“诚然！我可以直接把瓦里安接回去，然后发动下一步的计划，让瓦里安尽快恢复。如果能收拾黑龙公主，那么结果只会是联盟大英雄杜克*马库斯又一次挫败了邪恶的阴谋。把我升无可升的声望再刷新一遍。我是又一次证明了自己，但瓦里安呢？”
吉安娜突然哑口无言。
对！
瓦里安呢？
或许从今以后，在人民口中，瓦里安就成为了大家口中那个怯弱者，那个连自己都保护不了，还要老一辈的杜克出手拯救的‘小’国王。
人民或许会说“啊！关键时刻还是马库斯大人靠得住！”，然后呢？已经二十多岁的瓦里安又一次在杜克等前辈的羽翼保护下，再次充当那个被保护者的弱者角色吗？
杜克继续解说着自己的观点：“历史已经向我们一再证明，光是有名师，是教不出一个真正优秀的学生的。好比阿尔萨斯，当年他师从全联盟公认最伟大的圣骑士乌瑟尔。但未经历过任何挫折磨难的他，却因为固执和偏见，在‘为了人民’这个想法下，被邪恶引诱他一步步犯错，进而导致心灵的彻底堕落。说到底，还是因为他没吃过苦，一路走来太顺了。”
提起阿尔萨斯，吉安娜也沉默了。
曾经对阿尔萨斯，吉安娜也憧憬过。可命运的错过，使得她跟他只是童年好友的关系。
即便如此，阿尔萨斯的堕落依然给她很大的触动。
她选择默默的聆听。
“顺境是无法锻炼人的。一味的保护，其实是害了他，而不是真正为他好。”杜克叹气：“面对可以无限扩军的天灾军团，联盟底子还是太薄了，经不起任何的折腾，我们甚至不可能给瓦里安几千士兵去折腾。顶多给他感受一下战场气氛，这已经是极限了。”
“我偷偷检查过了，瓦里安现在是处于一种灵魂分裂，但身躯被复制、分裂成两个人的奇妙状态。难得在这种状态下，他可以抛开身上的国王光环，以一个普通人的身份来体验生与死，体会到什么是友情，品味到那些他坐在国王宝座上不可能学会的东西。我怎可能就此打断他的成长？”
“若是他能恢复，这段难得的角斗士经历，将会成为他一生中最宝贵的财富之一。而瓦莉拉和布罗尔两人，也会成为他往后披荆斩棘的最得力帮手。这也是我能为莱恩，为安度因做的、对瓦里安的最好培养！”
杜克一番话下来，把吉安娜震得心神荡漾。
她实在没想过，杜克用心良苦至此。
可以说，当年正是有了安度因*洛萨和莱恩*乌瑞恩的信任，才有了杜克彗星般崛起，然后再从彗星变成了天空中最亮的那颗恒星。
一路走来，功成名就，几乎掌控了整个联盟的杜克并没有抛弃培育了他的暴风王国，反而是以这种迂回的方式，为暴风王国培育出一个更好更优秀的国王。
将心比心，以恩报恩。
果然，这才是我所迷恋的杜克啊！
吉安娜的心有点迷醉了，只可惜，此刻在这里的，并不止她和杜克。
杜克这番话，也不仅是说给她听的。
在杜克身后五米处，一个人影向杜克躬身行礼：“大公爵的远见与用心，属下拜服。我会转达给弗塔根摄政王的。”
“马迪亚斯*肖尔，你只需要注意不要给不相干的家伙乱入瓦里安陛下的试炼场就好。跟他们保持至少半天的路程，特别注意瓦莉拉*萨古纳尔。她的身手不在你之下。”
马迪亚斯——暴风城军情七处的头头，也是自莱恩国王以来，一直深受暴风王室信赖的情报头子。这一次，伯瓦尔派来监督这事的就是他了。
明面上他直接向伯瓦尔报告，但聪明如马迪亚斯，当然知道谁才是暴风城真正说了算的人。
在杜克面前，他也知道自己不可能成为杜克的心腹，但他还是一丝不苟地完成杜克的每一个命令。
这对他，对伯瓦尔，对暴风王国来说，都是好事。
低头应诺之后，马迪亚斯的身影消失在空气中。
“吉安娜，演戏什么的，适可而止。没有一个国王希望自己被欺骗，被愚弄。一旦瓦里安到达塞拉摩，又或者我们派去跟踪的人被发现了，你就直接现身，告诉瓦里安真相吧。”
“明白。之后呢？”
“之后就该准备情人节计划了。”
情人节计划，当然是一个超大规模的计划。杜克不说，谁都没想到杜克要这么搞。当然，吉安娜的重点不在这里。
“哼哼！当年亏我还以为‘情人节’是专门为我而设立的呢。还让我等了你足足十年，从少女都等成老姑娘！”吉安娜叉着腰，一副生气的样子。
“咦？老姑娘？哪里有！”混蛋杜克做出一个举目远眺的手势，装作看不到：“我周围明明只有一个不会老，有着永恒美丽的18岁库尔提拉斯女王。什么老姑娘，我还真没看到！”
红颜易老，如果吉安娜在此时，真是那个等了杜克十几年，等成大妈的老公主。估计吉安娜还真会发飙。
生命永恒了，年龄也不再有意义。
有了永恒生命，外貌和身体就会固定在人体最巅峰的十八岁。
结果外貌也越长越回去了，这几年吉安娜和伊露希亚甚至不得不偷偷化妆，让自己看上去更成熟一点。
或许，这也是一种幸福的烦恼吧。
以后怎么蒙下去不知道，姑且见步行步，但杜克的补救措施，还是让吉安娜生气不起来的。
轻轻吻别之后，吉安娜离去了。
时间进入了1月中旬，更多的消息开始在暴风王国境内发酵。
之前杜克推行领主削权的事，在经过贵族们近两周的串联和商讨之后，贵族们终于在卡特拉娜*安瑞斯托女伯爵的率领下，对杜克做出了反击。
在数次面见端坐于暴风要塞里，那个恍如傻子一样的瓦里安国王之后，出乎伯瓦尔意料，一直浑浑噩噩的瓦里安国王突然宣布——贵族的封地神圣不可侵犯。如果要削弱封臣的权力，那就是对他和整个人类世界王权的挑战。他希望杜克收回他的决议，否则要考虑杜克的大公爵地位。
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