杨季去了西北，他只好找严辞打听消息。
“朝廷年底不征发徭役吗？北边打仗，难不成直接从西北征发民夫？”
严辞愣了好半天，才回过神来。
“这事啊，我替你问问。你家里有人要服徭役？”
“我大哥和我二哥，本打算用钱赎买，结果官府又说今年不用服徭役。”
哦！
严辞很好奇，“你是秀才，你手头上好几个免徭役的名额，没给你大哥二哥？”
王学成说道：“给了家里几个侄儿，还给了里正家两个名额。”
家里需要人情关系。
免徭役的名额，就是最好的人情。
这是王家一家人商量的结果。
王家人丁多，赋税重，若是不打好关系，里正总有办法为难王家人。
王学成身在山河书院，山高水远，管不了家里零碎事情。
王家必须得有人照应着，有什么比里正家的照应更实在。
严辞了然，“你等着我，我去找崔老板。崔老板路子广，消息多，他肯定知道朝廷今年为何免了京畿一地的徭役。”
说着，严辞跑了出去。
崔七就是书局，盯着新出的样书检查。
严辞找到他，问他徭役一事。
崔七翻着书页，轻描淡写地说道：“这件事，我也是听说家父随口提了一两句。听说三和快递这回承包了户部兵部运送物资的活计。
兵部下给寰宇运输的订单，第一批货已经交付，特种四轮马车，据说负重可达上千斤。所有物资，都由三和运输押送。不出意外，第一批物资已经离京几百里。”
严辞闻言，暗暗咋舌，“那么多物资，若是征发民夫，少说得征发十万人。三和快递才多少人，竟然能承包这么大的运输量？就不怕延期交货，被兵部追究责任吗？”
崔七笑了笑，轻声说道：“征发十万民夫，那是以前。如今，京城到西北的水泥路已经修通，三和快递已经运行了近十年，经验丰富，加上特种四轮马车，根本用不到多少人，就能将物资准时送到西北大营。”
严辞很惊讶。
他好奇一问，“三和快递打算用多少人运输这些物资？”
崔七随口一说：“估摸着也就一万人左右。告诉你一个小道消息，我听人说，三和快递的快递点，已经修到了草原上。”
噗！
“修到草原做什么？草原上又没人。”
“草原在打仗啊！打仗就有人，有人就有需求。”
严辞瞠目结舌，“就不怕北荣军队劫掠？”
崔七笑了笑，“或许是有什么保命的办法吧。”
严辞脑袋晕乎乎，将打听到的消息转告王学成。
得知是三和快递承包了户部的任务，王学成长出一口气。
小老百姓不怕服徭役，就怕朝廷和官府搞幺蛾子，让人措手不及。
既然是三和快递和户部合作，就没什么可担心的。
王学成写了一封信寄回家，就没再关注这件事。
……
大西北。
三和快递老员工马贵躲在炮台里，居高临下的看着远处。
这是一处孤立在草原上的大堡垒。
四面是又高又深，足有一米厚的围墙，墙头四角都修建了箭楼，可登高望远，防守反击。
围墙内，是两排整齐的水泥房，外加一处仓库。
仓库里面已经堆满了各种物资。
近五百个全副武装的军人驻扎在这个堡垒里面。
为首的正是曾在刘诏身边当差的侍卫赵三。
赵三今非昔比，如今已是从三品将军。
马贵小心翼翼通过观察口看了眼外面，茫茫草原，看不到尽头，也看不到敌人。
他对赵三说道：“赵将军，该吃饭了。今儿有新鲜的羊肉。”
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