当下谢贻香便随方大人一同善后，盘点得一子送进城来的所有食物。果然正如得一子所言，除去当中的损耗，合计共有晒干的腐竹三千六百多斤、黄牛四百七十二头、四万六千余斤小麦和两万五千余斤稻米，足够全城的军士和百姓吃上半个月，全都被方大人派人般往衙门后院存放，令军士和衙役们好生看守。
而得一子手下先扮作百姓混进城里的两百人，再加上后来由北门背粮而入的五百人，合计共有七百人，乃是在江浙一带占山为王的绿林贼匪，此时已有四名绿林当家出面与方大人交涉，并且自报家门姓名，分别是“五磊山”的二当家“一拳碎石”权冲天、“花浪头”的三太保“断魂三刀”林一瞬、“龙潭岗”的第一高手“龙虎崩山劲”何其猛和“天马山”的少寨主“阴阳双扇”范神通。
方大人急忙一一见礼，向这四位当家连声致谢，言辞间极是恭敬。随后“花浪头”的三太保林一瞬便令手下贼匪将今夜在城中诛杀的叛军奸细悉数送来，约莫有三十多具尸体，另外还有六个活口，交给方大人当场审问。谢贻香抽空向这四位当家询问缘由，打听他们为何会听得一子的号令前来宁义城，四人却是支支吾吾，只是说些“为国为民、侠之大者”和“天下兴亡、匹夫有责”之类的空话，不肯吐露其中详情。
待到一切事情安排妥当，不知不觉已是一夜过尽，天色也渐渐亮堂起来。方大人放心不下，又和谢贻香登上城里那家“天云居”的三楼，眺望城外恒王叛军的动向。要知道经过昨夜一役，城外叛军也是损失不小，粗略算来，凭借东面“孔明灯”下悬挂的火药、南面袭营的“火牛阵”和北面闯关的五百人，对方少说也有三四千人伤亡，可谓是十成之中去了一成。再加上送进城里的食物和人手，得一子这一场“开坛作法”，无疑是大获全胜，扭转了整座宁义城的危局。
此时再看城外四面的叛军营地，叛军们则是在清点伤亡，忙着修补损坏的营帐，暂时没有发兵攻城、报仇雪恨的动静。方大人又一次看到城外叛军的军容和声势，不禁暗叹一声，心中烦忧。正如得一子所言，若非恒王叛军一直遵循“兵不血刃、不杀一人”的宗旨，凭宁义城里这点微末力量，又哪里能够支撑到现在？就算如今有人有粮，一旦对方改变战略，率众大举进攻，整座宁义城依然是危如累卵。
当下方大人便离开“天云居”，邀请几位当家回衙门暂作歇息。谢贻香也一路随行，她之前昏迷了许久，所以虽是一夜未睡，倒还不怎么觉得疲倦。待到众人回到衙门，方大人立刻便令衙役捉拿伙房里那个烹煮人肉女童，谁知衙役们将衙门前后仔仔细细搜寻一遍，却并未发现那女童的踪影。当中便有衙役告诉谢贻香，说这个女童自从来了衙门伙房，常常会在夜间偷跑出去，端是神出鬼没，由于宁义城战事吃紧，众人也没心思留意她的去向。随后方大人便传下号令，叫众衙役连同守城军士搜查全城，务必要将那女童抓回衙门。
谢贻香只得在衙门厅堂上等候消息，又向方大人询问那女童的来历。不料方大人也不知那女童姓甚名谁，只说约莫是在十多天前，宁义城里粮草耗尽，衙门里众人饿得不行，只好找来一具尸体烹煮人肉。结果众人一来心中害怕，二来又不知应当如何烹调人肉，煮出的一大锅人肉竟是难以下咽。
如此硬抗了两三日，那女童便拎着一个食盒不请自来，从里面端出一碗热气腾腾的红烧肉，乃是用人臀部的五花肉烧成，叫方大人和众衙役品尝。众人尝过之后，只觉唇齿留香，一个个赞不绝口，那女童这才说明来意，只是想留在衙门伙房里替众人烹煮人肉。方大人见她这么一个五六岁的女童竟有烹调人肉的手艺，虽是心中惊骇，但当时宁义城上下几乎已至绝境，他也没心思理会这等琐事，便当场答应那女童的要求，将她留在衙门的伙房里。
谢贻香这才弄清事情的原委，难怪那女童竟会躲在宁义城的衙门里。她不禁心中思索，自己这一路从金陵到镇江、又从绍兴道宁义，时至今日，已经基本能够确定这桩“人厨案”的凶手便是那个六岁女童，但这当中却还存有不少疑点。若说绍兴东郊银山村的李屠夫一家、诸暨陈姓男子夫妇以及自己在宁义城里撞见的那对中年夫妇，皆是被那女童所害，倒也说得过去，但六年前凤阳府濠州和两年前镇江的两起命案又是怎么回事？
要知道依照那女童的年纪推算，六年前这女童只怕才刚出生不久，难道便能以婴孩之身杀人吃人？况且自己目睹那女童行凶的当夜，所见所闻可谓是亦幻亦真，至今也分不清哪些是真实、那些是虚幻。后来在衙门伙房里的一番对持，自己的乱离更是无故失控，说什么也不肯向那女童劈落下来，更是前所未有的怪事。看来这一切的谜团，始终还是从那女童身上寻找。
就在谢贻香思索之际，方大人一直在和那四位绿林当家随口攀谈，随后便有衙役用刚送进城的稻米煮了一大锅稀粥，送到堂上供众人分食。谢贻香早已饥饿难耐，喝下一大碗稀粥，才觉得整个人都舒坦不少。再看碗里的米粒，又不由地回想起后院里的那个地窖，先前那亲军都尉府的杜师爷带自己去查看时，地窖里明明是带壳的稻米，后来又怎会突然变成了尸体？她便再次向方大人询问此事，方大人也不隐瞒，叹道：“后院里的地窖极是隐秘，谢三小姐能够寻到地窖所在，自然是那位杜师爷曾带你去看过。只是那地窖里存放的一直都是死者尸体，宁义城断粮已近半月，哪里还有什么稻米？莫不是谢三小姐记错了？”
谢贻香自然不肯相信方大人给出的这个答案，当时明明是自己亲眼所见，那杜师爷还给自己装了一小袋稻米，这一切分明历历在目，又怎么是自己记错？她便要方大人将杜师爷唤来对质，谁知方大人却是面露尴尬，结结巴巴地说道：“这个……只怕……只怕不太方便。”谢贻香沉声逼问道：“为何不方便？”方大人终于长叹一声，说道：“也罢，既然谢三小姐执意要见这位杜师爷，那便将他带来。”
随后便有衙役领命前去，不过片刻，已有两名衙役一左一右搀扶着那位杜师爷踏入堂中。谢贻香见这杜师爷赤裸着上身，面带微笑，两只眼睛里却是目光呆滞，不禁微微一怔；再看杜师爷的一条右臂，却是用黑布整个笼罩起来，不禁问道：“这是怎么回事？”
方大人又叹了口气，旁边的衙役便将杜师爷右臂上笼罩的黑布揭开，只见黑布下杜师爷的整条右臂竟然只剩血淋林的白骨，上面还粘连着不少碎肉，散发出一大股恶臭，分明是被人用利刃将手臂上的皮肉尽数剔下，形貌极是可怖。
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