外面大雨瓢泼，但用棕榈树叶临时搭建的小屋里依旧干燥，虽然有些氤氲的水雾。
由于距离圈养裂蹄牛的围栏很近，潮湿的空气中弥漫着类似马厩的味道。
环境不算太好，但尚能忍受——“这次可不是来旅行的”——奎斯不断告诫着自己。
他已经在这里待了整整三天，今天是第四天。大部分浮筏人都还在冒着大雨摆摊交易，希望能够多销售一些货物，好换更多不含盐碱的土壤以及用于环形基地修缮的原木回去。
“船长大人！”顶着树叶做成的斗笠，科斯急匆匆地跑了过来，少年蓝龙刚刚拜托他去帮忙打探下消息，“格勒队长说，仪式就在雨后举行。”
指了指堆放在自己小屋旁边、也用棕榈树叶做好防淋措施的原木，奎斯对男孩说道：“我用不了那么多材料，你可以拿走一些，想办法再给自己做艘可以下海的小船。”
这是对科斯打听来准确消息的回报，他之所以在这里逗留如此之久，就是因为想要见识一下岛屿世界驼人的奇特法术仪式——
大灾变之后，随着海平面上涨，整个岛屿世界的降水量都变得丰沛起来。
原先沙漠中驼人居住的绿洲，由于经常能够得到雨水的滋养，面积日益扩大。
为了抵御底栖魔鱼的势力扩张，防止水陆两栖的怪物登陆袭扰，双峰之王向自己的驼人牧师们传授了一种法术。
他们选用特殊的木料，雕刻上符文、绘制出法阵，做成一根根图腾柱。
这些图腾柱会被妥善地布置到沿海的土地，吸收土壤的肥力，环绕帝国的沙漠由此而出现。
沙漠是驼人的天然屏障，而想要持续维持这道屏障，就必须定期对图腾柱进行更换。
雨来的很急，走的也很快。但即便如此，还是给市集所在的绿洲增添了许多活力。
走出避雨的棕榈小屋，奎斯一边呼吸着雨后清新的空气，一边漫步徜徉。
“那边摆摊的好像都是新面孔？”
“应该是刚刚抵达、其它环形基地的浮筏人，”跟在奎斯身边的科斯回应道：“不过他们看起来好像携带的货物不太多，有点奇怪。”
听了科斯的话语，化为人形的少年蓝龙也不由得再次打量起那群人来。很快，他就发现了令科斯感觉“奇怪”的原因：新来者居然都是些体格精壮的年轻男性。
奎斯皱了皱眉，这个情况确实有些不对劲。一般来说，考虑到交易经验原因，从环形基地出来登陆交易的人中，上了一定年纪的人会占据大多数。
而且那些人摆摊销售的货物也没什么价值，不过是一些晾干的贻贝、盐渍过的海产，完全没有必要派一些精壮的汉子专门保护。
“你一会儿别瞎跑，就待在我身边，”奎斯指了指新来的那群浮筏人，快速地嘱咐了自己的“小跟班”一句，最后还强调说道：“那群人确实有些古怪。”
就在一头雾水的科斯准备发问的时候，市集之中突然响起了悠扬的骨笛声，间或有人捶打铜鼓为伴——驼人更换图腾柱的仪式开始了。
主持仪式的不是别人，正是有着驼神牧师身份的格尔桑，这位绿洲之中最为高贵的双峰驼人此刻就站立在图腾柱旁边。
他口中念诵着双峰之王的名号以及对祂的祷言，手指按照特定的顺序，一点点抚过图腾柱上刻饰着的符文和法阵。
一股并不强力，但却胜在持久的法术波动涤荡出来，在格尔桑的引导下慢慢地渗入地面。因为对法术非常敏感，奎斯很快就发现脚下的大地仿佛一瞬间“活”了起来。
伴随着轻微的震颤，大雨之后交易市集所在绿洲焕发的绿意渐渐褪去，草木以肉眼可见的速度变枯变黄，蓄积起来的薄薄一层土壤也再次重新变成了沙漠。
凋零波及的范围以图腾柱为中心，可其本身却显得“生机勃勃”——由于汲取了这片土地的生命力，砍伐已久、甚至涂满漆料的图腾柱上竟被催生出许多根嫩芽。
“来者止步！”
交易市集的外边传来了驼人守卫的轻叱，得益于敏锐的听觉，奎斯听得很清楚。他回头循声望去，一小队极地熊人映入了他的眼帘。
得知驼人们在举行仪式，沃夫加和沃利贝尔没有为守卫的阻拦而恼怒，他们领着熊人使团安静地站在市集门口，等待仪式结束。
虽然经历了两天跋涉，这群壮硕异常的极地熊人仍然保持了良好的精神风貌。相比之下，手持斧戟阻拦他们的单峰驼人则略显单薄瘦弱。
“可惜来晚了一步，没能看到驼人怎么施展法术。”沃利贝尔暗想道。
除了是一名强大的战士，这位熊罴部族族长还是一位擅于操控雷霆的极地熊人元素萨满。因此，对于没来得及看到只流传在驼人帝国中的独特法术仪式，而感到有些遗憾。
没过多久，格尔桑就完成了图腾柱的更换仪式。
一根全新的图腾柱被重新“栽”入大地之中，而原先那根已经长出根须和嫩芽的图腾柱则被他扛到了肩上，带回自己居住的木屋里。
极地熊人们这才得到了驼人守卫的放行，在或惊讶、或阴沉的目光中，大步走入了交易市集。
本来沃夫加准备先逛一逛，一边买点东西，一边找机会接触那位驼人“主战派”领袖。
可谁承想，异变突然发生。之前让科斯觉得“奇怪”、被奎斯看出“古怪”的那人，在极地熊人跨入市集后，突然向其发动了偷袭：
有的拿出了吹箭筒——里面早就装上了用淬了毒的鱼骨做成的吹箭，立刻瞄准极地熊人没被甲胄覆盖的身体部位射击；
有的掏出了偷藏的石制刀具，他们无惧目标和自己的体型差异，猱身而上，抵近攻击；
有的则是专门负责制造混乱，大声鼓噪着“极地熊人当街杀人”之类的谣言，煽动其他浮筏人一起袭击他们。
“可恶！”
看到自己一个族人被淬毒的吹箭命中眼睛之后，一时不察，慌乱之中被袭击者抹了喉咙。沃夫加瞬间暴怒，抡起战锤就拍飞了身旁纠缠自己的浮筏人刺客。
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