这日，灼华决定和老太太“坦白从宽”。
经历这么多日的仔细分析、假设、总结，老太太大约已经明白始末。她单刀直入，只问道：“什么时候知道郡主之事？”
灼华垂眸，不敢再多隐瞒的回答：“两年前大病之后。”
老太太长吁如叹却又不忍苛责：“苏氏下毒，白氏血崩，你可是从头便知一切？可是故意使她得逞？”
竹影沙沙，似雨水袭来，灼华转首窗外却见晴光千万，眸中有薄雾朦胧，仿佛晴线也有了模糊的影子：“是。”
老太太捧着她的脸，凝着眼瞧她须臾，问道：“白氏的死，可是你决定的？”
灼华无有闪躲目光，“不是，孙女也是在白氏死后才晓得她们也在给母亲报仇。孙女后悔，没有早些知道，害她们白白没了性命。”
老太太拍着心口，牵动垂在鞋边的群据微颤，盘着暗纹的引线一耀一耀，刺痛着人的眼，又气又心疼却也松了口气，若是孙女为了报仇罔顾他人性命，那便是走了歪路了。
灼华跪在老太太脚边，温顺的伏在她的膝头，轻轻而泣。
老太太见不得她如此，拉了入怀，缓缓拂过她销售的骨骼凸起的背脊：“京里的一切是否是你的算计？”
鼻间是若有若无的檀香之气，安抚人心的沉稳，灼华无有隐瞒的应了一声“是”。
老太太眼底闪过了然，继续问道：“苏仲垣的妻儿，是你下的手？”
灼华摇头，耳上的梅花耳坠在颊侧掠过，微微的凉意：“不是。我的目的只是借了应家的手让苏仲垣失去一切，为打算了结他们性命。”
老太太看着她瘦小的模样赶出颇深，一时间觉得有些看不透她，心底却又无限的骄傲，这样的手腕才是沈家女该有的：“沈焆灵与徐惟之事，你可事先晓得？”
灼华抬头望了老太太一眼，复又伏下，轻道：“不晓得，却猜到了大概。大约是苏氏答应帮殿下拉拢苏仲垣，代价便是让二姐姐有个好归宿。从徐惟来北燕我就晓得，这是他的目的。”
老太太眼神闪过精亮，似是了然，默了默，叹息道：“我说过，有事祖母会替你做主，你何苦趟了这浑水，应家都是人精，你以为是你利用了她们，难道他们不是将计就计么！算计人心，你还嫩了点，若是他日他们要算计你，你如何防得住？若只是应家便罢，他们后头还有五皇子及其附庸，到时候沈家一旦插手，等于是彧哥儿与五皇子宣布相争相斗。沈家，不能牵扯进皇储之争。”
灼华鼻音微重，泪意莹然，却又倔强的不肯掉下：“母亲的仇若不是我亲自报的，此生难安。应家要算计尽管来，我不怕。”
老太太长叹一声，终只是道了一句“罢了”。
“我这辈子便是栽在你这个小魔星手里了。是，没什么可怕的，祖母给你撑腰，沈家不能动，崔家自是好动的。你催老太公若是不护着你，我拽了他的胡子去！”
灼华破涕，环着老太太的腰肢猫儿似的蹭着，安稳而温暖。
又是接连下了几场小雨，放晴后天气越发的寒冷，微微刮过一阵风就似刀割一般的生疼。排队来吃粥的百姓越来越多，往往热粥刚从府里抬出去，还没舀到下头就已经冷了。
好在沈家府邸广，门前的道路颇为宽敞，后来灼华与老太太商量一番，索性叫了严忠在府前搭起草棚，两口半人高的大锅子就在棚子里熬粥，一日到晚不间断，这样熬粥的人不会冷，百姓也不会吃上冷粥了。
可到底北燕受灾百姓太多，寒冬来临后一个月的布施下去，似顾家和郑家这般家底厚的还能去米商那买些回来继续布施，有些小官吏家便开始撑不住了，毕竟人家俸禄少，经不住人海般的百姓来吃，纷纷开始掐时间的布施。
灼华的几个铺子前头也多少囤了些米，陆续也开始架棚子布施。人都说商无好商，多是奸诈，不过此番大灾除去被官府动员的大商，哪怕是只求温饱的小商，也纷纷凑了米粮搭棚布施。
大宁、幽州等地的灾民听闻北燕百步一粥棚，纷纷背景而来，但是现实的情况就是北燕支撑不住再多的人了，一群官员商量了几日之后，只能选择定时开城门。好在大宁和幽州官府反应也极快，官员们立马召集了商会成员，“说服”了商会米价降回十文，并开私仓布施。好歹稳住了灾民不再大规模离乡。
李彧回京快有半月，来过一回书信，送来一个坏的几乎不能再坏的消息：朝廷好容易筹集到第一批粮食，谁知刚运出京城不过百里就被一伙黑衣人烧了个精光。
皇帝暴跳如雷，百官只会“陛下息怒”，然后装死哭穷。朝廷一时间哪里再去征这么多粮食，只能一日拖过一日，先由百姓自己顶着。
可北方之地原就无比寒冷，饿着肚子更难熬过去了呀！
沈桢眼看民间布施即将支撑不住，百姓饿死冻死的人数急剧上升，大街小巷放眼去都是衣衫褴褛的灾民，若再无米银拨下来，怕是要生出乱子来。无奈之下只能接连两道折子上去，请求朝廷拨下赈灾米粮。直到昨日才得了皇帝的批复，可也需再等上半月，国库余粮几乎见底了，原本可周边省、府里调动，可惜北燕接连的三省皆是自顾不暇。
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