“流岚渡大概有两万兵马，虽然孙英典是主帅，但真正指挥人马的是他手下一个幕僚，自号西山先生。这个人手无缚鸡之力，但对兵法战阵极有研究，是孙英典帐下第一谋士，孙英典对其格外的信任。流岚渡的兵力布置，全都出自西山先生之手。”
“兵力配置如何？”
方解一边走一边问。
陈孝儒道：“斥候在江边瞭望，对岸的戒备很严密。大营距离岸边不足二里，敌军很快就能赶到岸边防御。从远处看，敌军大部分为轻装步兵，长矛手和弓箭手占大多数，没见着重甲步兵。”
“洛水太宽。”
李泰微微垂着头说道：“最窄的地方也要超过一里，且水流快，河道深，造浮桥有些困难。”
方解点了点头：“郑秋的水师已经开拔，这会在上游还有别的事要做，估摸着再过三五天也就到了，渡河造浮桥需要大量的劳力，这个季节正农忙，让百姓们踏踏实实的收拾田里的庄稼，渡河就交给水师。”
陈孝儒道：“郑秋将军到了朱雀山之后一直没有战事，这次水师的人应该也憋着劲立功呢。”
方解笑了笑：“段争去了大理，朱雀山大营的水师郑秋管的井井有条。但我也看得出来他求战心切，总想着证明自己。这次恰好给他一次练兵的机会，等水师到了就开战。”
“对了，散金候也在赶过来。”
陈孝儒道：“本来散金候是要返回朱雀山的，听闻主公率军往信阳城这边来了，散金候随即改了行程，最迟明日也差不多到了。”
方解点了点头：“这次散金候追出去几千里也乏了，本该回去好好休息，可战事在即，他也没时间休息了。”
方解一边说一边登上信阳城的城墙，信阳城距离洛水没有多远，站在城墙上，洛水风光一览无遗。方解接过陈孝儒递上来的千里眼往对岸看，发现对岸的兵力布置极有章法。为了阻止黑旗军进攻，东岸浅水的地方打了很多木桩，蜈蚣快船都无法靠岸。距离岸边百米左右，正在兴建木城，能看到数不清的士兵正在加紧建造。
“这西山先生是何许人也？”
方解忍不住问了一句。
“属下还没打探出来。”
陈孝儒道：“只听闻他是苏北道渠县人，身上没有功名，大概三十几岁年纪。姓什么叫什么都不知道，就连孙英典军中之人也都称呼其为西山先生，很少有人知道他真名是什么。不过有个故事很多人都知道，据说以前西山先生是个只知道读书的死性人，家里父母年迈还要辛苦干活养活他，他只管读书，衣来伸手饭来张口，不问家事。”
“在渠县，谁都知道那老两口有个不懂事的儿子。因为他总去渠县西山上读书，所以百姓们都戏谑取笑他为西山先生。后来有一年他父母染病，家里没有钱诊治以至于双双故去，西山先生跟邻居借钱埋葬父母却没人理会他，因为家里穷，他父母所以吝啬手脚也有些不干净，在街坊邻居中名声不太好……”
陈孝儒道：“后来，西山先生在自己脖子上插了草标自卖自身，结果渠县的人都知道他什么习性，买了他一干不来农活儿二不会做家务，所以没人理他。后来是个路过的商人给了他几两银子，他才买了薄棺埋葬了父母。”
“再后来，不知道怎么就进了孙英典的府里。江南乱起来之后，苏北道出了不少趁乱打劫的土匪，侵略州县，扰乱地方，孙英典派他带兵剿灭，连战连捷。一个月，杀贼寇两万余人。孙英典只给了他三千人马，这份战绩已经足够辉煌了。”
“最让人唏嘘的是……渠县被贼兵攻破，逃出来的人去求援，西山先生按兵不动……直到渠县被贼兵洗劫一空，百姓损失半数以上。西山先生才带兵半路袭击，全灭了那一伙儿土匪。”
听到这方解脸色显然变了变，忍不住摇头微微叹息了一声。
陈孝儒跟着方解的日子久了，知道方解一开始的时候听自己提起这个人，起了爱才之心，毕竟黑旗军中现在缺的就是会打仗的将才。这个西山先生肯定是有些本事的，带三千兵马平了苏北道的贼乱，从这一点就能看出来此人有真才实学。
可是，这人性子似乎太偏激了些。
“后来有人指责他见死不救，西山先生说，当日我有难时谁来救过我？现在凭什么要我来救他们？”
陈孝儒道：“不过，这一战之后，苏北道倒是人人皆知西山先生之名了。”
……
……
书房里
方解将杜定北叫进来，看了他一眼后问：“敌兵的布置你可看清楚了？”
才十六七岁的少年杜定北点了点头：“看清楚了！”
方解问：“若我让你来打这第一战，你需要多少人马？”
杜定北显然愣了一下，沉默了好一会儿之后伸出一根手指：“至少需要一万兵力，不过要看水师的攻势如何，水师若是一开始压制的狠，八千兵力应该够了。”
“八千？”
方解忍不住笑了笑：“我从来没有过和手下人在军武上开玩笑的习惯，平日里闲谈开些玩笑没什么，但只要是军武，就容不得一句玩笑话。既然我问你，自然是要用你。”
“可是……属下还不到十七岁……以前也没有领兵经验。”
杜定北抬头看着方解说道，脸色有些发红。
“给你一万五千人，水师会尽力配合你。对岸有个叫西山先生的人自以为用兵不俗，你去把他给我打败。然后告诉所有人，击败苏北道赫赫有名的西山先生的，是我黑旗军中一个十六岁的小将，他叫杜定北，你行吗？”
这一席话，让杜定北心中热血沸腾：“属下行！”
杜定北攥了攥拳头：“一定行！”
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