谁知谢贻香这一沉睡，竟是一觉无梦，待到再次醒来的时候，已是天色大亮，快要接近正午时分。而屋子里的惨况则是依旧如故，摆着被挖去心脏的一男一女两具尸体。
谢贻香暗骂一声，不知残存在自己脑海里的言思道究竟在耍什么花样。既然始终无法参透昨夜的玄机，她也是拿得起、放得下的人，便决定先行离开了这间屋子，前往宁义城衙门找那位方大人和杜师爷商议。
话说今日的宁义城里竟要比往日“热闹”许多，街上随处可见讨饭的百姓，就连围堵在衙门门口的那些难民也增加不少，可见宁义城里断粮的形势已经愈发严峻，一夜之间又增加了不少挨饿之人。谢贻香暗叹一声，径直踏入衙门，里面的衙役都已认得她，倒也不加阻拦。谢贻香便一路来到后堂里，只见那方大人浑身已经脏乱得不成模样，正在几案前和五六个衙役商量，要他们加强在街道上的巡逻，确保宁义城里的治安。眼见谢贻香独自闯了进来，那方大人不禁皱起眉头，一脸不耐烦地问道：“你怎么又来了？”
谢贻香当即扬声说道：“此番围城的恒王叛军首领是谁？我今夜便可潜入叛军营地，将其首领刺杀当场，从而解除宁义城之围。”方大人和在场的几名衙役皆是一愣，方大人更是脱口说道：“你……你……就凭你？”话音落处，谢贻香突然拔出腰间乱离，绯红色的刀光过处，众人面前的那张几案顿时从中断裂，当场塌倒在地；而在场的所有人里，竟无一人看清谢贻香拔刀出刀的动作。
那方大人这才重新打量起眼前这一位谢三小姐，皱眉说道：“恒王麾下能征善战的将帅大有人在，尤其是当中最为出类拔萃的一十二位将军，又被江浙百姓合称为‘十二天王’。此番率领叛军围困宁义城的，便是其中的‘不动铁虎’唐先开，乃是一员智勇双全的猛将，在这‘十二天王’里面，也是仅次于‘垂天将星’古镇海和‘大漠狂风’萨礼合二人的存在。要想潜入这个唐先开的军营行刺，只怕……嘿嘿……谢三小姐的武功虽是不俗，但只怕也未必是那唐先开的对手。更何况三万叛军已在四面八方布下三道防线，将整座宁义城围得水泄不通，其间的军帐更是数不胜数，要想从中找出唐先开所居住的军帐，无疑是大海捞针。”
说罢，他又补充说道：“除此之外，逆贼的恒王的身旁还另有一位神秘高人，专门替叛军出谋划策，隐隐便是逆贼恒王的军师，却极少有人见过他的真面目，只知道此人自称是什么‘逃虚散人’。据说此番三万叛军围困宁义，口口声声说要‘兵不血刃’，其实却是要将城里所有的人活活饿死，以此来逼我方铁衣投降；如此歹毒之计，正是出自此人之手。而这个所谓的逃虚散人，眼下极有可能也在宁义城外的叛军之中，如此一来，纵然能够成功刺杀唐先开，只怕也是无济于事。”
不料方大人滔滔不绝地说出这一大番话来，谢贻香却只是微微一笑，淡淡地问道：“是否能够成功刺杀那个唐先开，又是否能够解除宁义城之围，不试一试，又怎知结果如何？方大人前怕狼、后怕虎，难道是想率领全城百姓坐以待毙？还是指望天上掉下粮食，又或者是等到朝廷派来的援军？”
那方大人顿时哑口无言，兀自沉吟半响，终于说道：“好，既然谢三小姐有此决心，方铁衣也是感激不尽，这便替宁义城里的所有百姓致谢。还请谢三小姐入座，一同商讨此举当中的细节……”谁知他话还没说完，谢贻香已开口打断，扬声说道：“方大人且慢，在此之前，小女子还另有一事需要方大人相助，那便是我之前提起过的那桩‘人厨案’。昨夜我亲眼目睹凶手现身作案，乃是一个年仅六岁的女童……不对，那绝不是什么女童，而是一杀人吃人的妖魔！她先用迷香将一对中年夫妇迷晕，然后活生生地挖出两颗心脏，当场爆炒成了一盘心片吃下。只恨我一时大意，居然被她钻进街边的下水道逃走，所以还要请方大人鼎力相助，让守城的军士和衙门里的衙役全城缉拿这个女童。”
听到这话，那方大人先是一愣，随即皱眉说道：“什么女童？什么妖魔？恁是夹缠不清。我不知道你在说些什么。”谢贻香对昨夜发生之事本就有些迷惘，就连自己也分不清哪些是真实、哪些是虚幻，当下她连忙整理思路，将自己昨夜的遭遇从头开始一一叙述。说到一半的时候，正好有衙役捧来一个极大的餐盘，竟是四菜一汤；四菜分别是红烧肉、炒肉丝、卤肉和凉拌白肉，一汤则是骨头汤，却是衙门里众人的午饭。
那方大人早已听得极不耐烦，当即打断谢贻香的讲诉，说道：“这是昨日刚杀的一匹军马，谢三小姐既然来了，便凑合着一并吃些。”说罢，因为仅有的一张几案已被谢贻香用刀劈毁，他便叫送菜的衙役将这几盘菜尽数放在地上，招呼在场的几个衙役一同来吃。
谢贻香此时哪里有心思吃东西？依然继续着自己的讲诉，那方大人和几个衙役则是一言不发，只管埋头大口吃肉。待到谢贻香说完自己昨夜的遭遇，那方大人才淡淡地问道：“你是说宁义城里出了一个杀人吃人的凶手？”
谢贻香点头道：“正是！这个‘人厨’早在六年前便已犯下命案，我身为金陵刑捕房的捕头，此番一路追来宁义城，便是为了破获这桩连凶杀案，说什么也要将那女童捉回刑捕房。”方大人微微点头，说道：“我知道了。只是宁义城如今形势危急，此事还得从长计议。谢三小姐既然有心助我宁义城解围，不如等成功刺杀叛军首领唐先开之后，再来商议此事如何？”
谢贻香顿时一愣，急忙说道：“我既已答应前往刺杀，自会履行承诺。但那女童奸猾狡诈，方大人若不立刻派人全城缉拿，只怕用不了多久，她便会再次逃往它处，叫我上哪里抓人？”方大人却摇头说道：“不是我不肯帮你，而是城里这个情况，实在抽调不出人手。”
眼见方大人这副姿态，谢贻香一时也无可奈何，正待开口再劝，旁边的衙役已给她递来了一双筷子，说道：“破敌也好，查案也罢，正所谓人是铁，饭是钢，总得先填饱了肚子再说。”谢贻香见众人都在大快朵颐，也感到腹中饥饿，便伸手夹了一筷子炒肉丝，放到嘴里一嚼，却满是辛辣之味，而且咸味极重，显是放了不少的盐。
然而即便是如此厚重的味道，也无法掩盖这些肉丝里的一股酸味。谢贻香不禁心念一动，脱口问道：“这……这是什么肉？怎会是酸的？”
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