一根火柴燃烧起来，蜡烛被点亮。
烛光上方是一张陌生的脸庞。
“很高兴见到您，电僧。”
“彼此彼此，希望我没有了来晚。”
“其它客人还没来。”
“很好。我想亲耳听听他们的行动计划。”橡木拳的眼睛适应了光线，他环顾四周，发现自己现在身处一间狭小的厨房，地板和橱柜可以证明这一点。有一个人坐在一张看起来像是案台的物事上，嘴里叼着烟斗，但并未点火。
那个人个头不高，中等身材，体态端正。他或者她——因为全身都隐没在一件带兜帽的罩袍里，嘴巴上也没有蓄须，所以橡木拳分辨不出男女，即便那个人叼着烟斗——在幽暗的烛火之中难以看清容貌。
“你们就是中间人？”橡木拳问。
“没错。我和那个蠢鸟，”坐着的那人补充道。橡木拳这下彻底不知道对方的性别了，因为其说话的时候，就好像那套衣服里面塞了一个合唱团一样。
那个人说话的时候依旧低着头，唯一的动作就是整理了一下自己黑色长外套，以示对于客人的尊重，顺便还掸了掸前襟。而被其称呼为“蠢鸟”的家伙，此时却专注地打量着橡木拳，眼珠子在缓缓地上下转动——评判和权衡。这幅样子，让电僧感觉像是有人在给他隔靴搔痒。
“该死的理发师，”橡木拳内心愤慨道。不过，他的表情管理很到位，心底的情绪没有影响理智的判断，“皆是为了吾神之荣耀。”
他知道自己此行的目的：解救或者干脆杀死那个侏儒调查员。这很困难，所以他需要一些特别的帮助，而能够为之臂助的便是那些理发师。对于理发师们的了解，橡木拳并不比绝大部分君临人更多，可是这并不妨碍他认可对方的本领。
据传闻，在君临城建立、永序之鳞的秩序被奉行为法典的同时，“理发师”这个组织就也在此地生根发芽。他们是一群藏身于黑暗的投机者，成员的出身亦各不相同：拉姆齐土生土长的人类、借由传送门来到君临的异位面来客，甚至还有一些来自侏儒岛的幻术师。
理发师只是一个代号，他们并不是依靠为客人打理头发和胡须过活，这些人从事的业务主要是为商人们刺探竞争对手的信息，以及解决一些无法用正常手段对付的敌人。当然，理发师也有着自己的行业准则：绝对试探永序之鳞商会容忍度。
只不过，这条准则似乎现在已经不再被奉行。原因很简单，控制理发师的首领换人了。这就是前一段时间发生的事情。橡木拳他们在屠宰码头搞出那些大事件之后，没过两天，理发师的几位高级头目就全部遭到了洗牌，新的理发师拿起了他们的剪刀和围裙。
而新的首领更是放出话来：“只要钱给到位，理发师可以为顾客做出任何发型。”换而言之，他们似乎抛弃了过去的信条，胆子变大了许多。有不少曾经雇佣过理发师的人猜测，之所以理发师会发生“血腥换届”，幕后就是有一些敌视君临城的人在左右。
不过，那些猜测和橡木拳无关。他只是知道，在自己差人向其询问，可否代为暗杀一些即将受到永序之鳞商会公审的囚犯时，新的理发师没有拒绝——他们给出了一份报价清单。
所以，来到君临城、在恶魔的肠胃酒馆填饱了肚皮，橡木拳就按照之前的约定，坐着末班车赶到了劳茨，与理发师的中间人进行会谈。虽然理发师之前的口碑不错，但是为了确保自己的计划能够顺利执行，他还是要听听那些人将会如何行动。
“你想要听行动计划？”那个代号为蠢鸟的理发师撇着嘴，似乎被橡木拳刚刚提出的要求所冒犯，“这可不合规矩……”
“钱会给到位。”橡木拳举起了右手，他手里拎着一个鹿皮旅行箱箱。
蠢鸟立刻换上一副谄媚的嘴脸，“……不过，尽心竭力为客户服务一直是我们的宗旨。既然您想要听那些无聊的细节，我们自然也乐得去讲。”说着话，他伸出了自己两只手掌。
把箱子放到这两只如同鸡爪子似的手掌上，橡木拳背过手去，看着对方迫不及待地打开箱盖检查里面的真钞。“哗啦啦”地拨弄声只持续了几秒钟，蠢鸟就把箱盖重新合上。他的嘴角向上翘起，挤出了一个极为丑陋的微笑。
“理发师们已经在开会了，”蠢鸟从橱柜里拿出一个木头做成的啤酒杯，递给了面前的橡木拳，然后用手掌扣到自己耳朵上，“您可以自己听听他们在计划些什么。”
橡木拳照做。当他拿起那个木头杯子才意识到，这个杯子的下面竟然连接着一根细细的金属丝线。与此同时，厨房的窗户外面，街道对面一幢二层小楼也亮起了烛光。不过没多久，那个楼里的窗户就被拉上了窗帘，以免被不怀好意的眼睛窥探到。
“是他们？”橡木拳凝神静听，“这次要执行任务的理发师都是倭桑人。”
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