“诸位想想，这些贼寇蛮夷若不是求财，为何便生抓了我们几个？劫色？他们没有为难这如花似玉的糜家姑娘吧。报仇？可他们也未曾对我等进行虐待啊！俗话说事事皆为酒色财气，好酒眼下自然是没有，那想来想去，便只能是图财了。”苏双细细分析一番，引得众人认同。
“若只是为了银子那还好说，毕竟银子没了可以再赚，命没了才是亏大了！可是他们这样一直不提要求，我们却是耗不下去，不如咱们直接找他们首领摊牌！若真是狮子开口要了银子，那也咱们也得凑出赎金来，早回家早歇着，总好过一直这么耗死在这里！”曹虎郁闷道。
眼下苏双这位冀州巨贾还未表态，曹虎这位国相的儿子竟是抢先大放阙词，一副家里很不缺钱的样子，引得众人看他的眼神逐渐变得怪异。
柳溪轻咳一声，缓缓说道：“若真是为了赎金，我家中虽然清苦，但也是可以凑出些来的，只是纠正苏兄一点，这酒还是有的，在下住的兰陵县可是盛产美酒的地方，而且我又在兰陵任职，便是再好的陈酿也能搞得道，否则我也不会······如此喜爱我的家乡。”柳溪差点说漏了嘴，赶忙变了话锋。
苏双沉思一番，微微点头，坦言道：“小伙子说的倒也没错，与其这么拖着，不如直接摊开来讲，毕竟他们要是真想害咱们，怕是早就死了不知几道了，快刀斩乱麻，是祸躲不过！”
众人纷纷点头，随后继续讨论了一些细节，便决定由苏双代表几人出面与阙宣谈判，谋求自由。
······
郯县监察院，陶谦与糜竺正在下棋，一旁还坐着一位观战的老者，三人有茶有水，有说有笑，全然没有大军压境的紧迫。
陶谦思虑再三后终落一子，心情大快，得意的问向旁边的老者道：“汉瑜兄，我这一手如何？”
汉瑜是陈珪的字号，这位老者便是赫赫有名的陈珪。
陈珪家门显赫，祖父是广汉太守陈亹，叔父陈球官至汉朝太尉，还有吴郡太守陈瑀与汝阴太守陈琮两位从兄，纵观整个大汉王朝，除去过于显赫有着四世三公的袁家，便是数的上号的名门望族。
陈珪初举孝廉，便任了青州北海国治所剧县的县令，本来仕途平坦一帆风顺，谁知就闹了黄巾起义，青州还成了重灾区。
青州境内，黄巾军杀官掠粮成了常事，为保自家平安，陈珪便只能辞去了剧县县令的职位，匆匆逃回了下邳老家避难。
此时陈珪的两个儿子陈登与陈应便都在徐州刺史陶谦的麾下任职，陈登更是官居总领全州农事的典农校尉，所以陈珪自然就与陶谦成了时常相聚的“好友”，走动的非常频繁。
陈珪看了眼陶谦的落子，点了点头，又摇了摇头，叹道：“两军对垒各怀心思，谁又能真正知道谁的后手呢？不到最后一步，哪能分的出好棋还是臭棋？甚至哪能知道这棋子最终是黑还是白？还得继续下啊！”
陶谦哈哈一笑，比了个大拇指，接着又看向坐在对面的糜竺问道：“子仲，你且说说老夫这手落子何如？”
糜竺轻轻点了点头，由衷称赞道：“刺史大人棋力精湛，此子神来之笔，糜竺自知不可战胜。”
“不可战胜？那又为何要战？”陶谦抬头眯起了眼，死死盯着眼前的糜竺。
糜竺假装没有看到，仍是垂着眼帘，专注在眼前的棋盘上，正声道：“事事哪能都如这棋局一般非黑即白，糜竺只为心中所想的俗事，从未曾想过与谁作对，还请陶公不要怀疑糜竺。”
“子仲这话说的，你主钱，元龙主粮，你二人便是我徐州的左膀右臂，老夫哪有怀疑自己臂膀的道理？”陶谦哈哈一笑，低头呡了口茶水。
元龙是陈登的字，听见陶谦夸赞自己的儿子，陈珪也是有些欢喜，和声道：“眼下大敌，乃是兖州的曹操。自从我们出兵发干，截断了袁绍与曹操之间的通道，间接导致了袁绍的邺城老家被黑山贼肆意掳掠。眼下公孙瓒抽身而退，这报复的怒火怕是怎么也躲不过去了。”
“躲？”陶谦哂笑一声，“我陶谦从戎至今，北抗北宫伯玉，西征韩遂边章，东讨徐州五郡，什么阵仗没有见过？这打仗终归讲究个兵法，必死者生、盼生者死的道理总得知道吧？”
陈珪哈哈一笑，歉声道：“失言了，失言了！是老夫糊涂了，竟忘了恭祖也是个征战四方的百胜将军！”
恭祖是陶谦的字，糜竺拈着棋子，拇指轻轻摩挲，听闻陈珪陶谦之言，出声盘算道：“曹操虽然号称收编降军百万，取其精锐者三十万组成青州兵，可依我算来，兖州眼下能够给养的部队绝对不会超过十万，便是有北边冀州的袁绍援助，怕也不过十五之数。”
陶谦深深望了糜竺一眼，说道：“子仲算的，断然不会有错。”
糜竺恭敬一揖，未言。
陈珪表情凝重了下来，复又出声问道：“便是十万也是个麻烦，我徐州上下戍卒顶多不过五六万，恭祖可有破敌之法？”
陶谦仍是看着垂首的陈登，缓声道：“五则攻之，十则围之！我这徐州城坚刀厉，兵马钱粮充足，敌人不过区区两倍，决计无法从外部攻破，除非······”
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