传言大灾之年，民众易子而食，李清牧和胧月只是听说，没有亲眼见过，听老大爷这般说，心里都很不是滋味。
祁景裕更是如此，身为一国之君，本应为万民苍生做主，奈何却在自己治下出现这种惨剧，后世史官会怎么写？
无能昏君，鱼肉百姓，置天下苍生不顾，路有饿殍，食不果腹……
想到这些字眼，祁景裕就如芒在背。
不能再任由这些乡绅豪强胡作非为下去了，哪怕因此得罪皇祖母，他也要肃清兼并田地的邪风歪气！
看着老大爷把刮下的树皮抱回去，祁景裕准备就从这白鹿村下手，先给他们来个杀鸡儆猴。
“皇叔，我决定了！”
李清牧似笑非笑的看着他。
“有心理准备就好，白鹿村还只是冰山一角，比这更惨的地方也有不少。”
祁景裕知道皇叔明白了自己心意，神色坚定的朝村里走去。
要弄清楚百姓的土地被谁夺了去，最好的办法就是先找村民了解情况，打探出对方身后是谁在撑腰。
对于这次微服私访，胧月和李清牧的心态比较轻松，反正万事有祁景裕这个皇帝操心，跟他们夫妇关系不大。
胧月挽着李清牧的胳膊，笑着问他：“还记得咱们在清水村的那段日子吗？”
“怎么敢忘，可惜这白鹿村后面没有山，不然倒是跟清水村有几分相似呢。”
李清牧环望着这座饱经岁月侵蚀的村庄，心中感慨万千，清水村是他娶月儿的地方。
当时家徒四壁，村里谁都看不起他们李家，能娶到胧月为妻真的像是命运安排，一切冥冥中自有注定。
胧月也很久没出来走动了，看到白鹿村就想到清水村的老宅子，一晃十几年过去，想必早已物是人非。
三人正向前走着，忽然看到一大帮人垂头丧气的走来，好多人身上还包着布条，布条上还有血迹。
怪不得刚才进村没看到几个人，祁景裕上前拦住一个拄拐的年轻人：“你这伤是怎么回事？”
“关你什么事？走开！”年轻人见这三人衣着华丽，面容陌生，一把推开了祁景裕的胳膊，满是不耐。
胧月见他一瘸一拐，上前问他：“我懂一些医术，需要帮你看看吗？”
兴许瞧见胧月是个女子，又生得漂亮，年轻人这才脸色有好转，“那就麻烦大夫了。”
他的右腿是被人打到脱臼，本身并不难医，胧月让他忍着点，用力一拧，便帮他关节复位，疼的年轻人嗷叫了一嗓子。
但过后他惊讶的发现，腿竟不疼了，于是连忙道谢。
胧月示意阿牧和祁景裕不要说话，跟他攀谈起来。
“小兄弟，你的腿是怎么回事？刚才那些人是去了哪里？”
“还能去哪，赵员外家呗！”年轻男人唉声叹气的讲起了白鹿村的状况。
白鹿村本来是个很富庶的地方，风调雨顺，百姓安居乐业，乡绅们虽然不仁，但也没做过太缺德的事。
但自从别的地方兴起兼并土地后，乡绅们私底下结成同盟，开始以各种方式巧取豪夺村民的土地，导致大家怨声载道。
尤其是去年闹了蝗灾，大多数田地被蝗虫啃噬一空，颗粒无收，村民过了果腹，不得不去乡绅家里借钱粮度日。
哪知道这些乡绅为富不仁，提出了升米出，斗米还的苛刻条件，借他们一斗米，第二年收了粮就要十倍偿还。
多数村民为了填饱肚子，只能接受，没曾想今年到了收获粮食的季节，夜间田间又着了大火。
很多人家的地都被大火烧光，无力偿还债务，那赵员外便联合众乡绅和打手，开始挨家挨户的催债。
他们和县里的老爷串通一气，官商勾结，不还钱粮就要被抓去打板子。
无奈下大家只好把田地变卖抵债。
如今村里的田地绝大部分都被几个乡绅霸占了去。
可是光有田地，无人耕种也变不出钱粮，那赵员外便把村里人召集起来，强迫大家去租他的田种。
几十名打手护院虎视眈眈的守着，不签字画押就会被打，这年轻人骂了那赵扒皮几句，就被打成了这样。
“岂有此理！真是岂有此理！”祁景裕气的七窍生烟，在他的眼皮子底下竟然发生了这种事情，到底还有没有把他这个皇帝放在眼里？
“带我去找那赵扒皮，朕……我倒要看看他有几个脑袋，敢如此胡作非为！”盛怒之下，祁景裕差点暴露身份。
李清牧从容笑道：“大可不必，天下不止一个白鹿村如此，你就算杀了那赵员外，依旧解决不了问题，还会冒出王员外，李员外的。”
胧月也皱眉道：“治病不去根，还会再复发，不如我们去拜访一下那赵员外”
祁景裕思量着，皇叔皇婶说的不无道理，强行压制怒意，一起前往赵府。
虽然这白鹿村只有几百户人家，但赵府却修的异常气派，门口十名家丁手持棍棒把手，两座石狮足有丈许，张牙舞爪似要吃人一般。
看到三位衣着光鲜，不似贫户，一名家丁疾步走来弓腰行礼。
“三位老爷夫人，不知来我赵府所为何事啊？”
“你就说齐三爷来访，让那赵扒皮亲自出来迎接！”祁景裕面色不善地说着。
家丁眼神滴溜溜转，打量着不知来历的三人，大声呵斥道：“我家老爷的名讳岂是你们可以随便辱没的？”
他料定三人身份不如自家老爷，便狐假虎威起来。
在白鹿村这地界上，自家老爷赵万青就是土皇帝，哪怕是其他几位乡绅老爷，也得以他马首是瞻，因此他底气十足。
祁景裕本就带着怒气而来，正要兴师问罪，胧月抢先一步对那家丁道：“我们齐三爷可是朝中有头有脸的人物，快叫你家老爷出来迎接。”
一听是当朝大官，家丁这才不敢怠慢，连忙小跑着进去通禀。
不多时，一名头戴紫荆帽，身披大红绸缎长衫的中年男子，双手抱拳迎了出来，打量三人的同时，也在暗暗猜测他们的身份。
“呵呵呵，三位远道而来，不知是哪位大人？”
“户部使司给事中，齐景谷。”
祁景裕早就给自己编排好了身份。
赵万青心下一惊，户部使司给事中在他眼里绝对是个大官，又问：“呃…是衣耳祁，还是齐？”
祁可是大周皇姓，跟这个字沾上边的无不是皇亲国戚，他可得罪不起。
祁景裕没想到此人还挺谨慎，便笑着说：“与天齐寿的齐。”
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