没有人在门口站岗，但巡逻宪兵的目光还是若有若无地在此处游离盯梢。
有一段时间里，金苟人的飞行魔兽总是嚣张地在空中盘旋侦查。朵留金试图向他效忠的对象——王座上的那位请求派出狮鹫骑士支援，但温斯克尔九世以狮鹫骑士不可抛弃守卫王都的职责为由拒绝了他，这让朵留金非常失望，但依旧维持着他的忠诚。
帐篷的空间为三个人准备，朵留金、他的亲卫、还有法师顾问，没有维勒的位置。
维勒熟悉父亲的习惯，熟练的从朵留金用来安放盔甲的箱子里摸出一根卷烟，然后合上盖子坐在上面，拇指和中指一擦，火苗自动燃起，白烟扩散，部分随着气流从帐帘门口中飞走，烟草的香味让经过的士兵不禁喉结上下滚动。
“你总是让我失望。”朵留金只穿着马裤和白衬衫放松的坐在毯子上，一点也不觉得冷，源于血脉的火元素力量帮他抵挡严寒。那秃顶和始终古板的表情在外人眼中或许很有威严，但他的儿子已经进化出免疫能力了。
“您是指哪些，元帅？”维勒用鼻子出气，这里是军营，父亲总不可能在这里教训自己，让平民看到贵族的难堪有损荣光。
“我让你和士兵们处理好关系，你却只是和他们在一起饮酒赌博，没有展现一点贵族的优秀和高贵性......”
“这个军营——建在鸟不拉屎的地方！四百里内都找不到正常的城镇。”维勒强硬地反问道，“我们在这里还能做什么？和他们讨论红酒有几种喝法和礼服系扣不同样式的含义吗？恕我直言，他们恐怕理解不了这些。”
朵留金双手向下虚按：“我不想在这件事上过多的指责你。你的愚蠢表现在你所不重视的地方。你通过这些手段和那些刺头儿们确实建立了一点儿微不足道的情谊，但今天，却又为了女人严格执行军法拆碎了和他们的联系，你觉得他们之后还会信服你吗？”
“元帅的眼睛看得可真远，”维勒嘲讽了一句，随后满不在乎道：“那又怎么样？这是贵族之间的事，他们应该认清自己的地位。”
“你不要忘了，他们是你的战友，学院的法师再怎么样也是外人。而且士兵不一定永远是士兵，他们是可以晋升贵族的。”朵留金提醒自己的儿子。
在他看来，温斯克尔九世最英明的地方就在于制定了军衔的划分和战功与爵位挂钩的制度。只要战功到位，平民也可以成为大贵族，无法继承爵位的末子也不必因此受到轻视，这让无数战士誓死为王前驱。
维勒也想到了这一点，脸色就有些难看了，但依旧坚持：“那又怎么样？只要我们愿意，他们只能是平民。”
“如果知道自己的战功可能被瞒报，你觉得我们的战士还会奋勇杀敌吗？这里的士兵来自不同的领地，他们晋升后都将成为当地领主的骑士。你想要打压他们，就是和他们的领主作对，你觉得值得吗？”
“只要我能娶了那个半精灵，一切都是值得的。”
朵留金注视着维勒的双眼，依旧是一脸平静：“当年赫默·克丽丝的父亲带着她前往莫克然作精灵们的使者，全莫克然的年轻人都被她的魅力迷倒，你的叔父也把她列作自己的追求对象......”
“显而易见，他失败了，但这不代表我不能成功。”
“你的堂兄龙格尔死在了拜垂拉法师学院的叛逃法师奎斯加·佩达夫手里。”
“我猜这件事没有克丽丝女士的参与。”维勒本来对赫默·克丽丝没什么感情，但被父亲的几句话激起了他心中的情感，反而朦朦胧胧地能感受到那么点执着在萌生了。
朵留金闭上眼，蓝色虹膜的眼球在眼皮下转动，似乎是在沉思，一会儿后睁开：“我不会阻止你，诸国都希望寻找手段和精灵取得更亲密的联系。一段婚姻是不错的选择。不过至少在近期，你不准去打扰她，直到他们完成了土地净化的使命。”
“可在那之后她就要回拜垂拉法师学院了，除非我成为国王陛下的信使，否则根本没法进学院啊，只凭送信可没法表达心意。”
“那也不许你现在去打扰她。”
“我不明白，你为何对这件事如此看重。土地的正常或不正常和我们都没有关系。我们的粮食由南北通行的运输船提供，不用担心缺乏。”维勒不解道。
“怎么会没有关系？你以为打退了金苟人就结束了吗？南境领主们必定趁势攻占金苟的土地，既是为了复仇，也是为了财富。战争不会结束的，南境本土的旧领主势力的理智早就挥发的差不多了，我们能做的只是趁这个机会多为自己争取一点。饥荒已经持续有一段时间了，所有平民都指望着战争结束恢复生产，陛下也是如此。可是如果战争无法结束，土地也不能种植，你觉得会发生什么事？”
“会有农民暴动，然后陛下派我们前去镇压。”维勒推测。
“对了一半。”朵留金稍稍给予了点赞许，“东境大公和西境大公都很不满陛下兼并恩霍尔家族的南境土地一事，如果因为饥荒和镇压导致死人太多，他们可以从法理上攻击陛下，证明他没有很好的庇护自己的子民，甚至通过这一点割裂王权。所以陛下会要求我们从金苟那里弄来粮食救济平民，这就要侵占我们的船只使用。”
“那又如何？”维勒不明白。
“一船金银珠宝价值连城，一船粮食装得再满也不值多少钱。而给予我们劫掠的时间不会太多，一旦金苟投降，之后再获得的战利品都是归陛下所有，其余人不能染指。”朵留金停顿了一下，用坚决的语气道：“而且，从来只有农民弄来食物奉献给贵族，没有贵族反过来寻找粮食养活农民的，这种关系的颠倒是绝对错误的。我必须支持太阳主祭和学院法师的这一次行动。”
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