当皇帝的，一般没什么机会早睡。勤勉的，处理国事；有空的，后宫很忙。大周皇帝算是勤勉的，但这夜却在辰妃萧明柔处。
从楚辞说到乐府，皇帝颇为尽兴，“爱妃不愧是才女，后宫之中也唯有你能和朕谈这些了。”
辰妃玉手递参汤，“臣妾不过学得一些皮毛，才女之称委实不敢当，且臣妾听说皇后娘娘诗词歌赋无所不通，皇上这是故意哄臣妾高兴呢。”
皇帝片刻怔忡，“是啊，朕还是太子，皇后还是太子妃时，常吟诗作对。她不但会画画，甚至弹得一手好琴，当年是名震上都的第一才女。只是她成了皇后之后，掌管后宫，又要教养太子公主，再没拨动过琴弦。便是作诗，也是应景应节之作。就好像朕一样，年轻时喜欢的那些东西不知怎么就没时间去碰了。”
“皇上和皇后一个日理万机，一个母仪天下，也是怪不得的。”辰妃微微一笑，“不像臣妾平日无事，只得把看书写字当消遣。”
“看书写字当消遣好啊，比扑蝶摘花强。”皇帝也笑。
辰妃却道，“臣妾最羡慕的是宋女官，那一身的本事在男子中亦不逊色，每每看她自信的神色，总令臣妾禁不住想原来女子当如是。”
皇帝略沉吟，“女子如墨紫，一个还好，一双就让男人怕了。她有国士之才，可毕竟是女儿身。就算朕欣赏她，然而则天帝，太平公主，韦后，都是女子过于能干而乱国的前鉴。朕觉着她做你嫂子就很好，既能当好贤妻良母，才能又为朕所用。”
辰妃回道，“皇上为臣妾二哥费心了。”
“萧白羽朕不担心，他自己求的婚事，应该知道珍惜。只是墨紫这丫头，想起她当日不甘愿的模样，就怕以她的本事还有花样要翻。她和元澄都让人捉摸不透，不经意就有惊人之举。”皇帝隐有不安。
“皇上，老奴有急事禀奏。”刘宁突然朗声，略惶恐。
皇帝皱眉，让他进来，“何事？”
辰妃听出皇帝语气中的一丝紧张，不由也紧张起来。
“武都尉在子阳门外跪见，说……说……”刘宁偷眼看皇帝，心中捏把冷汗。
“刘宁，你什么时候说话变得吞吞吐吐？武都尉说什么？”围守元府的千牛卫由仲安负责调度，突然要求见他，定与元澄有关。
“元大人不见了。”刘宁说完，禁不住垂头躬身。
“什么？！”皇帝震惊，立刻站起身来，“你再说一遍。”
“元大人不见了。”刘宁额头冒了冷汗。
皇帝抬脚就走，完全忽略了一边的辰妃，“武都尉，即刻宣他御书房来见朕。”
刘宁说是，招了小太监去给仲安传话，自己连忙跟在皇帝身后，一步不敢慢。
一行人才到御书房，仲安已在门外，进去就跪，“皇上，微臣失职，请降罪。”
“到底怎么回事？降罪也得知道前因后果。快说！”皇帝急问。
“今日元大人不曾出过书房，只有他的近身小厮出入过几次送饭递茶，但入夜之后两人便都在书房里，没有人再出来。亥时，房里的灯就熄了，但小厮却始终未出。卫士们察觉有异，就报给微臣知道。微臣也觉不对，便到书房外喊元大人，结果无人应，推门后才发现房中空无一人，遂率人将元府各处搜了两遍，却找不到元大人的踪迹。而且，不止是元大人，他府里的人都不见了。”仲安双手伏着，前额贴地，这罪大了。
“灯是亥时熄的，应该还不久，你立刻带人去追。”皇帝以为元澄还没走远。
“微臣已经调动都护军，并下令封锁城门，只不过——”欲言又止。
“只不过——他恐怕已经出了上都。”皇帝想起元澄的聪明来，“他府里空了，可见蓄谋出逃已久。”
“是微臣疏忽。”仲安万万没想到元澄会跑。
“你虽疏忽了，却也是朕的大意。”旨意不紧，想着元澄是冤枉的，并不限元府里他人的自由，“他府里仆从本来就少，平日无事，逛一圈都不见人迹。他今日一早进书房，只有一名小厮进出，可能那时候就想办法混出去了。”
“微臣不敢为自己开脱，但实在不明，千牛卫乃天子近卫，个个身手不凡，府中布高手暗桩，府外围得水泄不通，元府之中没有暗道，元大人究竟如何离开的？而且，为何要离开？他这么一走，不就承认自己与行刺案有关，所以畏罪潜逃吗？”仲安扼腕叹息，“皇上相信他的清白，他却不能把握这份信任。”
“他若是畏罪潜逃，何必等了这么久？”皇帝对畏罪潜逃的说法表示无谓，同时突然想到件事，“墨紫呢？”
仲安愕然，“不是在大司正府吗？”
皇帝眯起眼，“你现在就去大司正府一趟，带墨紫来见朕。她是保人，如今人跑了，朕想听她怎么说。”
仲安领命出宫，并派人去告知死党萧维。
萧维本已睡下了，听到元澄逃离的消息大吃一惊，和皇帝一样，即刻想到的是墨紫，匆忙间更衣时扯坏了袖子，便沉黑了面。
绿碧顺着动静进来看，好言遣开吓坏的丫头们，再拿件袍子给萧维重新换上，“二爷什么事？少见你这般焦心焦虑。”
萧维想了想，只说无事，又避开绿碧的手，自己扣袍锁腰带，大步走了。
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