“知道啦——小舅，你好啰多啊！”陈耀把屁股挪回马鞍上，直起身子，曲起袖子蹭去嘴角的口水。
赵权眉头又皱了起来，一年多的时间，陈耀又宽了一圈。完全敞开的衣甲之中，露出一溜白嫩嫩的肉肚。
这些衣甲全是出行前梁申为他们置办的。真定军发下来的衣甲中没有适合他们穿的小号衣甲，梁申只好根据每个人的身材，重新裁剪，给他们五个人每个赶制出一套，皮甲用的是鞘制好的牛皮，包括一副身甲、一对披膊、一对臂护。靴子没法改，只能弄一对吊腿，脚下还穿着原来的麻鞋。
郭侃在长临村依然留了一个十人队驻守。其实长临村的粮食与草料已经基本被搬光，整个村子里基本没剩下什么东西，留人驻守，也许更多的是一种象征意义。
梁申以腿脚不便为由，坚持留驻长临村。而主要的原因是梁申听说此次蒙古南征的主帅是察罕。
察罕，也算是蒙古国的一名宿将。他出身于唐兀儿族，父亲原来是西夏国的朝臣。察罕是父亲小妾所生，出生后被扔去放羊，遇到了成吉思汗并被其收养。随后跟随成吉思汗南征北战，在灭金与蒙古西征的战役中立下赫赫战功。
那年蒙古灭夏的战争中，正是这个察罕曾以蒙军先锋统帅身份入城劝降。梁申的父亲虽曾力阻夏主降蒙，却因为那场大地震使夏国君臣上下完全失去斗志。投降后的夏国军民，被察罕率军入城屠戳，百不存一。
当年梁申曾跟着父亲见过察罕，虽说他并不担心察罕会认出自己。但是要向灭国杀父仇人屈尊受令，这让梁申无论如何都接受不了。
于是，长临村现在留下的只有一支十人队，以及村中最后的三个老人以及梁申，共十四个人。
赵权本来的意思，是把陈耀也留在长临村，陈耀知道后抱着他的大腿狂嚎了一天一夜，连赵权上个茅房都不肯松手。
虽然同样不放心陈耀，但梁申反而是最明白陈耀的人，知道这种情况下，陈耀是不可能留下的。他自己可以照顾得了陈耀，却根本管不住他，要是陈耀一怒之下一个人跑离长临村，那问题就更大了，还不如跟着部队出征。
虽然父母双亡，但因为整个村子里陈耀的年龄最小，所有人都在自觉不自觉地照顾着他。加上梁申的息心维护，在家里的陈耀向来过的是饭来张口、衣来伸手的日子。根本就没受过太多的苦。一出门后，才发现了什么都不如意。
行军路上，赵权、李勇诚与王铠还懂得去习惯与忍受，陈耀却是不行。
离开长临村的头两天，陈耀显示出惊人的精力，白天上窜下跳，还时不时下马跟着马后狂奔。晚上都不怎么肯睡觉，动不动还跟赵权探讨如何“劫寨”的问题。被赵权揍了一顿后，总算老实下来。
到了第三天，不用赵权揍他，陈耀便已消停下来了。然后开始各种唠叨，饭没有梁申做的好吃，睡前没人给他弄水泡脚，小马哥还得自己去喂。他甚至开始埋怨赵权为什么不把梁申也带出来。
赵权可没有梁申那么有耐性，他对付陈耀的办法除了揍一顿，就是扔那不管。被饿了两顿后，唠叨终于没了，但人也变蔫了，晚上死睡，白天睡死。
让赵权很佩服的是，随时随地，随便用任何姿势，陈耀都可以迅速而肆意地进入睡眠。无论烟尘滚滚，或是人喊马嘶，只要他认为是安全的，就一定可以睡得着。像这样在行军路上，趴在马身上睡觉的，全军除了陈耀，大概就再没别人了。
不过也亏得小马哥。五岁多的小马哥如今已经可以算是“一表马才”了。锋棱骨峻，一身暗棕色毛发，油光噌亮，一溜黑鬃总是激仰而立。
只是这溜黑鬃却一直延伸到额头处，在眼鼻处留下一块块毛斑。犹如顽童失手抹上的墨迹，以致每一个见到小马哥的人，都会忍不住凑过去，试图帮它把这些墨斑擦拭干净。然后毫无例外地对着它叹了口气：好丑！
小马哥的身高已经超过赵权和陈耀，每次赵权要上马都得颇费些力气，只是奇怪得很，比他宽了好几圈的陈耀却总能轻松上马。
其实平日里陈耀基本没怎么管过小马哥，白天晚上全是梁申在照看，给它洗洗刷刷也是梁申。虽然赵权自己也一样没怎么管过小马哥，但总比陈耀好些。可是让赵权郁闷的是，小马哥就是跟陈耀更亲近，明明是辛邦杰送给自己的马，可如今似乎跟自己已经没什么关系了。
陈耀与小马哥，彼此间往往一个眼神，或是一个轻微的动作，就可以相互搞定。在他们身旁，赵权这个主人反而总有一种“第三者”的不自在。他有些怀疑，是不是梁申平日在喂养小马哥时，偷偷地给小马哥洗过脑。
于是，此次出征，小马哥自然而然地就成为陈耀的专属座骑。
真定全军的马匹共有一万五千多，其中大部分是“攻马”与母马。
“攻马”，指的是经过割势与豁鼻的公马。除了种马，蒙古马到了四岁时都会被去势，这样马相对温顺，肥壮有力，性情柔顺容易骑乘，其耐力也会增强；而经过豁鼻的马则善于行走，并且不会气喘，使马匹在隐蔽的行军与突击中，不会因为发动太大动静而暴露行迹。
行前，施玉田曾下令要给小马哥进行去势与豁鼻。虽然不太明白什么叫去势，但听说要把小马哥的鼻子割开，陈耀差点跟人拼命，最后只得作罢。
施玉田为此特地交代，小马哥不得作为斥侯的马匹使用。尤其是如果有伏击任务时，绝不能让小马哥同行。
想到这件事，赵权有些明白，也许就是自己跟陈耀在小马哥眼中地位不同的原因。
赵权抬眼往前望了望，又扭过头向后瞧了瞧。
整支队伍前既望不到头，后亦看不到尾。眼中所见，都是骑在马上的士兵。或一骑或两骑成排，在烟尘滚滚的道路上向东行进。道路虽然并不泥泞，但是起伏不平，路上还有不少的坑沟。队伍的行进速度并不快。
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