阿斯克盯着管家的尸体，有血色的光华渐渐从尸体上涌出，在体表凝结成一滴赤红的粘稠露珠。那是管家死去后凝结成实质的，部分残缺的血肉I超凡特质，自己只需要拿起来轻轻一捏，就能顺利将这些无主的超凡力量吸收。如果是加主料和辅料，制成血肉I的魔药后喝掉，就能变成一个等级1的吸血鬼。
当然了，自己并不会这么做。
动手的那个教堂骑士，从行囊里掏出个魔铜打造的盒子，里面是一把黄色锃亮的镊子。他用镊子小心地夹起那枚露珠，郑重地放入到盒子里。关上盖子，魔铜盒子的表面立刻亮起光芒，似乎有什么封印法阵被激活了。
骑士抬起头来，冲着一直注视这边的阿斯克点头说道：“吸血鬼死后溢出的能量，是相当危险的物质。如果不加妥善处理，足以杀死这整片街区的居民。”
“我能理解，阁下。”阿斯克配合地点头。
两名教堂骑士冲到门前，提起引擎战锤就开始砸门。引擎战锤的末端装着喷射装置，在挥动时瞬间向后喷出尾焰，加速战锤直接就将房门砸得四分五裂，随后教堂骑士们蜂拥涌入，整个房子里瞬间响彻各种混乱、尖叫、怒吼和钢铁碰撞血肉的声音。
过了不到五分钟，圣骑队长便再次出现在了房屋门口。印满神圣符文的动力装甲依旧明亮，只是上面挂满了赤红的血肉，白色的骨髓，还有一条一条的像是肠子一样的东西。他敲击了下身上某个符文，让神术光华对盔甲进行自洁后，便走下台阶对阿斯克说道：
“都净化完毕了，加上门外这具尸体一共23个吸血鬼。另外你的同居对象并不在屋子里，成为了一条漏网之鱼，我建议你今晚住在教堂里，以免遭受反应过来的对方的报复性伤害……女人的报复心可是很强的。我昨天早上出门就因为忘了倒垃圾，我妻子连晚餐都没有给我准备。”
“感谢您的提议，阁下。”阿斯克躬身说道，“不过我相信我的那位同居对象并非蠢人。除非我长年躲在教堂里直到她失去耐心，否则她大可等我几天后出来再进行报复。接受教会的庇护也不是免费的吧？”
“作为有效举报的奖励。”骑士队长沉默了一会儿，“教堂庇护的首周对您是免费的，之后每天只收取您一磅。”
“那还是算了。”阿斯克轻松地道，“我相信就算我没有躲到教堂里，你们也会在附近布控监视的。也许这只吸血鬼为了报复我，还会让自己更快地暴露出来呢。”
“当然。”骑士队长点头说道，“既然如此，阿斯克先生，您在这个月内不可以离开这片街区，除非目标吸血鬼提前暴露自身。”
“没问题。”阿斯克说道。
佩姬站在窗台边，远远地注视这一切。半个小时后，阿斯克便回到了酒店房间里。
“吸血鬼们都死了，除了罪魁祸首。”阿斯克说。
“这样并不能算是完成复仇。”佩姬隐晦地提醒他灵魂契约。
“我知道她在哪里。”阿斯克说，“咱们走吧。”
“教堂骑士目前正在监视这片街区吧？”佩姬警惕地问，“如果我和你一起行动，不会被他们发现吗？”
“鉴定灵光卷轴可是很贵的，教堂骑士不可能见一个人就丢上去。”阿斯克说，“只要不戴面具，避免引起不必要的怀疑即可。五天后，等你的锁子甲到货了，我们就去狩猎。”
“好。”佩姬清清冷冷地道。
“现在，我们先去修炼。”阿斯克说。
在酒店的地下二层，有对外开放营业的训练场，包括近战武士的钢铸假人，枪手的移动靶场，施法者的冥想练习室等。为什么酒店下面会有训练场呢？这就不得不提到东所罗门帝国的历史了。
从第六纪初期开始，伴随着东所罗门帝国商业和工业的高速发展，帝国内部的兵源素质也在快速下降。一方面居安忘危是人类的天性，另一方面帝国内部的超凡生物也是越来越少了。
安纳托利亚半岛的比提尼亚高原上，帝国将大片丛林划为“超凡生物原始保护区”，企图通过这种方式圈养超凡生物，定期收割超凡力量，然而效果并不是很理想。说到底，超凡生物还是需要大量地盘才能繁衍的。低阶地精可能只需要一座小山丘就能养活全家，高阶的独眼巨人则需要广袤荒原和庞大的生物体系才能存活。
这又和帝国本身的文明发展需求相悖。农业需要大量土地，工业需要大量矿产，交通需要发达的道路体系，只要人类社会还在发展，就免不了蚕食超凡生物的地盘。既然只有超凡生物能从魔潮中汲取超凡力量，那么超凡生物的减少，必然导致帝国兵源的素质下滑。
如今整个世界就陷入了这样的怪圈：越是强大的文明国家，地盘内的超凡生物就越少，于是人们能获取到的超凡力量也在减少。然后文明国家被野蛮国家击溃，野蛮国家收割大量财富后开始发展，野蛮国家变成了文明国家，重新走上衰落的道路。从古希瑞斯城邦联盟到古所罗门共和国，从所罗门帝国到法兰克王国，到现在的诸国分裂，无不如此。
为了解决这个问题，西所罗门帝国曾经选择雇佣外国佣兵，结果被异族佣兵反客为主，搞得皇帝被杀，国家覆灭。东所罗门帝国吸取了这个教训，本朝先帝巴西尔二世就曾经提出“国有军队担任主力，外籍佣兵负责攻坚”，这种两手都抓，两手都要硬的国防方针影响了整个马其顿王朝，导致近年来大量西方佣兵前来君士坦丁堡寻求谋生，比如现在帝国一流的皇家盾之卫队，就是由北方诺曼佣兵组成的“瓦兰吉亚卫队”。
在君士坦丁堡，如果你看见有人穿着铠甲，佩戴武器走来走去的，不用想那肯定是个武装佣兵。正因为如此，酒馆和训练场在君士坦丁堡也特别密集。底层佣兵通常找个空地就能解决多余精力的发泄，而像这家酒店底层的训练场，已经算是比较中档的那种，对外收费开放给那些需要特定训练器具的佣兵们。
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