“嘿！”
一个老汉抚摸着胡须说道：“我这一辈子经历过两次大的战争，第一次是大隋的军队灭商，那个时候我还年轻，见到了大隋军队的势如破竹。这是第二次，大隋已经乱了，但有黑旗军在咱们西南，谁敢来造次？也就只有国公爷这样的人才会启用咱们寒门出身之人，你们听说过吗，国公爷也是寒门出身呢！”
“怎么会没听说？”
旁边一个人昂着下颌一脸骄傲，就好像方解是他的熟人好朋友：“国公爷的事现在整个中原有谁不知道？十几岁入长安一鸣惊人，莫说夺了演武院入试通明九门优异的成绩，便是现在已经流通天下的小字计算法，拼音注字法若不是天才能想的出来？有国公爷在咱们西南，什么妖魔鬼怪也不敢过来啊！”
“以前有战事咱们是能躲就躲能跑就跑了，哪里会如现在这样说说笑笑的在旁边看着？”
一个壮年汉子叼着烟斗说道：“今儿我把田里的活儿都放下了，就想看看国公爷启用的这个少年郎是怎么给国公爷长脸的！”
“击鼓了！”
这时，阵阵鼓声从江边传了过来，百姓们从高处往江边看，一个披着大红色披风的人骑着马到了阵前，大声的呼喊着什么。
“向前！”
“向前！”
“向前！”
岸边严阵以待的黑旗军士兵们爆发出一阵阵震耳欲聋的吼声，如一群猛虎一样。
……
……
杜定北使劲攥了攥拳头，悄悄在衣服上把手心里的汗水擦去。他快步登上搭建在江边的高台，把身边传令兵手里的大旗接了过来。在他身后，三十六面巨大的牛皮战鼓已经擂动，士兵们已经准备好去对岸让敌人们尝尝黑旗军刀枪的味道了。
“请水师郑秋将军清理河道！”
杜定北大声喊道。
号角声呜呜的吹响起来，没过多久水师那边旗舰上也回应了号角声，紧跟着，几十艘黄龙战船和两艘艨艟大船开始缓缓移动，战船上面，水师弓箭手已经严阵以待。在渡河之前，水师要先把河道上的苏北军船队清理干净，还要压制对岸的弓箭手。
站在旗舰船头，郑秋的表情也很凝重。这是他率军归顺方解之后的第一战，他心里痛杜定北是一个心思。这一战绝不能打的难看了，不然将来的地位堪忧。而杜定北这一战若是辜负了方解的信任，以后在黑旗军里只怕再也难以出头了。
事关前程，谁也不敢大意。
“将军”
副将徐叔宝站在郑秋身边指着对岸苏北军说道：“敌军都是小船，看样子是想靠着灵活靠过来毁船。”
郑秋举起千里眼看了看，随即冷笑了一声：“用水鬼？我领兵这么多年就没有被水鬼凿沉过一艘战船，让他么看看，真正的水师和拼凑起来的杂牌军有什么区别！让咱们的水鬼先从大船另一侧下去，不要被对岸的人看到，用新旗语！”
“喏！”
徐叔宝回身吩咐了几句，站在桅杆上的旗手随即挥舞起来令旗。
对岸，苏北军中。
一个举着千里眼的中年男人眉头皱了皱，忍不住喃喃自语：“这是什么旗语？怎么和大隋水师的旗语不一样？”
孙英典坐在他身边，看了看这个中年男人：“西山先生，你说什么？”
看起来三十多岁，举止儒雅的中年男人摇了摇头：“没什么，只是一些惯用的伎俩而已。郑秋的水师以为有大船就能在河道上横行无忌，我已经招募了数百水性极好的渔民准备，到时候凿沉他两艘大船，他也就不敢如此嚣张了。”
孙英典点了点头，过了一会儿后问：“西山先生……这次可不能输啊！黑旗军方解居然那般的嚣张，启用一个毛头小子指挥渡河，这一战若是被他们赢了，非但你脸上不好看，便是我也没脸在见人了！”
西山先生冷冷道：“我本以为方解是个了不得的人物，但从这一件事就能看得出来不过是个浪得虚名之辈罢了。他无非是想用这少年来激怒咱们而已，也想用这法子逼着咱们在江边决战，他有水师，以为可以一战把咱们的队伍击溃，想的太美了些。”
“全靠你了。”
孙英典脸色有些担忧，但这个时候已经没有别的法子了。
西岸
看到战船启动，高处的百姓们一片欢呼，那声音甚至盖过了战鼓的声音，这种场面即便是黑旗军的将士们也是第一次经历。从没有过，队伍出征，数十万百姓沿岸欢呼的事。士兵们心里的斗志都被这欢呼声召唤了出来，所有人都在摩拳擦掌。
“定北”
方解走到杜定北身边站住，指了指对面的苏北军防线说道：“对岸是什么？”
“是敌军！”
杜定北回答。
“不”
方解摇了摇头：“对岸是你家里正门外的金字匾额，是一支可以在史书上写字的墨笔，是你老家乡亲们的欢呼，是你爬山向上的第一个石阶。”
“属下懂了！”
杜定北被这句话彻底激发出血气，他看了方解一眼大声道：“主公，属下要光耀门楣！”
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