大周和南楚交接的小镇上，一辆马车缓缓而入，那白岔铁蹄马踩在地面传来的“踏、踏”声，让得不少人都自主让了开来。
“这边境之处的人倒是都有几分眼力。”芹言隔着车帘，见着那些人看到铁蹄马后的惊异之色，吃着糕点道。
薛柔斜靠在软垫之上，手中拿着本书翻着，闻言轻笑出声。
“这边境之地不同内城，这里的人时时都处于战火之中，一旦两国开战，最先波及的便是他们，所以边境之处平民大多内迁，留在这里的，也几乎都是提着脑袋讨生活的，和那些四处行商之人，他们总会比普通人多几分眼力，否则怎么在这乱世之中求存？”
“也就你觉着稀奇，这铁蹄马虽然昂贵，但别处并非见不到，特别是对于四处奔走的商人来说，有人认识也不奇怪。”芹兮一身红衣，摆弄着手中棋子随口道。
芹言撇撇嘴，将一块桂花糕塞进嘴里，懒得和芹兮分辨，反正每一次到了最后，都是她输。
薛柔余光看到芹言的模样，抿着嘴笑起来，她握着书撩开帘子，看了看天色扬声对着外边道：“暗三，此时天色已经不早，赶了几天路大家也都累了，先找个地方歇歇脚。”
“可是姑娘……公子已经连发数封书信，催促姑娘尽快入京……”暗三迟疑。
薛柔直接掀开车帘，一张精致容颜顿时暴露在车外，引来不少人目光，她却只是淡淡看了眼暗三说道：“就算急也不急在这一时，况且你们公子如今在皇城玩的风生水起，虽然处境不好却也无大碍，我晚去几日也不妨事，连着几日赶路，大家都累了，明日再走。”
暗三想起公子黑着脸的模样，原本还想再劝，可是被薛柔那么冷清一眼，顿时心中一抖，他只能无奈应是。
马车停在镇内最显眼的酒楼前，芹言扶着薛柔下车，一身红衣的芹兮和长青先行入内，而暗三则是跟着小二一起去安顿车马，薛柔站在门外扫了眼四周景色，这才起步朝内走，谁知道刚走没两步，就迎面撞被一个人撞了满怀。
薛柔朝后退了两步，身旁的芹言见机快，立刻一把扶着薛柔，怒视眼前之人。
“哎呀，抱歉抱歉，小生没瞧见有人在这里……”那人也没看清是谁，连忙就道歉，连带着双手作揖神态极为诚恳。
薛柔伸手拦着芹言，淡淡道：“出门在外，不要惹事。”
那人听闻薛柔声音，顿时抬头，当看清薛柔容貌之后，眼底闪过抹惊艳，下一秒就憋红了脸，连耳朵尖都盈满了浅红色，连连说道：“这…这位姑娘，小生实在失礼，小生并非有意冲撞姑娘，只是因有急事，这才没看见姑娘在此，撞到了姑娘实乃小生罪过，还望姑娘莫要怪罪……”
“公子客气，既然并非有意，就无须道歉了。”薛柔浅笑说完，直接对着芹言道：“进去吧。”
芹言瞪了眼那书生打扮的男子，顿时吓得那人缩了缩肩膀，她这才哼了一声，跟着薛柔一同走入店内，而那书生样的文弱公子脸色白了白，又望着薛柔的背影发了会呆，这才像是想起什么似得，大叫一声“糟了！”，然后急冲冲的冲了出去。
芹言见着那人跟兔子似得，一溜烟的跑了出去，顿时笑起来，“姑娘，这人倒是好玩，他这么横冲直撞的，也不怕真撞上个凶恶的，到时候指不定两巴掌将他扇成肉团子，估摸着哭都来不及。”
“谁哭谁笑还不一定呢。”薛柔看了眼已经没了踪影的书生淡淡道。
“啊，姑娘你说什么？”
“没什么。”
薛柔摇摇头，没再继续解释，只是不着痕迹的抖了抖刚才被那人撞到的衣裙，然后走了进去。
一行人在镇上停留了一日，待到第二日，薛柔等人才再次启程，暗三一边驾车一边朝着车里说道：“姑娘，此处已是大周最后一个城镇，由此处出发，前行十数里便能出关，待到出关之后进入南楚境内，应该就有公子的人在那里接应。”
薛柔闻言扬眉，想了想后说道：“入南楚后不必和容璟的人接触，由你引路，直接前往皇城即可，也不必告诉容璟说我们到了何处。”
“是。”
暗三怔了怔，终究没有多问直接同意，这么长时间接触以来，薛柔的心智谋略他早已知晓，他知道薛柔既然如此说，必定是有她自己的打算，更何况他也知道薛柔在容璟心中的地位，容璟既然将他放在了薛柔身边，就代表他以后是薛柔的人，需要效忠的也是薛柔，至少在容璟让他回到身边之前是这样，所以他无须质疑薛柔的决定，只需要照着她说的去做就好。
马车一路前行，入关之时，薛柔并没让暗三用皇家文牒，而是用宁家下属商行的通关文牒，几人入关之后不久，几人却遇上了事情，马车经过的山坳后背风处好巧不巧的遇到了一群抢劫的山匪。
“小生才不怕你们，这天地自有公道，你们身强体健不思报效国家征战沙场，反而在此处劫掠百姓，欺辱良民，你们可对得起父母亲人，可对得起自己的良心？”
“哈哈哈……这小子有意思，大哥，他跟咱讲良心呢！”
一群贼匪捂着肚子大笑起来，其中一人拿着斧头抵着那书生的脖子，哈哈大笑道：“兀那书生，你不是读书读傻了吧？”
其他人狂笑起来，芹言听到那个“小生”的声音似曾相识，皱眉问道：“姑娘，要不要去救人？”
“不用，走吧。”薛柔说完后眼底却是泛起寒色，果然暗三和长青才刚一抽鞭子，明明刚才还在山坳之后的书生不知道怎么的突然跑了出来，一眼就看到了马车，他连忙慌乱的朝着驾车的暗三大声道：“快走啊，你们快走，这里有贼匪，你们快走……啊……”
他还没说完，就被追上来的人敲了一棍子，而那匪头子看到虽不华丽，却十分精致一看就不俗的马车，顿时眼睛一亮大喜道：“哈哈，没想到这里还有几只肥羊，小的们，抓活的！”
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