一阵北风过后，草原上的色彩就变了模样。枯黄，随着日升日落，一天天地由北向南逼近，翠绿的草原被染成墨绿，而后留下一片逐渐漫延着的枯黄。
“呦——喝——！”骑在马上的呼勒，看着身后的草场，鞭子一扬，催促着身前的牛羊往前赶路。每年这时候，他都必须顺着斜寸岭，从北往南迁移，一直到斜堆的冬季牧场。在那里，他的牛羊还能再吃上一个月的草，而后便只能靠着山岭，度过令人难熬的四个多月冬季。
今年的气候有些奇怪。北方的夏季牧场草木极为旺盛，让呼勒家的牛羊增长了近三成。然而，呼勒却知道，这个冬天，多出的这一百多头小羊，他却根本没法把它们养大。
南边的冬季牧场可不只是呼勒他们一家的，而是属于整个吉利吉思部。如果所有的部族在这个夏季牛羊都增长三成，整个冬季牧场就根本承受不了这么多的牛羊。
这反而可能是个灾难。
如今唯一的办法，就是尽量拖慢南迁的速度，在路上让这些牛羊吃得更饱些。而后尽可能快的把多余的牛羊卖出去，否则雪一下，就得把多余的牛羊宰杀扔掉。
前方湛蓝色天空下，一柱炊烟弯弯曲曲地升起。
呼勒放缓马步，望空甩出一朵鞭花，嘴里吼出更加幽长的呼喝：“呦——呦——喝——勒——”
不久，身后便出现了一辆牛拉着勒勒车，车上堆满了杂物，上面坐着一老一少两个女子，车后，还有一个十来岁的小伙子骑马相随。
在阳光微斜时，呼勒终于赶着他们家的牛羊，带着婆娘与一双儿女，到了他们部落的这个冬季宿营地。
宿营地分布在斜寸岭的东侧，靠着山岭背风的地方，早已被先来的牧民占据。呼勒只能在外围匆匆地扎好帐篷，而后不顾婆娘愤怒的吼叫，骑上马往帐篷最集中的地方冲去。
每年这时，那里都会有一个临时的集市，所有准备过冬的牧民，都会在这里与往来的胡商交换一些过冬时需要的物资。
呼勒一边打马飞奔，一边不停地跟从帐篷里钻出来的人打招呼。有他的堂兄阿斯根，去年他们家的牛羊就比自己多，今年不知道会增加到什么程度；还有他的安达格根，站在他身边的婆娘，似乎更加水灵了，这让呼勒不由自主的舔了舔嘴唇。
对自己不屑一顾的是特木尔，呼勒一眼瞟去，他的帐篷里竟然有三四个女子。这让他感觉很不好。
临时的集市里，已经聚集了不少的人。基本都是胡商，摆出的货物乱七八糟。有零零碎碎的丝绸，有银壶与木碗，有铜盆与铁锅，有马鞍与缰绳，还有各种衣袍饰品。
衣袍饰品呼勒是坚决不会要的，自己的婆娘再怎么打扮都没有效果，女儿还小，也没到需要打扮的年龄。
丝绸却是必须得要一些，族长已经发出了征兵令，最迟明年开春之后就得出征。好的铠甲呼勒根本不敢指望，只能多备些丝绸，垫在皮甲之后，身子中箭时便能把伤势降到最低程度。
马鞍、缰辔、马镫，其实都应该换了，但是呼勒很悲哀地发现，今年羊的价格果然跌得很惨。即使他把今年所有增加出来的的羊都卖掉，也不够给自己的马增添一套全新的配具。
最多人围着的一个摊主，竟然是个汉人，这有些稀奇。呼勒还从来没见过一个跑这么老远来做生意的汉人。据他所知，汉人都喜欢在城镇中开店，受不得风吹雨淋。以他们瘦弱的身子骨，进了草原，会被野狼轻松撕碎。
摆摊的是一个方脸短须、年近四十的汉人。那汉人看着身子不算厚实，但音色洪亮，操持一口不太利索的蒙古语。三四个随从之中，有女真人也有高丽人。
与其他摊位上的杂乱不同，这几人把所有的东西都归置的整整齐齐，甚至还有一个专门摆放货物的木架。木架上的货物其实并不多，算下来只有三种。
一种是陶质器皿，有碗、盆、杯、勺。呼勒摇了摇头，这些东西看着好看，其实不耐用，一摔就坏。
第二种是铁器农具，有锄、锹、剪及一些小把刀。只是看不到好的弯刀，当然呼勒原本也不指望在这种摊上看到一些好兵器，好的兵器肯定是得让族中头人先挑选，而且即使有好的弯刀，呼勒也不一定买得起。
腰间的这把刀已经用了十年的刀子，磨一磨应该还是可以用的。
第三种是盐，摆在货架上，白花花的一堆，让呼勒眼睛一亮！
“这盐什么价格？一只羊羔，能换多少盐？”呼勒急急地问道。
“十只大羊，或二十只羊羔一斤盐。”一个随从很温和地答道。
“怎么这么贵？去年五只大羊就能换一斤盐！”
“这位大哥，不是盐贵了，而是羊便宜了。如果是马的话，一匹好马便可换两斤盐。”
呼勒在心里默默地算了下，好像是这样的。今年羊多了，自然就便宜。只是跌得未免也太厉害了些。
家里总共就三匹马，自己开春后出征得带上两匹，留一匹小马给儿子，肯定是不能拿来换盐。
“牛呢？”呼勒顺口问道。
“牛与马同价。如果有牛角、牛皮、牛筋，也是可以的。”
呼勒摇了摇头，这些东西他自己都不够用，也就是随便问问而矣。
他的目光在木架上来往扫视，突然有一丝酒香漂来，顺着自己的鼻尖，呼勒在木架后面看到了数个半个高的木桶。
呼勒的身子打着轻轻的摆子，指着木桶问道：“你们后面，那个木桶里面的，是酒吗？什么酒？”
“是的，那是南京府新产出的酒。”
“石忽酒？”一提起这酒的名字，呼勒便觉得两颊生津，唇角却在发干。自从去年尝了一点点南京府产的这种酒后，呼勒便觉得全蒙古的马奶酒简直就跟马尿一般。
但他现在依然还是只能喝这些如同马尿一般的东西，石忽酒实在太贵了，根本就不是他这样的人喝得起的。想起那些王爷与部族长老们，天天都可以毫无顾忌的喝那种美酒，呼勒心里突然生起一股莫名的烦躁。
“不是石忽酒，是南京府所产马奶酒。”那个随从指着木桶上的一个标志说道。
这个刻在木桶上的标志有些奇怪，这是一个人首马身的画像，马身后蹄踩实在地，前蹄高高抬起。人首左手指月，右手执一短矛，对着左手指出的天空正欲挥掷而出。
“马奶酒啊，我们自己都有，你运来干嘛？”边上有人不屑地说道。
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